Дийл,Уилям: Владетелят на ада

- Изненадан съм, че още не сте имали проблеми с данъчната полиция - каза Грейнджър. - Те се изнервят доста, когато политиката и религията се смесят.

- Аз съм просто една църква. Живея само от дарения. Всичко, което притежаваме, е този фургон. Морди поддържа счетоводството безукорно, винаги готово за проверка при поискване.

Грейнджър се завъртя към Мордохай, кимна, после се обърна пак към проповедника.

- Нека си дойдем на думата - каза той. - Присъствали сме няколко пъти на ваши служби. В Мисури, в Канзас, миналата седмица в Омаха. Вие винаги напускате още преди да сте събрали достатъчно публика.

- Отивам там, накъдето ме води Господ. И където сме добре дошли.

- Изглежда, имате алергия към публичността.

- Публичността развращава и най-добрите хора.

- Това ми харесва. Страшно ми харесва.

Брат Т се втренчи с отсъстващ поглед в пространството между полковник Шрак и Луис Грейнджър. С периферното си зрение следеше как полковникът оглежда вътрешността на фургона.

- Всичко това е добре - запълни Грейнджър паузата.

- И аз не бих ви предложил, ако не беше... вижте, вашето послание наистина трябва да бъде чуто от повече хора, не само от тези неколкостотин души на вечер, не мислите ли?

- Правя онова, което Господ желае от мен.

- Аз също съм разменял по някоя и друга приказка с Господ, братко. Затова съм тук. Господ ми каза, че вашето послание се нуждае от по-широка публика.

- Вие трябва да говорите на всички потиснати - намеси се изведнъж полковникът. - На хората, забравени от правителството си, или на тези, предадени от него.

Изражението на брат Т не се промени. Млечнобелите му очи гледаха втренчено право напред. Грейнджър се приведе към проповедника с блеснал в очакване поглед.

- Какво ще кажете гласът ви да достига до два милиона души на седмица и никога да не ви се налага да препускате по пътищата?

Брат Т се усмихна.

- Е, това би било наистина чудо, нали, Морди?

- Да възхвалим Бога. Наистина би било чудо.

- Мислите ли, че това ще направи Господ щастлив? - попита Грейнджър.

- Не знам. Господ не обсъжда тези неща с мен.

Грейнджър се разсмя.

- Харесва ми чувството ви за хумор, братко.

- Добрата съдба на една шега лежи в ухото на онзи, който я чува, никога върху езика на онзи, който я изрича.

- Това от Библията ли е?

- От Шекспир.

- Добър поглед върху нещата - позасмя се Грейнджър, после спря, смутен от нетактичната си забележка. - Извинете...

- Не е необходимо да се извинявате. Просто начин на изразяване. Всъщност Морди чете Библията, аз само слушам. - Той замълча за малко, после продължи: - Какво сте намислили, братко Грейнджър?

- Радиошоу, братко Т. Аз имам шест радиостанции, но съм част от мрежа, която има тридесет радиостанции на северозапад. Монтана, Айдахо, Юта, Уайоминг, Колорадо. Много консервативна гледна точка, буквално съвпада с вашата. Търсим религиозна програма, такава, която може да съчетава християнската гледна точка с нашия политически дневен ред.

- И каква е тя?

- Предупреждение - изрече полковник Шрак с равен, властен глас. - Да събудим заспалия тигър.

Грейнджър прониза с поглед Шрак и му направи жест да си затваря устата.

- Говоря за предаване на средни вълни и УКВ - каза Грейнджър. - Да достига до два, два и половина милиона души. Отлична програма, с християнска, консервативна насоченост. Нашата най-голяма вечер е сряда. Това, което искаме от вас, братко Т, е да разгледате една оферта. Радиошоу. Един час всяка сряда вечер в седем часа. Ще ви осигурим чудесен хор, трибуна, адепти, които да ви представят всяка седмица. Ако се окаже сполучливо, както разчитаме, можем да го разширим, а надявам се, и да го продадем на други вериги радиостанции. Помислете си върху това. Тридесет минути всяка вечер пред милиони хора, жадни да чуят Божията правда.

Брат Т не каза нищо. Седеше на ръба на стола си с изправен гръб и ръце в скута.

- Разбира се, ще платим щедро на вас и екипа ви.

Брат Т чакаше.

- Никакви персонални фотографии, никаква публичност; всичко ще бъде така, както желаете. Ще добавим и малко елемент на тайнственост. Ще записваме проповедта ви, по-късно ще вмъкваме и въведението и хора. Няма да ви се наложи да се показвате.

Проповедникът продължаваше да мълчи.

- Разбирате ли за какво ви говоря, братко?

- Разбира се, господин Грейнджър. Мой работодател ли ще бъдете?

- Ни най-малко. Това си е ваше шоу. Вашите слова, вашите мисли. Е, от време на време бихме могли да ви предлагаме да четете стихове от Библията, от които да получавате вдъхновение. Да ви предлагаме по някоя тема за проповедта, но само ако вие сте съгласен. Никаква цензура. Нали всички почитаме Конституцията.