Александр Мартынцев - Unknown

-- Долго я тут пролежала?

-- Нет, -- все еще находясь в расслабленном состоянии, лениво откликнулся Арт. -- Пару-тройку часов, не больше. У гномов тоже имеются хорошие целители, да и восстанавливающих артефактов приличное количество, -- сообщил он и внезапно оживился. -- Кстати, об артефактах. Как все-таки ты нашла меня? Судя по той куче скрывающего от обнаружения барахла, которую мне пришлось с себя снимать, прорицатели в этом деле не помогли бы.

-- Да, -- я согласно кивнула. -- Они и впрямь тебя не могли обнаружить. Зато мне удалось почувствовать свою кровь в том амулете, которую ты сохранил для поиска.

-- Хм, -- во взгляде Арта промелькнуло удивление. -- Но такую связь никто другой не ощутил бы. Как тогда у магов получилось открыть портал?

-- Это не маги. Я сама его открыла, -- замявшись, неохотно ответила я.

Рассказывать подробности подготовки ритуала не хотелось, однако все же пришлось. И о гибели Алеорна, и о нападении на третий Дом. По мере моего повествования Арт все сильнее мрачнел, а когда я, наконец, закончила, меж бровей вампира пролегла глубокая складка.

-- Ритуал "Обретения силы", значит, -- медленно произнес он и как-то странно, горько усмехнулся. -- Надо же, я ошибся. Опять ошибся на твой счет.

-- Арт, это не невинные жертвы! -- Оправдываясь, выдохнула я. -- Они заслужили смерть!

-- Я не обвиняю тебя, маленькая, что ты, -- удивленно перебил Арт. -- Мне вообще плевать, кого вы там с Дарреном убили. Просто я вспомнил один давний разговор и... впрочем, не имеет значения. Лучше объясни другое: ты сказала, Дом Айанор мстил за смерть Алеорна. Но причем здесь ты и вампиры?

Я закусила губу, не решаясь вспоминать те жуткие часы в пыточной, и зная, как ему будет тяжело это услышать. Арт глубоко вздохнул.

-- Маленькая, я приму любой ответ, ты знаешь, -- вкрадчиво, с видимым трудом сохраняя спокойствие в голосе, сказал он. -- Но ты должна объяснить. Мне необходимо знать, из-за чего Вайленберг находится в шаге от войны.

Что ж, в этом Арт прав. Поэтому я собралась с духом и призналась:

-- Несколько дней назад меня похитили бывшие родственники Ари. А Алеорн меня спас, убив при этом Астаниэля. Но потом мы слишком долго находились у целителя, и нас смогли выследить. Алеорн погиб из-за меня, поэтому я и решила, что...

-- Погоди, у целителя? -- Мгновенно зацепился за эти слова Арт. Лицо архивампира исказилось от бешенства, а фигура подернулась знакомой тьмой. -- Они. Тебя. Пытали?! -- Яростно прошелестел нечеловеческий голос, и меня парализовало от страха.

-- Арт! -- еле выдавила я. -- Пожалуйста...

Каких усилий ему стоило взять себя в руки, я понятия не имела. Но спустя мгновение Арт вновь прижимал меня к груди.

-- Прости, -- уткнувшись в мои волосы, прошептал он. -- Прости, маленькая. Прости. Я чудовище. Я испоганил твою жизнь.

-- Нет, -- не согласилась я, порывисто обнимая Арта. -- Если бы не ты, меня бы просто не было в живых. И я люблю тебя.

Успокоился он не сразу. Видимо, несмотря на внешнюю бодрость, Арт все еще не до конца восстановил силы, и потому был более нервным, чем обычно. Впрочем, с тем, что алианта выполняет для своего мужчины роль "успокоительного", я уже давно смирилась.

Нашу идиллию прервал вежливый стук в дверь, а потом на пороге появилась крепко сбитая гнома с ворохом одежды в руках. Гномов я в своей жизни видела лишь пару раз, да и то мужчин. И, насколько помнила, они практически ничем, кроме роста, от людей не отличались. Коренастые карлики, вот и все. Эта женщина оказалась очередным тому подтверждением. Гнома чем-то походила на жену старосты моего поселка Белонику.

-- К церемонии все готово, Артур, -- сообщила она. -- Вы можете идти, а я помогу вашей невесте.

-- Сколько времени вам необходимо, Ририн? -- Уточнил Арт.

-- Думаю, управимся в полчаса.

-- Хорошо, -- Арт кивнул и посмотрел на озадаченную меня. -- Собирайся, и спускайтесь в зал.

-- Зачем? -- Я с недоумением хлопнула глазами. -- Что за церемония?

-- Свадьба, маленькая, -- широко улыбнулся Арт. -- Наша свадьба.

-- К-как свадьба? -- перепугано вытаращилась я на сияющего вампира. -- Здесь? У гномов? Сейчас? А как же...

-- К демонам все торжества и церемонии. Каждая задержка оборачивается какими-то проблемами, и это уже порядком надоело. Мне нужна моя жена, -- сообщил Арт и, чмокнув меня, вышел из комнаты.

Нет, это надо, а? Я в растерянности замерла. Свадьба! А я, может, не готова так скоропостижно! И вообще, зря я, что ли, с книжками на голове ходить училась и критику вампирш по поводу своей внешности и свадебного платья выслушивала?