Ершова Елена - Царство медное

Лиза очень быстро напилась до состояния, когда горе от пережитого унижения было вытеснено

заботой о том, как бы дойти до кровати на своих ногах.

Теперь наступил новый день, а вместе с ним груз забот, намедни отодвинутых на второй

план, навалился с новой, пугающей силой.

– Что же мне теперь делать? – спросила себя Лиза.

Всю свою жизнь, сколько она себя помнила, она стремилась стать кем-то. Стать лучше.

Она осталась сиротой в три года и до десяти лет жила в детском доме, среди таких же

обделенных детей. Родителей своих она не помнила, в памяти остались лишь какие-то

неопределенные обрывки, и уж тем более никто не мог сказать с уверенностью, что с ними

стало. Кто-то говорил, что произошла авиакатастрофа, кто-то толковал про пожар, во время

которого сгорели все важные документы, а все, что помнила трехлетняя малышка – это свое

имя.

В возрасте десяти лет Лиза попала в приемную семью к Гутникам, и надо было отдать

им должное – добрые люди хорошо постарались, чтобы дать девочке воспитание и образование,

и окружить той заботой, в какой нуждался ребенок. Лиза даже была похожа на свою приемную

мать – такая же пухлощекая, курносая и русоволосая. Единственное, что выдавало в ней

25

приемного ребенка были глаза – зеленые, а не карие, как у остальных родных детей Гутников.

Впрочем, со своими сводными братьями Лиза также общалась прекрасно, она была

покладистой девочкой, а мальчишки опекали новоявленную сестренку и до сих пор продолжали

ее любить, потому что она всегда оставалась для них – младшенькой.

В учебе Лиза была прилежна, поэтому ей не составило особого труда окончить институт,

получить специальность по биологии и продолжить обучение в аспирантуре. Ей пророчили

неплохое будущее на этом поприще, пока однажды Лиза не наткнулась на архивы в разделе

«Криптозоология Сумеречной эпохи».

Очарованная открывшимся ей пластом тайной науки, Лиза проводила вечера в

библиотеке, и со страниц древних фолиантов и новейших псевдонаучных журналов в ее

знакомый, привычный и живущий по логическим законам мир просачивались таинственные

чудовища: Рованьский зверь, ворующий домашнюю птицу и съедающий только головы, червь

из глубин вулканической Ерты, исполинский озерный змей Йоркум, бесформенный и страшный

кровосос Укело-Момба, и прочие, прочие…

Значительную часть криптидов легенды помещали в северные территории,

малозаселенные людьми и еще не изученные учеными. Там еще выпадали радиоактивные

дожди, и высились рыжие леса, вобравшие в себя столько рентген, что светились в темноте, и

это царство тумана и меди всей душой тянуло романтичную Лизу.

Потом ей в руки попалась статья «Сумеречная эпоха: эволюция мифов» молодого, но

перспективного ученого Тория, и это окончательно определило ее будущее. Заминка оказалась

лишь в том, что криптозоология всегда считалась направлением неакадемическим. И то, что

сошло с рук ведущему ученому Торию, не нашло одобрения, будучи написанным никому

неизвестной двадцатитрехлетней аспиранткой Гутник.

Для Лизы это был провал.

Заварив зеленого чая и немного поплакав, Лиза решила взять себя в руки и действовать.

«Подумаешь, Пеш, – размышляла она. – Не одним Пешем мир полнится, и не ему

одному решать, выгонять меня с аспирантуры или не выгонять. Да кто такой Пеш, в общем-то?

Ублюдок и извращенец! Ух, мне бы только подняться, я все ему припомню!»

Она сжала кулачки, на мгновения погрузившись в сладкие мечты о мести. Потом

вздохнула, тряхнула копной русых волос.

– Нет, – сказала себе. – Не получится. Против меня выступил весь ректорат, а это уже не

один Пеш. Значит, надо что? Надо найти единомышленников, кто разделяет мои взгляды и

сможет доказать, что это все вовсе не выдумки и не голословные фантазии, а реально

существующие, научно обоснованные факты.

26

Решив так, Лиза воспрянула духом. Приготовив геркулесовую кашу и нарезав сыру,

девушка начала перебирать всех знакомых ей ученых, проводивших исследования в этой

области.

Абт был старым пердуном, Шехтель был замечен за подделкой чучела виррской

свистухи из подручных материалов и шкур хорьков обыкновенных, Хене и вовсе никто не

принимал всерьез после скандальных статей в желтой прессе.

И когда Лиза уже начала отчаиваться, в голову пришла немного сумасшедшая, но такая

реальная мысль. Она даже удивилась, почему не подумала об этом заранее?