Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Ну, надо же! – Лешка озадаченно почесал голову. – И у вас на каждом шагу – бюрократия. Вот уж не думал! Даже не знаю, как и записаться… Может быть – русский купец?

– Тогда ты должен будешь задекларировать товары, какие везешь. А где они у тебя? Купец без товаров – подозрительно.

– Тогда, может быть – торговый агент? – неожиданно предложил Георгий. – Уж ему‑то товары не нужны… ну, разве что в качестве образцов.

– Торговый агент? – Владос наморщил лоб. – Да, это было б неплохо: Только вот – какого купца? У тебя есть кто‑нибудь на примете?

– Гм… нет.

– Погоди, погоди… Ага! Вот! Был у меня один шапочный знакомый – Михаил Ксанф, торговец сукном. Вот мы Алексия так и запишем, его торговым представителем.

– Адрес купца?

– Ммм… Горбатая улица, дом с зелеными ставнями. Это в том районе, что между церковью Хора и Влахернской гаванью.

– Знаю, – мотнул головой Георгий. – За стеной Константина. У дворца?

– Ну, не у самого…

– Хорошо, запомнил. Тебя самого‑то как записать?

Владос расхохотался, взъерошив рыжую шевелюру:

– А пиши, как есть – Владос Костадинос, владелец гончарных мастерских у Меландзийских ворот.

– Ого! Далековато забрался. Райончик тот еще – вечером не стоит и ходить.

– Ну, это кому как… К тому же… – Лицо Владоса на миг затуманилось. – Думаю, давно уже проданы все мои мастерские по решению суда за долги. Наверное, и дом тоже продан. Не знаю, где и жить будем.

– Ну, об этом после помыслим, – улыбнувшись, Георгий поднялся на ноги и быстро зашагал к корме, стараясь не наступить на спящих людей.

Они расположились прямо на палубе, и Лешка, опершись руками на фальшборт, с удовольствием принялся смотреть на море, которого в той, прежней, жизни так никогда и не видел, а только мечтал к нему съездить. Что же касается жизни, так сказать, здешней –

то в ней, конечно же, уже было море… только в таких ситуациях, что лучше и не вспоминать!

А вот сейчас, здесь, море выглядело замечательным, красивым, играющим: иногда темно‑голубым, иногда – изумрудно‑зеленым, а иногда и золотисто‑желтым с нежными палевыми оттенками. Изумительно красиво все это было, красиво и благостно – и разноцветное море, и нежно‑лазурное небо над головою, и надувавший паруса ветерок, и появившиеся на горизонте кораблики, маленькие такие, но быстро приближавшиеся. Так быстро, что совсем скоро уже хорошо проглядывались невысокие, украшенные круглыми зелеными щитами надстройки на носу и корме, косые ослепительно белые паруса и пенящие воду весла. Да‑да, весла – суденышки (а их было три) оказались галерами…

– Военные суда, – взглянув, негромко сказал Владос. – Интересно – чьи? Если турецкие – плохи наши дела!

– Неужто не отобьемся? – Лешка усмехнулся. – У нас и мощь, и пушки, да и людей ты только посмотри, сколько!

– Ну, людей на этих галерах если и меньше, то лишь самую малость, зато все – отборнейшие головорезы… Смотри, смотри! Спустили паруса! Ой, не к добру… Вон, вон, заворачивают… Да это же нападение, Господи! Пираты!

Словно в подтверждение его слов на носу пиратской галеры бабахнула пушка. Небольшая такая бомбардочка – бомбарделла. Упавшее перед самым носом ускиеры ядро подняло белую тучу брызг.

По палубе торгово‑пассажирского судна поспешно забегали матросы и солдаты охраны сопровождения грузов. Канониры расчехляли пушки – небольшие, с грозно сияющими на солнце ярко начищенными бронзовыми стволами.

– Поднять все паруса! – громко приказал капитан. – Ютовым – на ют, баковым на бак, остальным по расписанию!

Всем пассажирам предложили отойти от бортов и перебраться на середину судна. Широкие скулы повернувших к добыче галер уже виднелись так близко, что среди пассажиров едва не началась паника, жестко пресеченная капитаном Абдулом Сиеном, приказавшему всех паникеров и трусов выбрасывать за борт. До этого, конечно, не дошло, но люди притихли, лишь слышно было, как кто‑то молился, кто‑то тихо причитал, а кое‑кто – всхлипывал.

– Не поздоровится, если они возьмут нас на абордаж, – негромко заметил Владос.

– Но нам от них не уйти! – Георгий перекрестился. – Галеры ведь куда быстроходней.

– Значит, придется защищаться! – отважно заявил Лешка. – Давайте, спросим оружие у капитана.

– А он даст? – засомневался Георгий.

А вот у Лешки никаких сомнений не было:

– Даст, он же нас знает!

К удивлению остальных, капитан им оружие дал! Не сам, послал к боцману, а тот выдал ржавые пики. Владос хмыкнул: