Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Александр, – шепотом произнес Мануил. – Там, снаружи, турки?

Протопроедр скривился:

– Полагаю, что да.

– Тестомес?

– Именно! Ох, не зря я его подозревал! Надо было связать… да теперь чего уж.

– Не понимаю, зачем мы вообще сюда пришли?

В этот момент двери содрогнулись: видать, ударили бревном! Бабах!!! Бумм!!! И так несколько раз подряд. А потом все стихло и раздался гулкий надменный голос:

– Выходите именем султана! Или, клянусь Аллахом, я велю содрать с вас кожу!

– А ты кто такой, уважаемый? – подмигнув Мануилу, по‑тюркски прокричал Алексей. – Назови себя и свою должность. Может, ты разбойник с большой дороги? Откуда я знаю?

– Меня зовут Алныз Ишкедар, – гордо отвечал турок. – Я десятник, командир отряда ночной стражи его величества султана Мехмеда! Тестомес, подтверди.

– Да‑да, это точно, – послышался дрожащий голос предателя. – Советую вам сдаться. Уж никак не сладите против десяти воинов. К тому же на помощь вот‑вот явится и второй отряд.

– Я вам не верю, – спокойно произнес протопроедр. – Сейчас ночь, ничего не видно – и каждый может назваться кем угодно. Подождем до утра – а утром, так и быть, поглядим. Если вы действительно стражники, то, уж видно, ничего не поделать, можно будет и сдаться.

– Что ты такое говоришь, Александр! – в ужасе округлил глаза отрок. – Сдаться? А зачем же тогда…

Молодой человек обернулся и понизил голос:

– Ты знаешь тюркский? Отлично! Кстати, я вовсе не Александр, меня зовут Алексий. Алексий Пафлагон, протопроедр сыскного секрета эпарха!

– Протопроедр?! Из секрета эпарха?! – Мануил недоуменно захлопал ресницами. – Но ведь… но ведь нет же уже этого всего. Ни секрета, ни эпарха… ни базилевса! Нет же!

Алексей усмехнулся:

– А если я скажу – что есть?

– Есть? Так вы еще сопротивляетесь? Господи! Как это славно! Я только сейчас понял… Господи! Возьмите меня к себе, господин протопроедр! Ну пожалуйста… Я… я должен отомстить за отца, за сестру, за братьев…

– Ха‑ха! – молодой человек не смог сдержать смех. – Ну и времена! Сын самого дуки просится на службу в сыскное ведомство!

– Ну пожалуйста!

Хитрая усмешка озарила вдруг озабоченное лицо Алексея:

– Хорошо, пожалуй, я возьму тебя на службу… Только ты должен написать прошение. Не сейчас – позже.

– Господи! Прошение? Да как же мы отсюда выберемся‑то?

И, словно в подтверждение его слов, в дверь снова ухнули – на этот раз по‑серьезному, наверняка принесли таран. То‑то и тихарились!

Бабам‑м‑м!!!

С притолочины, с косяков посыпалась штукатурка… Со звоном отлетел засов, и теперь лишь нагроможденная баррикада – надо сказать, весьма хиленькая – сдерживала натиск ночных стражников.

– Ничего не попишешь, видно, придется сражаться! – Алексей протянул подростку кинжал. – Умеешь обращаться с этой штуковиной?

– Обижаете, господин протопроедр.

– Нам бы только до утра продержаться.

– До утра? А что будет утром?

– Постой‑ка! Слышишь?

– Что? Они больше не стучат… Готовятся к штурму!

– Вот и хорошо, что не стучат… Слышишь, поет кто‑то?

Мануил напряженно прислушался:

– Ну да. Горланит какой‑то дурачок пьяным голосом… Сейчас стражники его схватят!

– Схватят? – протопроедр рассмеялся. – Полагаю, что нет.

– Но…

– Ты слова песни слушай!

Нищим дервишем ставши – достигнешь высот.

Сердце в кровь изодравши – достигнешь высот.

Прочь, пустые мечты о великих свершеньях!

Лишь с собой совладавши – достигнешь высот!

– Это Мешамед‑тизи, суфий, – тихо произнес Алексей. – Он никого не боится, даже самого султана, и уж тем более каких‑то там стражников.

– А‑а‑а! – подойдя к пекарне, воскликнул суфий. – Кого я вижу? Никак, стражник Алныз?

– Не стражник, а десятник, уважаемый!

– О! ты уже стал десятником, Алныз? Эт‑то ты велел закрыть харчевню так рано?

– Рано? Посмотри кругом, суфий, – ведь уже давно ночь!

– Ночь? Кто тебе сказал? Это тебе только так кажется, Алныз. Только так кажется… Кстати, а ты что делаешь здесь, у пекарни? Ловишь воров?

– Именно так, уважаемый Мешамед‑тизи! Опаснейших преступников.

– Это он меня называет опасным преступником, Мешамед! – приложив руки рупором к двери, прокричал Алексей.

– Ого! – удивленно произнес суфий. – А тот, кто там сидит – меня знает! Эй! Ты кто?

– Я Исмаил… Исмаил из Зефира.

– А‑а‑а‑а! Зефирец! А я‑то думал – куда ты пропал? А ты вот – в пекарне. Ты ее случайно с корчмою не спутал? Давай, выходи скорей, выпьем вина.