Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

Не успел он произнести фразу до конца, как вдруг, словно бы прямо над головой, малиновым звоном ударили колокола:

– Бомм‑бомм‑бомм!

Их ровный, басовитый гул тут же подхватили другие – потоньше, поизящней – а вот снова басом… а вот – тенор… или баритон. Перекликаясь, колокольный перезвон летел по всему городу!

– Господи, что это? – тихо спросил юноша.

Алексей спокойно пожал плечами:

– Ничего особенного, просто звонят к заутрене!

– К заутрене?

– Ну да. Кстати, ведь уже Рождество – праздник.

– Рождество… А где же муэдзины? Что‑то я их не слышу? Что же они не созывают магометан на намаз?

– А их здесь и нет, – протопроедр уже не прятал довольной улыбки. – И никогда не было. Великий град Константина – православный город.

– Град Константина… – эхом повторил Мануил.

Парень, похоже, не представлял, что вообще происходит. Ну еще бы…

Ко дворцу, покачиваясь, подкатила коляска, запряженная четверкой гнедых.

– Господи, – Мануил резко побледнел. – Это же… это же коляска отца!

Спрыгнув с козел, возница ловко распахнул дверцу и поклонился, приветствуя спускавшегося по мраморной лестнице вельможу – седовласого человека со строгим лицом и грустным взглядом.

– Господи… – снова повторил Мануил… и потерял сознание.

Он пришел в себя уже в доме протопроедра. Не так уж и тяжел оказался парень – Алексей его быстро дотащил. Но испугался – вдруг да сердце не выдержало? Вот уж покойник был бы сейчас никак не нужен, никак…

Ксанфия растерла виски юноши морской солью. Мануил открыл глаза:

– Где я? Ой… Боже, Боже…

– Батюшка, а Мануил очнулся уже? – в комнату, любопытствуя, заглянул давно уже проснувшийся Сенька – востроглазый, шустрый, веселый, даже чересчур.

– Арсений… – узнав, слабо улыбнулся лежащий. – Ты… ты как здесь?

– Вообще‑то это мой сын, – усмехнулся протопроедр. – Иди‑ка пока погуляй, Сенька.

– Но…

– Погуляй, кому сказано?!

– Я покормлю детей, – поднявшись с края ложа, Ксанфия улыбнулась и погладила Мануила по волосам. – Выздоравливайте, молодой человек. Очень рада знакомству.

– Это моя дражайшая супруга, – спохватившись, запоздало представил Алексей.

– Супруга? Сын… Арсений – ваш сын, протопроедр? То‑то я и смотрю… словно бы вас где‑то когда‑то видел. Господи! – мотнув головой, юноша резко поднялся.

– Лежи, лежи!

– Тот человек… там, в коляске… Кто это был?

– А, ты про это, – усевшись в кресло, Алексей обмахивался веером. – Это господин Лука Нотара, дука. Очень влиятельный человек.

– Кто‑кто?!!!

– Э‑э! Только не вздумай снова падать в обморок! Экий ты, право слово… Отца родного не узнал?

– Но ведь… ведь мой отец… Господи!!! Да где же я?!

– Дома, душа моя, дома! Кстати, хочешь вина?

– Какое вино, господи? Я… я…

– На, пей! – протопроедр подал мальчишке бокал. – Пей, кому говорю! Ну, быстро! Вот так… так‑то лучше будет. Во, уже и порозовел! Что ресницами хлопаешь? Небось, хочешь узнать кое‑что? Узнаешь. Чуть позже.

– Но…

– Помнишь, ты обещал мне немного порадеть на сыскное ведомство? Ну, еще там, в пекарне…

– Конечно, помню, – мальчишка кивнул. – Уж точно. И не отказываюсь от своих слов.

– Вот и славненько! – Алексей потер руки. – Сейчас составим бумагу… Вернее, я ее уже набросал, пока ты тут валялся… на‑ко, подпиши здесь, в углу… Молодец!

– Ну, рассказывай же! Объясни, что здесь такое…

– Тсс! – протопроедр прижал палец к губам. – Не ори так, распугаешь всех православных.

– Православных? А где же турки?

– А ну‑ка, встань! Ну давай же!

Отрок медленно поднялся на ноги, чуть пошатнулся.

– Подойди к окну…

Алексей распахнул ставни:

– Видишь Святую Софию?

– В‑вижу!

– А минареты?

– Господи! Минареты – нет! О боже, о святой Михаил, да как же такое может быть? Может, это все мне снится? Прекрасный сон, подольше бы он не кончался.

– Нет, это вовсе не сон, друг мой, – пряча только что подписанную юношей бумагу в ящик резного бюро, Алексей улыбнулся. – А вот турки, минареты, султан – вот это все сон!

– И…

– И тем более – казнь. Не было этого ничего, понял? Все это тебя привиделось.

– Привиделось…

– Вот именно… Ну а теперь слушай, как тебе сейчас себя вести. Начнем с того, что три месяца назад ты утонул…

Вечером вся Амастридская площадь озарилась огнями! Повсюду играла музыка, люди радовались, танцевали, слушали уличных музыкантов и конечно же пили вино, закусывали… Столы были выставлены прямо на площадь! Для всех! Дука Лука Нотара праздновал возвращение младшего сына, давно считавшегося…