Ménard, 1827-1887 - La Mythologie dans l'art ancien et moderne

DIANE, SŒUR D'APOLLON.

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traîné par des biches ou des cerfs, ou bien debout et marchant rapidement suivie de son animal favori. Plusieurs monnaies représentent la déesse ou ses attributs.

Fig. 257. — Diane (d'après une monnaie antique).

Fig. 258. — Le cerf, attribut de Diane (sur une monnaie antique).

L'hymne antique de Callimaque décrit exactement les désirs et les attributions delà déesse : « Chantons Diane... (malheur aux poètes qui Toublient!) Chantons la déesse qui se plaît à lancer des traits, à poursuivre les daims, à former des danses et des jeux sur la cime des montagnes. Rappelons ce jour où Diane, encore enfant, était assise sur les genoux de Jupiter, et lui adressait sa prière. « Accorde, ô mon père ! accorde l'i ta fille de rester toujours vierge et de porter assez de noms divers pour que Phébus ne puisse le lui disputer. Donne-moi, comme à Phébus,

un arc et des flèches Non, mon père, ce n'est point à toi d'armer ta

fille ; les Cyclopes s'empresseront bientôt de me fabriquer des traits, de me forger un carquois. Mais donne-moi l'attribut distinctif de porter des flambeaux et de revêtir une tunique à franges qui ne me descendra que jusqu'aux genoux pour ne me point embarrasser à la chasse. Attache à ma suite soixante filles de l'Océan qui soient toutes à l'âge où on ne porte point encore de ceinture '. Que vingt autres nymphes destinées à me servir aux heures où je cesserai de percer les lynx et les cerfs, prennent soin de mes brodequins et de mes chiens fidèles. Cède-moi les montagnes. Je ne demande qu'une ville à ton choix ; Diane descendra rarement dans les villes. J'habiterai les monts, et n'approcherai des cités qu'au moment où les femmes, travaillées des douleurs aiguës de l'enfantement, m'appelleront à leur aide. Tu sais qu'au jour de ma naissance, les Parques m'ont imposé la loi de les secourir, parce que le sein qui m'a porté n'a point connu la douleur et sans travail a déposé son fardeau. » (Callimaque.)

Cet hymne nous donne l'explication des principaux aspects sous lesquels Diane est représentée dans l'art. On lui donne l'épithète de chasseresse, quand elle poursuit le gibier; elle est appelée Diane YAfca-

1. I.es jeunes filles ne commenraient à porter des ceintures qu'après avoir atteint l'àare nubile.

APOLLON ET DIANE.

dirn)if\ lorsqu'elle se liaigne rnee ses ii\Mi]>lies dans les (Vais riiisseanx de l'Arcadie, Diane Lucifer, lorsqn'elle porte des llanibeaux (fig. 259), Diane Ilithyie, lorsqu'elle préside à la naissance des petits enfants.

Fis. 339. — Diane Lucifer,

Diane chasseresse. — Considérée comme déesse de la chasse, Diane est toujours armée de ses flèches et de son carquois. Catulle la présente comme la souveraine des montagnes, des bois et des fleuves; c'est tou-

Fig. 2G0. — Diane (d'après un buste antique^.

jours dans les vallées profondes, sous l'ombrage des forets ou sur le bord des ruisseaux que nous la voyons apparaître dans Virgile, dans Horace et en général dans tous les poètes. Sur les bas-reliefs, les mon-

Fig. 201. — piaiu; il lu biclu' ^d'après uiil- statue aiitiiiur, musée du Louvre).

DIANE, SŒUR D'APOLLON.

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naies et les pierres gravées, Diane est presque toujours représentée en habits de chasse. Habituellement elle a Tattitude d'une personne qui court, tenant de la main gauche un arc et portant la droite au carquois quelle a sur l'épaule, comme pour en tirer une flèche. Ses cheveux sont relevés et noués sur le front, ou bien forment une seule touffe placée derrière la tè(e ou sur le sommet (fig. 200). Sa robe ne descend pas tout à fait jusqu'aux genoux et laisse une partie de la cuisse à découvert. On voit que c'est un costume fait pour ne gêner en rien la rapidité de la course. Souvent la déesse est accompagnée d'un chien ou d'un cerf, mais alors le cerf, aussi bien que le chien, semble lui-même poursuivre d'autres animaux : il figure là comme compagnon de Diane, dont il symbolise l'agilité.

Parmi les nombreuses représentations que l'art antique nous en a laissées, la plus célèbre est la Diane à la biche d.u Louvre (fig. 261). Elle est

^ Fig. 2G2. — Diane (statue en b"o;izj dj lieu loiu statue du Louvre).

coiffée d un diadème et ses cheveux sont noués sur l'occiput. La déesse, qui est représentée au moment d'une course rapide, est vêtue d'un chiton court finement plissé qui laisse à nu les bras et les jambes. Son manteau, placé en écharpe sur l'épaule, vient se nouer en manière de ceinture autour de sa taille. Sa main droite tire une flèche de son carquois, tandis que la gauche tenait probablement un arc. La biche Cérinée,

APOLLON ET DIANE.

dont le. cornes étaient .lor, accompagne la déesse, dont elle etai a-timal favon. 11 existe plusieurs répétitions de ce type, rna.s la statue du Louvre est de beaucoup la plus belle.

Les slatuai.es modernes ont fréquemment représente ^^^"^ ^^^^ resse, et ils ont eu quelquefois le tort de la montrer entièrement nue. La

ToruooononoanaL

Fis;. 5G3.

Diane (daprès un groupe de Jean Goujon, musée du Louvre).

nu moi

dite d'une femme «lui court i.rète difficilement à la plastique : néan-ns lloudon a fait une gracieuse figure avec sa Diane chasseresse,

qui ua d-autres vêtements que son arc et sa ûèche (fig. 2Cr2). Dans son chef-d'œuvre du Louvre (fig. 2G3), Jean Goujon s'éloigne moins de la

Fig. 264. — Diane de Gabies (statue antique, musée du Louvre).

tradition mythologique, puisque la déesse est représentée dans l'attitude du repos et caressant son cerf au sortir du bain. Les tresses ornées de bijoux, que l'artiste amis dans ses cheveux, sont unecoiffnro du seizième siècle, mais rien ne prouve que le visage soit, comme on Ta dit, un portrait de Diane de Poitiers.

Le châtiment d'Actéon. — Dans l'art antique, Diane ne paraît jamais nue, par la raison que, quand elle se baigne, aucun œil humain ne peut la regarder impunément : l'histoire d'Actéon en est la

Fig. 2C5. — Actéon dévoré par ses chiens (d'après une statue antique du musée Britannique, à Londres).

preuve. « Dans un vallon consacré à Diane et ombragé de pins et de cyprès était un antre sombre et obscur ; quoiqu'il eût été formé par la seule nature, on l'aurait pris aisément pour un ouvrage de l'art. L'on y voyait une voûte de rocailles et de pierres ponces; à la droite de cette arcade coulait avec un doux murmure une fontaine d'eau claire, entre deux rives couvertes d'herbe et de gazon. La déesse des forets, quand elle était fatiguée de la chasse, venait ordinairement se baigner dans ce charmant ruisseau. Lorsqu'elle arrivait, elle donnait à ses compagnes son arc. ses flèches et son carquois, tandis que d'autres nymphes lui défaisaient sa chaussure et lui atta-

APOLLON ET DL\NE.

cliaient SOS longs cheveux. Un joui le chasseur Actéon, se promenant dans h> hois, fut conduit par son mauvais destin dans le lieu où la déesse se haiiiiiait ; il ne fut pas jdutO)! arrivé près de la fontaine (jue les nym-j)iies,se voyant exposées nues aux regards d'un homme, remplissent la

Fig. 2GG. — Actéon (d'après un bas-relief antique).

forêt de leurs cris et se rangent autour de Diane pour la cacher ; mais la déesse, plus grande que ses nymphes, les dépassait de toute la tète. Une rougeur subite couvrit son visage qu'elle cacha aussitôt, et, n'ayant pas ses flèches, déposées sous un buisson, elle lança quelques gouttes d'eau