Erik L'Homme - Qadehar Le Sorcier

– Ahhhh ! cria Coralie en sentant une plaque de marbre, qui s’était détachée du plafond, la frôler.

Juste derrière, un garde hurlait, les jambes broyées par une colonne monumentale qui avait basculé dans un fracas épouvantable.

Guillemot trébucha contre une tenture et tomba au bord d’une énorme crevasse dont on avait du mal à apercevoir le fond. Ambre, qui suivait l’Apprenti comme son ombre, l’attrapa par les épaules, le souleva et le tira en arrière.

– Merci !

– Plus tard ! Dépêchons-nous !

De son côté, Romaric avait fort à faire avec Coralie, qu’il tirait par la main, et Gontrand, qu’il exhortait à avancer, au milieu des débris et des pans de mur écroulés. Un Ork disparut en grognant dans une fissure, à quelques pas d’eux.

– Par-là ! hurla Qadehar qui ouvrait le chemin.

Des craquements effroyables accompagnaient la destruction du bâtiment, comme si quelque chose de gigantesque se déchirait dans les tréfonds de la terre.

– Et c’est moi qui ai fait ça, c’est moi ! se répétait Guillemot en se jurant, s’il sortait vivant, de ne plus jamais faire usage des Graphèmes dans ce Monde vraiment incertain.

– Encore un effort, les encouragea le Sorcier, on y est presque !

Devant eux, une paroi éventrée laissait passer la lumière du soleil ; ils coururent de plus belle.

Ils débouchèrent du Palais au moment même où celui-ci s’effondrait complètement, sous les yeux stupéfaits des gardes et de la population massée dans les rues, et se faufilèrent discrètement entre deux immeubles.

– Suivez-moi, leur ordonna le Sorcier. Le temps qu’ils se ressaisissent, nous aurons toute la ville à nos trousses.

Qadehar les entraîna dans un dédale de ruelles. Il confia Agathe aux bras de Gontrand et de Romaric, et prit la tête du petit groupe. Derrière lui, Guillemot attendait les reproches de son Maître.

– Guillemot ! explosa Qadehar, Guillemot !

Il marchait à vive allure, et le garçon, comme ses compagnons, devait parfois courir pour le suivre.

– Te rends-tu compte de ce que tu as fait ? Utiliser un pigeon et le sceau de la Guilde pour des fins personnelles ! Quitter Gifdu, de cette façon, comme un voleur ! Ensuite, ouvrir la Porte du Monde Incertain et y entraîner tes amis !

Guillemot était livide. Mais Qadehar se calma, et laissa même un sourire naître sur ses lèvres.

– Si Thomas ne m’avait pas décrit très exactement le sortilège d’ouverture des Portes, je crois bien que je l’aurais pris pour un fou ! Notre Grand Mage en est resté bouche bée !

Guillemot sentit que les remontrances étaient terminées.

– Maître, il fallait que je le fasse. Je ne sais pas pourquoi, mais il le fallait.

Qadehar ne l’écoutait pas et fronçait les sourcils, comme si quelque chose l’ennuyait.

– Ce qui m’étonne, Guillemot, c’est que le sortilège ait fonctionné normalement. Tu as pourtant oublié d’inclure Wunjo dans ton Galdr.

Guillemot toussota.

– Heu, justement, Maître, à ce sujet…

– Nous en reparlerons plus tard, mon garçon, coupa le Sorcier. Pour l’instant, seul compte le fait de vous avoir tous retrouvés, sains et saufs.

Qadehar s’arrêta devant une porte basse. Il choisit une clé au milieu d’un trousseau fourni qu’il sortit de sa sacoche, et la glissa dans la serrure.

– Nous autres Poursuivants sommes bien obligés d’avoir des caches un peu partout, expliqua le Sorcier au petit groupe interdit. La Porte de ce Monde est si loin de tout *

Ils pénétrèrent dans une salle sans fenêtre. Qadehar referma la porte derrière lui et alluma une lampe à huile.

– Ici, nous sommes en sécurité pour quelque temps

– Combien de temps ? demanda Guillemot.

– Tout dépend du désir qu’aura Thunku de nous retrouver, répondit Qadehar sur un ton désabusé. Et pour t’avoir, il remuera terre et ciel !

– Mais pourquoi ? gémit l’Apprenti.

– Quelqu’un te veut, mon garçon, et y mettra le prix… Je te l’ai déjà dit : la magie est puissante en toi ! Et toute puissance excite la convoitise. Y compris celle d’une créature comme l’Ombre, qui est sans nul doute à l’origine de ton enlèvement !

Guillemot ne répondit pas. Même s’il savait, pour l’avoir entendu à Gifdu dans la bouche même du Grand Mage, que l’Ombre en avait après lui, il n’était pas convaincu par cette seule explication. Mais son Maître ne lui dirait rien de plus, c’était certain. Aussi garda-t-il ces pensées pour lui et se tourna-t-il vers ses compagnons, soulagés autant que lui d’être sains et saufs. Qadehar, pendant ce temps, réfléchissait, et la tension se lisait sur son visage.

– Ben dis donc, mon cousin, quand tu t’énerves, toi, tu t’énerves ! lança Romaric à Guillemot en lui donnant une claque sur l’épaule.

– Tu sais quoi ? renchérit Gontrand. Dans ces moments, tu as un petit quelque chose du barde gaulois Assurancetourix !

– C’est censé être un compliment ? s’enquit Guillemot.

Venant d’un musicien, je n’en suis pas sûr ! intervint

Romaric.

Ils plaisantèrent encore un moment comme cela, tous les trois.

Pendant ce temps, Agathe se libérait de la tension nerveuse accumulée durant de trop longues semaines, en pleurant sur l’épaule de Coralie. Ambre oublia l’antipathie que lui inspirait cette fille et la réconforta de quelques mots. Puis, lorsque Agathe s’assoupit, épuisée, la petite bande se regroupa autour de Qadehar.

39

39 I LLUMINATION

– C’est incroyable ! Alors comme ça, il y a plusieurs Portes dans le Monde Incertain ?

■ Oui, Maître, confirma Guillemot. En tout cas, au moins cinq : l’officielle, celle par laquelle vous êtes arrivé, dans les Iles du Milieu. Celle des Collines Mouvantes, où l’on s’est retrouvés Ambre et moi. Celle sur le radeau du Peuple de la Mer où est arrivée Coralie. Celle de la plage proche de Yénibohor où a atterri Romaric. Et, enfin, celle de la tour de Djaghataël, d’où Gontrand s’est échappé.

– Très intéressant, fit le Sorcier pour lui-même avant de se tourner vers ce dernier. Et tu dis, Gontrand, qu’une pièce de cette tour était pleine de livres et d’instruments étranges ?

– Oui, Maître Qadehar, acquiesça le jeune musicien.

– Très intéressant, répéta Qadehar. Y a-t-il autre chose ?

– Mes maux de tête ! revint à la charge Ambre.

Ses compagnons se moquèrent d’elle.

– Allons, taisez-vous ! dut crier le Sorcier avant de pouvoir continuer, sur un ton qui se voulait rassurant : c’est un phénomène peu courant, Ambre, mais tout à fait explicable ; les effets de la magie sur les individus dépendent de leur nature. Il est possible que tu y sois plus sensible que les autres.

– Maître Qadehar, demanda Gontrand avec un sérieux qui cachait quelque chose, vous dites nature, mais vous voulez parler de taille du cerveau, n’est-ce pas ? Aïe ! Aïe !

Il fallut de nouveau toute l’autorité du Sorcier pour ramener le calme, et tirer Gontrand des griffes d’Ambre. En même temps, un brouhaha dans la rue les alerta : les hommes de Thunku fouillaient la ville

– Rester ici ne nous servira pas à grand-chose, annonça Qadehar Ils finiront tôt ou tard par nous trouver. Notre seule chance maintenant est de tenter une sortie, et de gagner l’une ou l’autre des Portes par lesquelles vous êtes arrivés. Celle des Collines Mouvantes, peut-être, qui semble la plus proche. C’est très risqué, mais nous n’avons pas le choix.

Guillemot hésita un moment, puis fit un pas en direction de son Maître.

Si. Il y a peut-être un autre moyen. Il existe une cérémonie étrange chez les Hommes des Sables, commença-t-il à expliquer. Pendant cette cérémonie, ils se tiennent par la main et ondulent, comme un serpent…