Erik L'Homme - Le Seigneur Sha

Le Mage de Gri se tourna ensuite vers l’assemblée, qui fut troublée par ses arguments :

– Car il est tout de même étrange que notre frère Sorcier soit le seul à s’en être sorti ! De la même façon qu’il est étrange que notre expédition ait été attendue à Djaghataël, alors qu’elle a été préparée dans le plus grand secret ! Je pense que nous avons été trahis… Et que le traître se trouve ici ! En face de nous ! Je propose qu’il soit neutralisé par un sortilège collectif et placé dans l’un des solides cachots de Gri !

La conclusion du réquisitoire provoqua un tollé général. Les Sorciers se levèrent de leurs bancs, et beaucoup crièrent à la calomnie et au mensonge. Le Mage de Gri répétait : « Au cachot ! » en pointant son doigt de façon théâtrale sur Qadehar, qui prit le parti d’attendre que le calme revienne. Charfalaq semblait complètement dépassé par les événements. Gérald obtint finalement le silence en levant plusieurs fois les bras.

– Allons, allons ! Du calme ! Et restons raisonnables ! Le cachot… Pourquoi pas la torture, ou le bûcher, pendant que vous y êtes ?

L’assemblée sembla soulagée par son intervention tandis que le Mage lui lança un regard noir.

– D’une façon plus raisonnable, je propose qu’une commission spéciale soit montée et enquête avec le plus grand sérieux sur la tragédie de Djaghataël. En attendant qu’elle rende ses conclusions, Qadehar restera consigné à Gifdu, avec interdiction d’en sortir. Qu’en pense le Conseil ?

Charfalaq, vers qui tous les regards convergeaient, semblait s’être rendormi.

– Je suis contre ! rugit le Mage de Gri.

– Qui d’autre est contre ? poursuivit Gérald en fixant droit dans les yeux les deux autres Sorciers qui baissèrent la tête. Personne ? Bien, le Conseil accepte donc ma proposition comme étant la meilleure. Fin de la séance !

Le Mage descendit de l’estrade, furieux, et quitta bientôt le gymnase, entraînant derrière lui les quelques Sorciers de Gri qui l’avaient accompagné depuis la Lande Amère.

Qadehar fut laissé libre. Mais chacun prit soin de l’éviter en sortant. En passant devant lui, Gérald lui adressa un clin d’œil.

XX Les bons conseils de Gérald

Debout dans la petite chambre où on l’avait relégué, au cœur du monastère, Qadehar était assailli de sentiments contradictoires. Comment avait-on pu en arriver là ?

Quelques jours plus tôt, il avait été désigné pour conduire la plus audacieuse attaque jamais lancée par la Guilde contre l’Ombre ; il était alors considéré comme le plus puissant et le plus capable des Sorciers d’Ys, et on chuchotait partout qu’il succéderait prochainement à Charfalaq. Ironie du sort ! Aujourd’hui, déchu de ses droits et objet de la méfiance générale, il était retenu prisonnier à Gifdu, dans l’attente des conclusions d’une improbable commission d’enquête…

Bien sûr, il allait et venait librement dans les bâtiments. Mais il ne pouvait les quitter, et il se savait discrètement épié ; le moindre de ses mouvements faisait l’objet d’une surveillance constante !

Qadehar serra les poings de colère. Il se sentait meurtri par l’attitude des autres Sorciers.

Lorsqu’il avait expliqué au Conseil ce qui s’était réellement passé devant la tour de Djaghataël, personne n’avait semblé le croire, hormis Gérald qui avait pris sa défense. Charfalaq, le Grand Mage, s’était contenté de lui renouveler son estime, mais n’avait rien fait d’autre pour le sortir de ce mauvais pas. Le raisonnement du Mage de Gri, quant à lui, était très simple et paraissait même cohérent : puisque l’expédition avait été préparée dans le plus grand secret, par quel hasard les Sorciers auraient-ils été attendus à Djaghataël ? Voilà ce qui contrariait le Sorcier : que des hommes de la Guilde puissent douter de sa parole…

Cette affaire cependant l’inquiétait bien au-delà de ses sentiments personnels. Car le Mage de Gri avait raison : personne, en dehors de la Guilde, ne connaissait ce projet d’attaque. Ce qui signifiait que quelqu’un, au sein de la Guilde, avait fourni des informations à Thunku ! Il y avait donc un traître parmi les Sorciers. Un traître, qui était peut-être également au service de l’Ombre.

Qadehar frissonna à cette idée.

Qu’en pensait Gérald ? Il se secoua, sortit de sa chambre et prit la direction de la salle d’informatique où il était sûr de le trouver.

Tout en déambulant dans les couloirs, il songea à cet autre épisode qui avait ébranlé ses certitudes. Yorwan ! Il était bien vivant, et parfaitement à l’aise, semblait-il, dans la peau du Seigneur Sha !

Lorsqu’il était parti à sa recherche, dans le Monde Incertain, après que Yorwan eut volé Le Livre des Étoiles, il avait fouillé partout, menant une enquête longue et rigoureuse qui avait abouti au constat de sa disparition. Yorwan s’était volatilisé, et tout le monde avait cru que des brigands l’avaient tué et avaient fait disparaître son corps après l’avoir dépouillé.

Des années plus tard, quand le Seigneur Sha avait fait son apparition à Djaghataël, les rapports des Poursuivants avaient alors décrit un magicien originaire de Ferghânâ, doué mais sans scrupule, qui s’était fait une mauvaise réputation dans le Monde Incertain. Par la suite, le Seigneur Sha ne fit rien qui attire l’attention sur lui, aussi les Poursuivants en restèrent-ils là.

Qui aurait pu se douter que le Seigneur Sha et Yorwan étaient une seule et même personne ? Qadehar se souvint de la surprise qui l’avait saisi lorsqu’il avait reconnu son ancien condisciple sous les traits de l’homme qui traquait Guillemot. Et là aussi tout semblait se compliquer : que signifiaient les paroles mystérieuses que Yorwan avait prononcées avant de prendre la fuite ? Yorwan était-il d’une manière ou d’une autre impliqué dans le massacre de Djaghataël ? Et quels étaient ses rapports avec l’Ombre ?

Il avait beau retourner ces questions dans sa tête, il était incapable d’y répondre. Une chose était sûre, cependant : L’Ombre, Sha, Le Livre des Étoiles… Charfalaq, malgré son grand âge, voyait juste depuis le début : tout tournait autour de Guillemot ! Pour quelles raisons ? Il finirait bien par le savoir. Au diable la commission d’enquête, au diable la Guilde et le Grand Mage ! La vérité était ailleurs, et il allait la trouver…

Il déboucha dans la grande salle où ronronnaient les ordinateurs que Gérald mettait à la disposition des hôtes de Gifdu. Le Sorcier était dans son bureau, à l’entrée. A côté de lui, un jeune homme, l’air hautain, l’aidait à classer des fiches.

– Quelle bonne surprise ! s’exclama Gérald en apercevant Qadehar. Je croyais que tu allais entamer une grève de la faim, dans ta cellule !

De petite taille et le ventre rond, des lunettes posées sur un regard plein de malice, Gérald était connu – et redouté ! – pour son sens de l’humour et son impertinence. Son crâne presque chauve abritait la plus grande intelligence de la Guilde, et, même s’il n’était pas le meilleur dans le maniement des Graphèmes et s’il s’attirait facilement pour cela le mépris des plus jeunes, sa capacité de réflexion en faisait un Sorcier très écouté des plus sages.

Ce qui expliquait qu’il ait pu obtenir gain de cause devant le Conseil, et sauver Qadehar des cachots de Gri !

Qadehar désigna d’un mouvement de menton interrogateur le jeune homme qui le fixait avec un regard-sans gêne.

– Sois sans crainte, mon vieil ami, le rassura Gérald. Je te présente Bertram, Sorcier fraîchement ordonné, qui fut mon Apprenti. Il a toute ma confiance.