Гретхен МакНил - Десять

— Прекратите! — заорала Вивиан, вскакивая. — Вы разводите грязищу. Что, если Джессика придет и увидит...

Вивиан запнулась. Она куда-то уставилась. Мэг проследила за ее взглядом. Она смотрела на Бена.

Мэг не сразу поняла, что происходит. Он застыл, вилка на полпути ко рту. Выглядел так, будто сосредоточенно о чем-то думал, а потом резко его лицо стало бордовым, губы начали опухать.

— О Боже, — воскликнула Минни. — Что происходит?

— Ты подавился? — спросил Ти Джей.

Бен помотал головой, резко отодвинул свой стул и пытался нащупать что-то в кармане. Лицо стало фиолетовым и буквально за пару секунд распухло так, что едва можно разглядеть глаза. Он издал странный сдавленный звук и завалился на стол.

— Срань Господня! — чуть слышно сказал Ганнер.

Минни отшатнулась от Бена.

— Кто-нибудь, помогите же ему!

Вивиан бросилась к нему, огибая стол.

— Нужно положить его, чтобы я могла провести СЛР 6.

Мэг покачала головой.

— Нет.

Она взяла стул Минни и подняла руку Бена. В его кармане было что-то, что он пытался достать.

— Что ты имеешь в виду? — Голос Вивиан почти перешел в визг. — Я окончила курсы СЛР и поведения в чрезвычайных ситуациях. И по выходным я работаю медсестрой-волонтером.

Она когда-нибудь затыкается? Не раздумывая, Мэг засунула руку в карман Бена. Она нащупала там предмет, напоминающий ручку. Слава Богу.

— Что это? — требовательным тоном спросила Вивиан. — Что это ты делаешь?

— Шприц с адреналином. — Мэг сняла колпачок и со всей силой, которую могла приложить, проколола иглой джинсовую ткань и оставила шприц в бедренной мышце. Все молчали, Мэг едва смела дышать. Пару секунд ничего не происходило. Потом Бен открыл рот и сделал жадный вдох. Опухоль с лица и конечностей стала спадать.

— Спасибо, — он глотал воздух, снова откидываясь на спинку стула.

— Как ты догадалась? — спросил Ти Джей. — Откуда ты знала, что делать?

Мэг медленно разжала пальцы, и использованный шприц выпал из ее руки. Она запихнула руки в карманы. Они безумно тряслись. Все уставились на нее, ожидая ответа. Она пыталась говорить спокойно, но слова путались.

— Я, эм... моя мама...

— У ее мамы аллергия на укусы пчел, — сказала Минни. — Она всегда берет с собой такие штуковины.

Мэг улыбнулась ей. Она удивилась, что Минни это запомнила.

— Его укусила пчела? — спросил Ганнер. — Внутри дома?

Бен сел прямо и покачал головой. За исключением легкого румянца и припухших глаз, он уже выглядел нормально.

— Орехи. У меня аллергия на лесные орехи. Должно быть, они были в салате.

Вивиан наехала на Мэг.

— Я же тебе сказала — в салат только огурцы и помидоры.

Да ладно, Железный Шеф-повар 7? Сердце Мэг все еще бешено колотилось, и ей пришлось сделать пару глубоких вдохов, прежде чем она смогла ответить Вивиан чем-то, кроме крика.

— Я их и положила, — медленно проговорила Мэг. — Листья салата, томаты, огурцы, гренки и сыр фета.

— И миндаль, — сказала Лори, всмотревшись в миску салата.

— Миндаль? — спросила Мэг.

Лори подтолкнула к ней миску.

— Смотри.

Десять голов склонились над салатницей, и Мэг четко увидела его — нарезанный брусочками миндаль лежал в салате.

ВОСЕМЬ

— Так странно, — произнесла Мэг. — Я не добавляла орехи, клянусь.

Вивиан положила руки на бедра.

— Должно быть, добавляла.

Вновь Мэг почувствовала, как ее буравят девять пар глаз. Как же ей хотелось провалиться сквозь землю. Во рту резко пересохло, горло сжалось. Она знала, что не добавляла орехи в салат. Абсолютно точно. Она хотела защититься от нападок, но не могла придумать, что сказать.

— Эй! — резко сказала Минни. — Если Мэг говорит, что не добавляла, значит, она не добавляла.

Мэг бы сейчас задушила ее в объятиях — так приятно, что Минни за нее горой.

Вивиан щелкнула языком.

— Но кто-то же добавил.

Бормотания «Я не добавлял» и «Это не я» пронеслись по всему столу.

Мэг уселась на ближайший стул. Она точно знала, что не добавляла орехи, значит, добавил кто-то другой. Но зачем кому-то сделать довольно обычное дело — добавить орехи в салат, а теперь скрывать это? Должно быть, это случайность; кто-то просто добавил их по ошибке, а после аллергической реакции Бена испугался признаться.

Мэг почувствовала, что кто-то погладил ее по спине.

— Никто тебя не обвиняет, — сказал Ти Джей.

— Господи, нет, конечно, — сказал Бен. Он схватил Мэг за плечи. — Ты реально спасла мне жизнь. Я не знаю, что было бы, если б не ты.