Пролог

Кстати, насчет бывших сослуживцев. В то, что они, через столько лет забвенья, вдруг воспылали к нему жуткой жаждой мести, Витус не поверил ни на мгновение. Столько лет был никому не нужен, и вдруг на тебе – срочно понадобился! Не сходится… В интересе к его персоне крылось что-то совсем другое. Что-то им было от него нужно. А что? Новый глава Ночной Гильдии решил возродить пост телохранителя мага? – это вряд ли. Витус никогда специально не интересовался жизнью "Союза", но кое-какие слухи все равно доходили – слуги судачили, случайные приятели всякие байки рассказывали, обрывки разговоров из-за соседнего столика долетали… Одним словом, чтобы быть в курсе "скандалов, интриг и расследований" не обязательно смотреть канал "НТВ". И на основании этой косвенной информации, он давно уже пришел к выводу, что Гистас Грине, новый глава Ночной Гильдии, сам может кого хочешь охранять и вполне может обойтись без телохранителей, даже таких, как он.

Тогда в чем же дело?! Что им от него надо? Что-то ведь надо, раз Змей развесил такую паутину, не попасться в которую было невозможно. И здесь Витус пришел ко второму выводу. Вполне логичному, но неправильному. Что еще раз доказывает, что исходя из конкретного набора исходных данных, путем вполне корректных логических выводов можно прийти к абсолютно неверным заключениям. Витус решил, что Гистасу потребовались какие-то незаконные магические услуги. Ибо никаких иных причин для своего розыска он не видел. Если бы главе "Союза" потребовалась магия в рамках закона, он обратился бы к Свэрту Бигланду – своему не сказать, что доброму приятелю, но хорошему знакомому – это точно. И пока его повозка бодро приближалась к знаменитому ресторану, где он столовался уже долгие годы – мог себе позволить!, маг напряженно думал.

"Ну, и какие такие услуги, – размышлял Витус, – которые не может обеспечить Гильдия Магов, могу оказать я? – Он задумался и переформулировал вопрос. Как любой практикующий ученый, Витус знал, что правильно сформулированный вопрос – гарантия правильного ответа. – Нет, не так. Какие услуги они могут от меня потребовать? – Он нахмурился. – Потребовать могут, все что угодно… – с грустью констатировал маг. – Есть чем надавить. Наверняка они уже раскопали наш мезальянс с Алфеосом, – вздохнул он, снова ошибаясь. – И будут шантажировать Свэртом. – Он поежился – в болота, или в тюрьму не хотелось. Особенно после долгой и вполне себе обеспеченной жизни в благословенном Бакаре. – Итак, что им может от меня понадобиться? Первое, что приходит на ум – армейские боевые артефакты, запрещенные к распространению. Могут они понадобиться ночным? – Могут. Может он их сделать? – Может. И они об этом знают. – Витус, во время своей службы у Филиппа Грейнхолана никогда не скрывал, что его базовая специализация – артефактостроение. И мафиози об этом были прекрасно осведомлены. – Но, это путь в никуда – один раз согласишься и будешь у них на крючке до конца жизни. А если отказаться? – Настучат Свэрту, или убьют. Хотя… – Витус хищно ощерился. За эти годы он очень далеко ушел от своих более удачливых коллег, почивающих на лаврах, в деле артефактостроения. И защищен был, пожалуй, не хуже боевого мага, а то и получше. – Так что, убить – это вряд ли, а наябедничать могут. Ладно, – оборвал он грустные мысли. – Рассуждаем дальше. Что еще Гистас может у меня потребовать? Что-нибудь из некромантских практик. Может? – Может. Кладбище поднять, или сгнившего покойника допросить, – усмехнулся он, несмотря на сложность момента. – Они же тупые, они думают, что если ты маг, то тебе все равно – мертвецов поднимать, или живых исцелять. Тупое быдло! – Витус с отвращением скривился. – Ненавижу! – Но тут же взял себя в руки. Момент, для проявления эмоций был не совсем подходящим. Вернее – совсем не подходящим. Голову нужно было сохранять холодной. Если бы у Витуса, к тому же были бы чистые руки и горячее сердце, он вполне мог бы кроме нелегальных магических практик, подрабатывать еще и чекистом. Но это так – к слову. – Что еще? – напряженно думал Витус. – Что еще им может понадобиться? – Ничего путного в голову не приходило, но вдруг его будто шилом кольнуло в сердце. Озарение было весьма неприятным. – Демона вызвать!?? – подумал он и сам испугался этой мысли. Такие мысли попахивали Братством Света, а это знаете ли чревато! Причем костром! – Ладно, – пришел к окончательному выводу Витус, – обложили меня, судя по всему плотно, – за время поездки он засек еще шесть шпионов, сделавших стойку, едва его заметив, – так что пока дергаться не будем. По-тихому не оторваться. Посмотрим сначала, что Гистасу от меня надо, а там решим…"