Пролог

– Меня зовут Гистас Грине. Я новый глава "Союза". – Он немного помолчал, вслушиваясь в звенящую тишину, охватившую площадь, и продолжил. – Завтра в полдень я приду в трактир "У трех повешенных" и приму присягу у тех, кто хочет остаться "Союзе". – Он снова выдержал паузу и уточнил. – Под моим руководством. Кто не хочет работать со мной, должен будет покинуть ряды Ночной Гильдии. До завтрашнего полудня вы должны выбрать новых глав Цехов… Кроме Цеха Нищих – там все остается по старому. – С этими словами он спустился с крыльца и не спеша направился в направлении улицы Старая Канава.

Толпа расступалась перед ним, как рыхлый весенний лед перед ледоколом. Задние ряды давили на передние, но те под действием гипнотического взгляда Гистаса Грине, как будто приобретали дополнительный заряд жизненной энергии, который не только позволял им успешно сопротивляться давлению, но и давал силы отбрасывать напиравших назад, освобождая путь новому главарю бакарской организованной преступности. Никому не хотелось оказаться у него на пути. Работали древние инстинкты, доставшиеся homo sapiens, наверное, еще от земноводных, которые вопили: "Сваливай!!!" Но, так как сваливать было некуда, оставалось только одно – максимизировать расстояние между собой и проходящим мимо Гистасом, что первые ряды вполне успешно и делали.

Во время прохождения Зм е я сквозь толпу, на площади царило молчание. Тишину, установившуюся после его появления на крыльце, нарушало лишь хриплое дыхание задних рядов, безуспешно пытавшихся пробиться к эпицентру действа. Этим они напоминали одного известного персонажа, про которого кот Базилио очень правильно сказал: "Буратино – сам себе враг! Да-да-да! Он сам себе враг!" Очень часто люди стремятся туда, куда лучше не попадать. За примерами далеко ходить не надо: "Титаник", "Норд-Ост", "Адмирал Нахимов", паром "Эстония", "Коста Конкордия", оба малазийских "Боинга"… Перечень можно продолжать и продолжать.

Гипотетическому стороннему наблюдателю могло бы показаться странным то обстоятельство, что толпа скопившаяся на Зеленой площади подле трактира "У трех повешенных", позволила Зм е ю, порешившему всю верхушку "Союза" – а в этом не могло быть никаких сомнений, ибо в любом ином случае не он бы вышел на крыльцо, спокойно пройти сквозь себя и безнаказанно удалиться. Казалось бы, что верные абреки и кунаки должны были наброситься на злодея и порвать того, как Тузик грелку, а не смущенно опускать глазки долу, как провинциальная барышня пубертатного возраста при виде голого гусара – ведь их было много, а лиходей один-одинешенек, но… Опять это набившее оскомину "но".

Волки с голодухи могут напасть на медведя. Есть отважные собаки, вроде сибирских лаек, которые участвуют в охоте на тех же медведей, или же родезийских риджбеков, помогающих охотиться на львов. Но! Потерявшие от голода страх, волки, если и загрызут медведя, то только ценой колоссальных потерь, а лайки и риджбеки, без участия человека с ружьем, ничего поделать с медведем и львом не смогут. И они это прекрасно знают. И без крайней на то необходимости, на рожон не полезут.

Так и криминальный элемент, заполонивший площадь – не чувствовал он крайней необходимости своего участия в деле справедливого воздаяния Зм е ю за его злодеяния, а вовсе наоборот – спинным мозгом ощущал, что его хата с краю. Этим и объяснялось, не побоимся этого слова – преступно равнодушное отношение рядовых членов "Союза" к уничтожению начсостава своей замечательной организации. А некоторые, не только равнодушно отнеслись к этому акту геноцида по отношению к элите Ночной Гильдии, а еще и порадовались в глубине души – ведь мало кто не терпел всякого рода несправедливости и притеснения со стороны начальства, и вот – отлились кошке мышкины слезки! Ну, что тут можно сказать – бандиты, они бандиты и есть.

В этой связи интересно, а как бы повел себя персонал какой-нибудь добропорядочной организации, какого-нибудь ОАО, или ЗАО, в аналогичной ситуации? Если бы нехорошие люди попытались на глазах рядовых сотрудников обидеть директора, выжимающего из них все соки, или упаси боже – владельца! заведения, случайно заявившегося из Ниццы, где он постоянно проживает на своей пятиэтажной вилле (когда не находится на своей пятипалубной яхте)? Дополнительные условия задачи: средняя зарплата сотрудников – тридцать тысяч рублей; директора – десять тысяч баксов; владельца – неизвестно. Известно только, что всем своим любовницам он дарит "Lexus RX 350". Это у него что-то вроде медали "За трудовые заслуги".