Журнал «Бронеколлекция» - Танки Франции, 1920–1940 гг.

Один танковый эскадрон Н35 находился в Северной Африке. Две отдельные танковые роты (342, 351 Cie.A), оснащённые танками Н35 и Н39, были отправлены в Норвегию и принимали участие в боях с немецкими войсками.

Активно использовались «гочкисы» в боевых действиях и на территории Франции, в частности в самом крупном танковом сражении, развернувшемся 12 — 15 мая 1940 года. Пытаясь остановить немцев в районе Намюра, французские бронетанковые части вступили во встречный бой с подразделениями 3-й и 4-й немецких танковых дивизий. Несмотря на то, что противник имел численное превосходство и атаковал при постоянной поддержке с воздуха, французам удалось сдерживать его наступление в течение двух дней. В этих боях были потеряны практически все танки, но и немцы лишились 64-х машин.

Лёгкие танки Н38 на маневрах. 1939 г.

Подбитый танк Н38 из состава 3-й лёгкой механизированной дивизии. Франция, май 1940 г.

Лёгкий танк Н39 на НИБТПолигоне в Кубинке. 1946 г. Эта, захваченная у немецких войск машина покрыта «циммеритом»

Немногим лучше развивались события в Бельгии в полосе действия французского кавалерийского корпуса. В его моторизованных дивизиях насчитывалось 478 танков, 235 из них были «гочкисы». К исходу 13 мая корпус потерял 30 средних S35 и 75 лёгких Н39; потери Вермахта составили 164 танка. Но поле боя осталось за немцами и их ремонтные подразделения имели возможность восстановить повреждённые танки, в то время как французам приходилось бросать свою подбитую технику.

В боях у Жамблу серьёзную поддержку пехоте и танкам оказала французская артиллерия, что не замедлило сказаться на результатах — немцы потеряли не менее 50 танков. Остановив противника, французы организовали контратаку, в которой приняли участие 13-й и 35-й танковые батальоны, в каждом из которых было по 45 Н35. Наступая вдоль железной дороги на Эрнаж, танки и пехота потеснили не закрепившихся здесь немцев, но без поддержки на остальных участках фронта этот успех не получил дальнейшего развития. Оказавшимся в окружении частям 2-й французской моторизованной дивизии пришлось оставить занятые рубежи и разрозненно отходить к своей границе. В процессе недельного отступления были потеряны почти что все оставшиеся танки. К этому времени практически перестали существовать и две других моторизованных дивизии французского кавалерийского корпуса.

После поражения Франции около 600 Н35/39 стали трофеями немецких войск. Следует отметить, что танки Hotchkiss Н35 и Н39 (в Вермахте они обозначались 35Н и 38Н) использовались немцами в их прямом назначении. На них были также смонтированы двухстворчатые башенные люки и установлены немецкие рации. Переделанные таким образом танки поступили на вооружение немецких оккупационных частей в Норвегии, на Крите и в Лапландии. Кроме того, они использовались в качестве промежуточного вооружения при формировании новых танковых дивизий Вермахта, например 6-й, 7-й и 10-й. По состоянию на 31 мая 1943 года в Вермахте, Люфтваффе, войсках СС и др. эксплуатировалось 355 танков 35Н и 38Н.

На Восточном фронте воевал 211-й танковый батальон (танки 35S, 38Н, 35R), а в Нормандии — 206-й, имевший в своём составе 16 39Н. Танки 38Н состояли на вооружении 7-й добровольческой горнострелковой дивизии СС «Принц Евгений», сражавшейся в Югославии с партизанами Тито. Несколько 38Н немцы передали армии Хорватии.

В 1943 — 1944 годах на 60 шасси танков «Тонкие» были установлены 75-мм противотанковые орудия Рак 40. Вместо снятой башни на корпусе танка монтировали внушительных размеров открытую сверху рубку, в которой размещали пушку. Ещё 48 «гочкисов» немцы переделали в самоходки со 105-мм гаубицами, а 24 танка 38Н — в машины передовых артиллерийских наблюдателей. Эта техника составила основу артиллерийских частей 21-й танковой дивизии во время боёв в Нормандии. В 205-м танковом батальоне (Pz.Abt. 205) 11 танков переоборудовали в носители 280- и 320-мм реактивных снарядов (на танке — по четыре), которые также воевали на Западном фронте в июне — июле 1944 года.

Небольшое количество 38Н использовалось в учебных целях, в качестве тягачей, подвозчиков боеприпасов и БРЭМ.