Джеймс Чейз - Чародейка

- Мы могли бы вот так ехать и ехать безо всяких забот. А если бы устали друг от друга, то всегда могли бы расстаться.

- И мир никогда не получит чудодейственной мази, что навсегда ляжет тяжким камнем между нашими неокрепшими ушами.

- Ты что, действительно веришь в эту мазь?

- Пожалуй, да. К тому же ты обещала старому джентльмену свою помощь.

Она рассмеялась.

- Газетчик говорит об обещаниях. Вот потеха!

- А ты, значит, думала надуть его?

- Ничего я не думала. Просто говорю, что мы могли бы ехать вперед и не возвращаться.

Дорога поднималась все выше и выше, и люди попадались все реже. Мира остановила машину.

- Давай выйдем, - предложила она.

Мы отошли от дороги и уселись в траву. Мира, запрокинув голову, глядела в бездонное синее небо. Я смотрел на нее и чувствовал, что чем дальше, тем больше она мне нравится. Я безуспешно пытался вспомнить хоть одну из своих бывших женщин, которая так волновала бы меня.

- Слушай, крошка…

- Подожди, - перебила она. - Может, перестанешь называть меня крошкой? Когда мы встретились, меня звали Мира Шамвэй, помнишь?

- Понял, - сказал я, усмехаясь.

- Увези меня отсюда, - она вдруг оказалась совсем рядом со мной. - Ты можешь, я знаю. Мне так не хочется связываться со всем этим.

«Да если бы ты знала хоть половину того, что тебе предстоит, - подумал я, - ты бы мне уже шею свернула». - Но вслух произнес совсем другое: - Ничего, через неделю ты еще благодарить меня будешь. Ты, надеюсь, не боишься этого шамана Квинтля?

- Конечно, нет. Но это нелепо. Я даже не знаю языка, они сразу догадаются, кто я.

- Док все продумал, так что не переживай.

Она рассеянно вытащила из сумки колоду карт и так же рассеянно принялась вытворять с ними головоломные трюки.

- Что-то в тебе есть такое, - задумчиво проговорила она. - Но не пойму что.

- Когда я был маленьким, мама натирала меня медвежьим жиром. А что, до сих пор чувствуется? - я прилег на траву.

Она нагнулась ко мне и вынула четырех тузов из моего нагрудного кармана.

- Как ты считаешь, я серьезная девушка?

Я смотрел на карты, мелькающие у нее между пальцев, голос у меня неожиданно охрип.

- Я скажу больше - ты изумительная девушка.

Она с интересом посмотрела на меня.

- Правда?

- Правда. И я надеюсь, мы узнаем друг друга гораздо лучше, прежде чем расстанемся.

Она снова нагнулась и вытащила короля пик у меня из рукава. На секунду я вдохнул запах ее волос. Он напомнил мне Англию, где я провел прошлое лето в старой усадьбе, заросшей душистой сиренью.

- Ты так думаешь? - спросила она.

Я обнял ее за плечи и привлек к себе. Она не сопротивлялась.

- Да, я так думаю.

Так мы и лежали, глядя на облака.

- И ты хочешь этого? - ее губы были рядом с моими.

- Может быть, - я поцеловал ее.

Она лежала смирно, но с открытыми глазами. Спина у нее была напряжена, а губы тверды и по-детски неумелы. Она не сопротивлялась, но целовать ее так доставляло столько же удовольствия, как целовать самому себе руки.

- Ладно, - сказал я, приподнявшись на локоть. - Забудь.

- Это что-то должно было означать? - спросила она, поправив юбку.

- Конечно. Но иногда не получается. Весь фокус в том, чтобы не торопиться с этим.

- Нет, - она серьезно смотрела на меня. - Весь фокус в том, чтобы не делать этого вовсе.

Да что со мной? У меня есть работа, двадцать пять тысяч маячат впереди, а я тут вожусь с девчонкой, до которой мне в общем-то нет дела. Или, может, виноваты ее волосы? Я всегда был неравнодушен к блондинкам.

- Что, уже не хочешь узнать меня ближе? - она внимательно смотрела на меня.

- Хочу… А я тебе не рассказывал про ту рыжую девчонку, которую встретил в Нью-Орлеане?

- Можешь не рассказывать, - она поднялась. - Я себе представляю. Значит, ты не хочешь помочь мне?

- Да что случилось? - я пошел следом за ней. - Еще утром все было в порядке.

- Не нравится мне все это.

- Но ты же еще не пробовала.

- А тебе что до всего этого? Ты-то чего стараешься? - спросила она и завела мотор.

- А статья? А сенсация? Если бы ты была журналисткой, Лепесток Сирени, ты бы не задавала таких вопросов. Это будет грандиозная статья. Может, и мой портрет напечатают.

- А потом кто-то завернет в эту газету мясо. Ты об этом не думал? - Мира развернула машину, и мы двинулись обратно.

- Ну зачем ты так? Всю романтику портишь своими подколами.

Мы подъехали к небольшому горному городишку.

- Давай остановимся, - предложил я. - Пивка выпьем.

Мы остановились у пивной и расположились под ярким тентом, где стоял длинный стол и скамья. Мира села рядом и сняла шляпу.