Джеймс Чейз - Чародейка

- Попробуй убедить их, Сэм, - простонал я сквозь смех.

В конце концов, он отогнал их в сторону, и они отступили, тяжело дыша и пожирая его глазами. Даже если бы он был пломбиром с вишенкой, то и тогда вызывал бы у них куда меньший интерес.

Как только они снова начали пододвигаться к нему, Сэм замахал шляпой.

- Хватит. Идите к черту! Ну что ты ржешь, Росс? Скажи им лучше, чтобы вели себя как следует.

Я объяснил мальчишкам, что они могут взять по одному ботинку и не драться больше. Они, в свою очередь, начали переговоры с того, что спросили, будет ли также разделена оплата?

- Да скажи им, пусть идут к черту, - сказал Богль. - Я-то думал, что они хорошие ребята.

- Ты же говорил, что любишь детей, - сурово напомнил я.

- Люблю, - ответил он, обмахиваясь шляпой. - Но они мне уть ногу не сломали.

- Ну, как хочешь, - сказал я и объяснил мальчишкам, что сеньор отказывается от их услуг.

Когда это наконец дошло до них, они взвыли в два голоса.

- Видишь, что ты натворил?

- Да убери ты их отсюда, - Богль был смущен. - Они поднимут на ноги всю округу.

В это время вошли Мира и док.

- Что тут происходит? - спросил Анселл, снимая темные очки.

- Ничего, - проворчал Богль. - Двое пацанов орут.

Мира с укором посмотрела на него.

- Так ты еще и детей обижаешь, свинтус? - негодующе спросила она. - Не стыдно?

Богль закрыл глаза.

- Опять ты. Стоит мне сказать слово, как ты его тут же комментируешь. Ну так вот. Эти двое хотят почистить мне ботинки. А я не хочу. Это что, преступление?

Оба чертенка стихли и с надеждой смотрели на Миру, чувствуя, что она на их стороне.

- А почему ты не хочешь? - вызывающе спросила Мира. - Ты только посмотри на свои ботинки. Как гробы на старом кладбище.

- А мне плевать. Не желаю и все. Захочу - сам почищу.

- Да ты просто не хочешь им платить. Надеешься, что бесплатно вычистят.

Богль грохнул кулаком по столу.

- Я не хочу их чистить, - прошипел он.

- Ну, так прочисти себе мозги, может, это поможет.

У Богля, кажется, открылась астма.

- Не надо ссориться, - вмешался Анселл. - Я думаю, что если Сэм не хочет чистить обувь, то это его право. Мы-то думали, что кого-то бьют. Пошли доедать, Мира.

- Ты можешь нанести детям душевную рану, если будешь так к ним относиться, - угрожающе проговорила Мира. - Я не возьму этот грех на душу. И все из-за жалких песо. Только не говори, что у тебя нет мелочи.

- Да, действительно, - тихо изумился Богль. - Почему им не почистить мои ботинки. Что мне терять. Пусть делают, что хотят.

- Так-то лучше, - сказала торжествующе Мира. - Стоило ли так спорить.

Она улыбнулась мальчишкам и указала на Богля. Они ринулись на него, как два терьера на крысу. Никогда я не видел ничего подобного. Богль, оба пацана и стул перевернулись и с грохотом повалились на пол. Два разъяренных дьяволенка кусали, царапали друг друга, а заодно и Богля. В пылу борьбы они сорвали с него один ботинок и зашвырнули на площадь и теперь выкручивали ему пальцы на ногах.

Богль покорно лежал, не сопротивляясь, только издавал какое-то гудение, словно проглотил пчелу. Тем временем мальчишки переключили свое внимание на второй ботинок. Они измазали сапожным кремом и себя, и пол, и Богля. Белая рубашка настолько увлекся, что вскочил верхом на Богля и прыгал, как бешеный, у него на груди.

Мы с Мирой, обнявшись, рыдали от хохота. Анселл снова надел темные очки.

- Надеюсь, они ничего ему не сломают?

Тем временем, Белая рубашка отдышался и схватил Богля за другую ногу, но увидев, что на ней нет ботинка, снова бросился на Красную рубашку.

А потом они как-то разом утратили интерес к борьбе, встали, собрали свои чистильные принадлежности и, улыбаясь во все чумазые рыльца, подошли к Боглю и протянули руки.

- Ты лучше заплати, - простонал я. - А то снова начнут.

Он поспешно достал несколько монет и швырнул их мальчишкам, а пока они их подбирали, осмотрел порванные штаны.

- Ничего, Сэм, - утешила его Мира. - Тебе давно нужно было купить новый костюм.

Богль отсутствующе взглянул на нее. Потом проковылял на площадь за вторым ботинком. Теперь оба его ботинка действительно можно было бросить в мусорку.

- Ну что, ты довольна? - спросил он.

- Зато посмотри на детей, - ответила Мира, вытирая глаза. - Они счастливы, как жаворонки.

- Да, - деревянным голосом повторил Сэм. - Как жаворонки.

Мира удовлетворенно вздохнула.

- Ни за что не пропустила бы подобное зрелище. Ты должен быть горд, Сэм, что доставил детишкам столько радости. Ты не такой уж плохой, свинтус.