Джеймс Чейз - Чародейка

- Вы имеете в виду, что он тоже попался к ней на удочку?

- Ну да. Как мы с тобой. Он, похоже, приличный человек.

Я поблагодарил его.

- Разумеется, я не знаю, в чем дело. Но если могу чем-то помочь, только скажите, - я посмотрел на Миру. - Ты знаешь этих джентльменов?

- Мы встречались в кафе, - неохотно ответила она. - Но ненадолго. Выпили и разошлись…

- Разошлись, - повторил, тяжело дыша, Богль. - Только наши денежки уехали с тобой.

Невзирая на его размеры, я не мог стерпеть такого, и встал.

- Так ты обвиняешь ее в воровстве?

Богль возвышался надо мной, как гора, хотя я и сам далеко не коротышка.

- Да, обвиняю, - оскалил он пожелтевшие от табака зубы. - И что дальше?

Я решил, что буду полезнее для Миры, если останусь в едином целом. Этот Богль был, пожалуй, несколько тяжелее моей весовой категории, да и вообще, терпеть не могу бить по лицу людей, которые вдвое крупнее меня.

- Ничего, - я снова сел. - Это у меня ногу свело, пришлось размяться. Судорога.

- Судорога? - переспросил он непонимающе.

- Ну да, скверная штука, - я повернулся к Мире. - У тебя никогда не бывало?

- Иногда. Но судорога опасна только для людей крупных размеров и только когда они нервничают, - она невинно посмотрела на Богля.

Того, казалось, хватит удар. Он сорвал с головы шляпу и хватил ею об пол.

- Спокойней, Сэм, - встревожился Анселл.

- Я хочу получить обратно свои деньги! - завопил Богль. - Эти разговоры меня с ума сведут! Я хочу получить свои деньги, а потом разорву эту девку в клочья!

Анселл опустился на стул.

- К сожалению, у нас нет доказательств, что мисс Шамвэй взяла наши деньги.

- Я достану доказательства, - свирепо прорычал Богль. - Даже если придется выпотрошить ее.

Голубые глаза Миры расширились, и я понял, что она взяла их деньги. Это осложняло дело.

- Смотри, не лопни от натуги, толстый, - насмешливо сказала Мира. Надо отдать ей должное - нервы у нее были, дай Бог каждому. - О каких деньгах ты лопочешь?

- Мы считаем, что это вы украли наши деньги, - заявил Анселл, опережая Богля, который был похож на вождя каннибалов, разговаривающего языком жестов. - И вам придется доказать, что вы их не брали.

Мира повернулась к Боглю.

- Это, конечно, твоя гениальная идея?

Мышцы Богля, казалось, готовы были лопнуть от напряжения.

- Хватит! Ты и так долго трепалась. Теперь моя очередь говорить. Отдай деньги, или я вытрясу из тебя все, что можно, а если этот тип попробует помешать мне, то его со стен шлангом смывать будут!

Может, кто-нибудь на моем месте вел бы себя иначе, но быть смытым со стен посредством воды из шланга не входило в мои планы.

- Мира! - сказал я твердо. - Отдай этим людям их деньги и объясни, как объяснила мне, что это была всего лишь шутка. Они, надеюсь, поймут.

Мира, поколебавшись, достала деньги и бросила на стол. Анселл пересчитал доллары, отдал семь долларов Боглю и спрятал остальные.

- А теперь, - облегченно вздохнув и поддернув штаны, сказал Богль, - я не откажу себе в удовольствии набить тебе задницу, крошка.

Анселл нахмурился.

- Не будь таким грубым, Сэм. Не следует бить женщину.

- Во всяком случае, не в общественном месте, - добавил я.

- Ну так я отведу ее куда-нибудь, - умоляюще попросил Богль.

- Нет, Сэм, - Анселл стал куда более миролюбив, когда получил свои деньги обратно. - Послушайте, девушка, я хочу поговорить с вами. Я восхищен вашим талантом. Вы так здорово все это проделали, что нельзя не восхищаться.

Но Мира все еще дулась на всех.

- Иди к черту, старый хрыч.

Анселл расстроился.

- Жаль. Ну, а вы, сэр? Кто вы?

- Я Росс Миллан, корреспондент «Нью-Йорк Репортер».

- Да ну! Это же одна из крупнейших газет! Рад познакомиться, мистер Миллан, - Анселл с жаром пожал мне руку. - Жаль только, что встретились мы при таких обстоятельствах.

- Ничего страшного, не беспокойтесь. У мисс Шамвэй очень развито чувство юмора, я надеюсь, вы, джентльмены, понимаете шутки.

- Опять болтовня, - пробурчал Богль. - Что ж, мы так ничего и не сделаем?

Мира повернулась к нему.

- Ты закроешь свой рот или нет? Здесь и так много свалок, еще и ты воняешь. Уберите от меня этот кусок сала и отдайте его голодным.

- Вы слышали, что она сказала, - взвизгнул Богль, обращаясь к Анселлу. - Я больше терпеть не буду! Я…

- Подожди! - поморщился Анселл. - Сядь! Слушайте, мисс Шамвэй, я, конечно, мог бы передать вас в руки полиции. Но мы можем быть полезны друг другу.

- Каким это образом?

- У вас изумительные пальцы. Вы, наверное, не только кошельки умеете вытаскивать?