Джеймс Чейз - Чародейка

- Наверное, из зубов змеи выжимали яд, - скептически заметил я.

Анселл покачал головой.

- Я тщательно проверял. Гремучие змеи, скорпионы и все такое. Теопатле мгновенно излечивает все укусы.

- Ну допустим. Дальше что?

- Я хочу узнать рецепт этой мази и думаю, что мисс Шамвэй может помочь это сделать.

Мира уставилась на него.

- На солнце нужно носить большую шляпу, папуля. Может, немного отдохнете?

- Будь вы помоложе, я бы преподал вам урок хорошего тона, - процедил Анселл.

Я его хорошо понимал.

- Вы не первый, - усмехнулась Мира. - Один уже пробовал. Ему наложили четыре шва и дали пожизненную пенсию.

- А с чего вы взяли, что девушка может это сделать? - спросил я. - И что дальше делать с этой мазью?

Анселл успокоился.

- Во всем мире людей часто кусают змеи. Теопатле можно очень выгодно продавать. За нее заплатят любую цену.

Я прикинул и решил, что если мазь действительно существует, то ее не только можно выгодно продавать, но и написать об этом сногсшибательную статью.

- Значит, вы видели мазь в действии?

- Да.

- Так в чем проблема? Почему нельзя узнать ее секрет?

- Этот индейский шаман, его зовут Квинтль, не откроет тайны. Пятнадцать лет я пытаюсь выведать секрет мази, но старый дьявол только смеется надо мной.

- А как же я это сделаю? - спросила Мира.

- Я виделся с Квинтлем пару недель назад. Он сказал мне, что скоро умрет. Но прежде к нему придет Солнечная Дева, которая возьмет все его тайны. Волосы у нее, как лучи солнца, а кожа, как снег на верхушках гор. И, увидев мисс Шамвэй, я подумал, что мы можем привезти ему эту Солнечную Деву.

Мира выпрямилась.

- Так значит, я должна буду стать Солнечной Девой?

- А почему нет? - глаза у Анселла заблестели. - С вашей внешностью, мастерством и наглостью это будет легко.

- Где эта деревушка, док? - спросил я.

- В десяти милях от Пенозтлана.

Это навело меня на одну идею, которую нужно было хорошенько обдумать.

- Слушайте, док. Дайте нам с мисс Шамвэй время обговорить это дело. Если все получится, то это будет сенсационная статья, и вам реклама будет, кстати. Но нужно все тщательно продумать.

Анселл поднялся.

- Даю вам полчаса. Надеюсь, вы не сбежите?

- Мы будем здесь, когда вы вернетесь, - заверил его я.

- Эй, что-то я не пойму, на чьей ты стороне, - подозрительно сказала Мира.

- Не кипятись, крошка, - усмехнулся я. - Подожди минуточку.

Богль поднялся и пошел вслед за Анселлом.

- Разговоры! - горько произнес он. - Только и делаем, что разговариваем. Я приехал, чтобы дать по шее этой даме, а теперь мы разговариваем за одним столом. А теперь еще нужно отойти, чтобы они совещались наедине!..

- Выше голову! - скомандовал я. - И не морщи так лоб, а то шляпа не налезет.

Когда они удалились, я повернулся к Мире.

- Ну как, хочешь стать Солнечной Девой?

Ее ответ был коротким и непечатным.

В общем, как ни трудно это было, я уговорил ее, указав на две причины. Во-первых, она избежит неприятностей с полицией, а во-вторых, заработает кучу денег.

После этого мы вчетвером обсудили подробности, а когда разошлись спать по комнатам, я спустился вниз, и позвонил Мэддоксу. Его чуть не хватил удар, когда он узнал, что я нашел девушку. Материал уже подготовлен, и ее просто обязаны похитить. Я рассказал ему о своем плане, и он сразу сбавил тон. Слушая меня, он до того успокоился, что назвал меня чудесным парнем и чуть не чмокнул через телефонную трубку.

А план был следующий.

Я повезу девушку в Пенозтлан и проверну дело с чудодейственной мазью. Это уже само по себе сенсация. А на обратном пути ее похитят «бандиты». Я знал одного дикого «десперадо», который за пару сотен поможет мне. Потом я сделаю несколько снимков и спасу ее. Проще простого!

Мэддокс сказал, что это блестящий план. А что касается мази, то он готов войти в долю. Я не стал его разубеждать и, получив согласие на расходы по своему усмотрению, повесил трубку.

Потом перезвонил Полу Джудену, вкратце объяснил ситуацию и дал указания, куда переслать мои вещи и деньги.

Покончив с делами, я решил переговорить с Мирой, дабы укрепить нашу дружбу и узнать о ней побольше. В номере ее не оказалось, тогда я спустился вниз и нашел ее возле «кадиллака», стоявшего в тени банановой пальмы.

- Заведи мотор, - сказал я. - Видишь те горы? Давай подъедем поближе, я хочу дышать полной грудью.

Она молча скользнула за руль и через минуту мы выехали из Оризабы.

Некоторое время мы ехали молча, а потом Мира неожиданно заговорила.