Самуил Шатров - Нейлоновая шубка

Во время поисков Хольман снова наткнулся на Пашу Семирекова. Они разговорились. Хольман задал сумасшедшему серию хитроумно замаскированных вопросов, из которых пытался выяснить: «Как относятся тимофеевцы к Варшавскому пакту?», «Не склонны ли сини отдать предпочтение НАТО?»

Ответы Семирекова носили несколько сбивчивый характер. Он вел себя беспокойно, все время оглядывался на площадь, где висел старый, в рыжих подпалинах репродуктор. Хольман сразу же догадался, что его собеседник осторожничает, боится репрессий. «Бедняга пытается скрыть свои мысли за словесным туманом», — подумал Хольман и сочувственно сказал:

— Я вас понимаю. Вы немного пугайтесь сказать мне правда. — И Хольман начал объяснять Паше при помощи разговорника, что его не следует бояться, что он умеет хранить тайну, так как он «есть наш большой зарубежный друг».

Корреспонденту не удалось составить необходимые фразы. Паша вдруг засуетился, и в глазах его возник пугающий маниакальный блеск. Из репродуктора донеслись хрипы, потом булькание, будто диктор у микрофона полоскал горло шалфеем, затем все смолкло и далекий голос отчетливо произнес:

— Продолжаем наши передачи. Передаем концерт японского пианиста Мацууры!

Паша схватил табуретку, с которой никогда не расставался и, прижимая ее к груди, со всех ног ринулся на площадь.

Хольман пошел прочь, проклиная Тимофеевку, непонятных ему людей и свою нелепую поездку.

В тот же день специальный корреспондент покинул районный центр. По дороге на аэродром автобус, в котором ехал Хольман, обогнала заляпанная грязью полуторка. В кабине рядом с шофером сидел, как всегда подвыпивший, Акундин. Зоркие глаза тимофеевского бизнесмена заметили сидевшего в автобусе Хольмана.

— Дружок мой поехал, — сказал Федя шоферу. — Вместе выпивали. Чуть ему морду не набил.

— За что? — осведомился шофер.

— Стало быть, следовало, — загадочно ответил Федя.

Хольман тоже увидел Акундина. Корреспонденту стало не по себе. Он еще раз поздравил себя, что покидает колхозную Тимофеевку.

Смерть Тамерлана не принесла Акундину никаких прибылей. Федя спьяна не учел рыночной конъюнктуры. Жители областного центра были приучены к говядине, баранине, свинине, они баловались парной телятиной, охотно покупали куропаток и перепелов. К медвежатине они относились крайне подозрительно.

— Ты где его убил? — спросила Федю одна настырная домохозяйка, брезгливо беря двумя пальчиками кусок медвежатины. — В Арктике? Пока вез, мясо, наверно, протухло!

— Господь с вами, дамочка! — засуетился Федя. — В Арктике водятся исключительно белые медведи. А он бурый. И батька у него был бурый и матка. Я его в лесу убил. Под Фундуклевкой — может, слыхали?

— Врешь все. У нас нет медведей. Это я точно знаю. У меня муж охотник. Ты в тундре его убил. И не отпирайся. Пока вез, он прокис весь!

— Так это ж его натуральный запах!

— И на что только санитарный инспектор смотрит? — возмутилась другая покупательница. — Тухлых медведей продают!

Две недели Федя бился с медвежатиной. Мясо действительно протухло. Его пришлось закопать во дворе.

Едва он оправился от удара, как замаячила новая беда. Тимофеевские колхозницы подали петицию в сельсовет. Они требовали выдворения Акундина из родного села.

Федя заметался, как поднятый с лежки зверь. Он сделал попытку подкупить председателя сельсовета. («Сделаемся, начальник! Ты — мне, я — тебе. Акундин в долгу не останется. Замнешь дело — не пожалеешь!»)

Новый председатель оказался неприлично принципиальным человеком. В ответ на богатый посул он чуть было не запустил в Федю массивной чугунной чернильницей.

Акундин подумал, что спасение может прийти только от Коржа. Но явиться к нему просить защиты? Против подобного унижения протестовало гордое нутро тимофеевского бизнесмена. Плакаться перед Коржом! Это было выше его сил.

Федя откладывал свой визит к знатному свиноводу до тех пор, пока ему не сообщили, что общественный суд состоится через неделю. Выхода не было. Пришлось идти!

Весь этот по-настоящему холодный осенний день Федя пил. Он хотел взбодрить себя. Вечером Акундин прихватил бутылку чистого спирта («за стаканчиком разговор пойдет глаже» ) и отправился к Коржу.