Б А - Введение в человечность

Чай оказался каким-то безвкусным. Точное определение - пыль грузинских дорог. Но нежные эклеры вполне недостаток компенсировали. Пока Наталья от моего неожиданного визита еще не совсем пришла в себя, надо было брать быка за рога.

- Слушай, Натах, а пойдем погуляем, а? - предложил я.

- Куда?

- Ну... куда ты хочешь?

- Не знаю... Я, вообще-то, свои планы имела... но, если ты настаиваешь...

- Не, не настаиваю. Предлагаю. Кстати! - И тут я вспомнил, что Наташка ужасно любила кататься на прогулочных катерах, постоянно звала меня на экскурсии, а я отказывался, мотивируя тем, что настроения нет. На самом деле, боялся этих чертовых, раскачивающихся на воде галош. Но кто ж из индейцев признается в свих страхах? - Давай сплаваем на катере. Новый маршрут открылся. Колька с Таней говорили, что очень даже ничего! Целых два часа, представляешь?

Наталья поставила на стол чашку и подозрительно посмотрела мне в глаза. После паузы кольнула. Вспомнила, зараза такая:

- А настроение есть?

- Что? - как бы не понял я.

- Да так, ничего.

Все, думаю, меня раскололи. Уйду ни с чем. Дурак, не мог что-нибудь другое придумать... Неожиданно Наталья улыбнулась.

- Ладно, Большой Змей, поплыли. В библиотеку и завтра можно сходить. Мне собираться?

- Ага, с вещами на выход, гражданочка, - эту фразу я произнес сухим милицейским тоном, но потом не выдержал, рассмеялся.

Слава колбасному богу! Про маршрут новый я вспомнил не случайно, Леша. Дело в том, что Танина квартира выходила кухонным окном на канал, как раз на маленькую пристань, откуда уходили в свое недолгое плавание прогулочные суденышки. Туда же, естественно они и возвращались. У этого самого окна и должен был дежурить Николай, а когда появимся мы, голодные и уставшие, он, изобразив неописуемую радость, пригласит нас в гости. Дальше, если все пойдет по плану, дело техники. Татьяне можно довериться, не подведет.

Прогулка оказалась замечательной. Оказывается, совершенно напрасно я, Леша, этих водных процедур избегал. Удовольствие, я тебе скажу, мало с чем сравнимое. Такие виды! На реках и каналах даже в самый жаркий день ветерок небольшой есть, прохладно от этого становится. Пусть и слегка подванивает.

В то утро солнце настырно пряталось за светло-серые облака, и ветер пронизывал до самых костей. Наталья, которая вышла из дома в одном легком платье, чувствовала себя не очень уютно. Я снял пиджак, накинул ей на плечи и нежно прижал к себе. Она не сопротивлялась. Наоборот, расслабилась, оттаяла.

Когда подплывали к пристани, я украдкой посматривал на знакомое окно. Никого нет! Вот, елки-палки! Думай, Сервелант, думай. Время уходит. Коля! Ну подойди ж ты к окну, гад этакий. Что ж ты, сволочь, делаешь. Мысленные посылы мои оказались недейственными. Катер причалил. Времени оставалось мало. Минута, может две. Нет, Наталья по доброй воле сама к ним не пойдет. Думай, Сервелант!

И тут спасительная мысль осенила мою светлую голову. Я видел, с какой осторожностью выходят на деревянный, мокрый от брызг настил пристани, довольные пассажиры. Еще бы, кому ж хочется в одежде искупаться? Кому? Да, мне! Не очень, конечно. Но надо. И упасть нужно естественно. Переиграешь, и все...

Я, как настоящий джентльмен, вылез на пристань первым и подал руку даме. И... когда Наташа уже оказалась на понтоне, моя нога... ну, совершенно, Леша, случайно соскользнула с края неустойчивого сооружения прямо в воду. Ты знаешь, я хотел удержаться, резонно полагая, что замоченная нога - прекрасный повод для исполнения наших с Николаем планов, но... Мы полагаем, а обстоятельства располагают...

Когда вынырнул, на берегу стоял шум - смех вперемежку с криками о помощи. Какой-то анархического вида дед в тельняшке и бескозырке орал с берега:

- Шлюпки на воду! Человек за бортом!

Я увидел Наташины глаза, выпученные от страха. Страха за меня, за мою жизнь...

И Николай, и Таня, и Маринка громко смеялись, когда я в сопровождении Натальи явился к ним с требованием первой помощи пострадавшему от этого моего кораблекрушения. Дальше прихожей меня в таком виде не пустили. Заставили раздеться и подали пушистое махровое полотенце. Коля остался со мной, дамы скрылись на кухне.

- Ну как? - Николай заговорщически подмигнул мне.

- А ты не видишь? Где прохлаждался? Договорились же, что у окна ждать будешь.

- Ну, извини, Змей. Тесть звонил, целый час душу изливал. Не мог же я трубку бросить. Он, кстати, неплохую идейку подкинул.

- Ты что?! Сказал ему?! Ты!...