Б А - Введение в человечность

Дома было не прибрано. С тех пор, как ушла Наталья, я не утруждал себя заботой о порядке. Зачем? Все равно никто не видит. А мне и так комфортно. Николая тоже холостяцким срачом не удивишь, хотя... Он ведь теперь в приличном доме живет. Надо б хоть немного разгрести.

Я взял в углу веник.

Работа пошла споро. Минут через пять ни одного бычка на полу не было, старые газеты покоились аккуратной стопочкой на столе, книжки спрятались за стеклянными дверцами шкафа, доставшегося мне в наследство от Николая. Он до сих пор был в ванной. Чего б еще такого сделать? Пожалуй, неплохо бы диван отодвинуть, там пылищи, наверное...

Первое, что увидел я, когда край дивана оторвался от пола и был перенесен мною на метр ближе к центру комнаты, это картонка застрявшая одним краем в щели между стенкой и плинтусом. Вытащив, я хотел, было, ее выбросить, но неожиданно остановился. То, что сперва показалось мне никчемным листком пожелтевшей плотной бумаги, оказалось фотографической карточкой. На меня смотрели две пары знакомых глаз. Голова закружилась...

Я сел на краешек дивана и тупо уставился на неожиданную находку. Не может быть! С фоторгафии глядели на меня Наталья и Лев Макарович Тычков в своем современном облике, стоявшие на фоне какого-то экзотического дерева. Тычков нежно обнимал Наташку за плечи... Вот дела! Когда ж это они успели? А я-то... Лопух!

- Змей, чем вытереться можно? - до моего слуха донесся Колин голос.

- Сейчас, подожди секундочку, - я достал из шифоньера чистое полотенце и направился к ванной.

- Ты наливай пока, я сейчас.

- Ага.

Николай вошел в кухню румяный после душа. И, что удивительно, повеселевший.

- Ну что, вздрогнем?

- Поехали!

Мы чокнулись рюмками и опрокинули содержимое в глотки. Закусили килькой.

- Хорошо пошла! - Николай крякнул от удовольствия, и взгляд его упал на лежавшую рядом с банкой фотокарточку. - А это что у тебя?

- Сам смотри.

Чудов взял в руки фотографию, поглядел на нее, потом на меня, снова на карточку, наконец выдохнул:

- Ну, дела... Ты знал?

- Откуда? Сам только что увидел. Под диваном валялась.

Николай еще раз взглянул на фото.

- Смотри-ка, Большой Змей! - он протянул мне карточку, - Да нет, в углу! Прочитал?

Я не верил глазам. В уголке искусной рукой гравера было выведена вязью надпись, на которую я внимания по-глупости спервоначалу даже и не обратил. Видимо, велико было потрясение. "Ялта-1969".

- Ничего не понимаю... Там же Наташка с Макарычем.

- Ты уверен?

- Ну, как же? Что я, совсем дурной?

Николай пристально посмотрел мне в глаза.

- Давай-ка, Сервелант, наливай по второй.

Выпили.

- Что, не дошло еще? - Коля теперь выглядел еще более довольным.

- А что до меня должно дойти? - я до сих пор не понимал, куда он клонит.

- Эх, Змей, колбаса ты тугодумная. Это ж наш козырный туз! Смотри, никому в институте ни слова.

И тут, Леша, мозги мои заработали на полную катушку. Ялта. 1969-й год. Наташка на карточке, хрен бы с ней. Но Тычков! Я появился в лаборатории в 70-м, то есть год спустя! Макарыч выглядел тогда совсем иначе... Значит, на фотографии не он, хотя и выглядит сейчас бывший завлаб точно так же, не отличить... А, если на фото другой человек, то кто он? Двойник? Брат-близнец?

- Дотумкал, феномен?

- Коля...

- Вот-те и Коля! Как тебе кардинальные изменения в облике Макарыча? Тут, брат, скандалом попахивает, поэтому и держи наш с тобой разговор пока в тайне. Про карточку не проболтайся никому. Смотри, Наташке - ни-ни. Понаблюдаем за ней в понедельник. Хотя... Удача, Сервелант, похоже, на нашей стороне. Нет, какая пруха, Господи! Ну, елки-палки, и дела! Получается, Тычков - такой же, как и ты. Гуманоид, грубо говоря. Живет в чужом теле. Но как же он?... Ведь это моя разработка! Неужели...

- Украл?

- Ох, не знаю... Как он мог украсть? Все бумажки у меня дома, из лаборатории я их забрал уже давно. От греха подальше... Неужели, Татьяна? Нет, исключено, типун мне на язык. Она в мои ящики нос не сует. Слушай, как ты думаешь, он сам додуматься мог?

- Теоретически все возможно...

- Теоретически, да... Нет, Сервелант, дело тут нечистое. Надо записи проверить. Собирайся быстренько, пошли ко мне.

Николай задергался. Я его попытался успокоить:

- Остынь, - говорю, - три часа ночи, куда мы сейчас пойдем? Выходные впереди, успеем.

- Пошли, Сервелант, пошли скорее! Ты разве не понимаешь, что от бумажек этих твоя судьба зависит. Да и моя. Если Тычков знает кто ты такой на самом деле... Хотя... ты прав... Он такой же, как и ты... Ладно, не будем спешить. Тем более, что надо все хорошенько обдумать... Эх, чую я, что таки читал он мои записи. Нас кто-то предал. Но кто?