Мария Павлович - Felix

— Послушай, — Арнольд старался говорить спокойно, — не сходи с ума. Мне кажется, ты перевозбудился на свежем воздухе.

Игорь вздохнул, прижимая телефонную трубку еще крепче. Он сам не мог поверить в то, что боится выключать свет и ложиться в постель.

— О чем ты?! Невинные ночные шутки молодежи. Приди в себя, брат! Подумай о деле, вспомни, как нам нужны деньги, — тон Арнольда смягчился, — вся надежда на тебя.

— А ты наслаждаешься каникулами. — Игорь грустно усмехнулся.

— Какие каникулы? — возмутился его напарник. — Здесь благотворители совсем озверели, везут нал, толпятся в офисе, я часами показываю старухам и сумасшедшим фотографии выхухолей. Забавно, что, сидя в «Аменции», — он сделал ударение на последнем слове, — ты рассуждаешь о моих каникулах. Кстати, как там любовница Ройтера?

— Я еще ее не видел.

— Вот это да! — Арнольд присвистнул. — Представляю, что там за дом, если можно по три дня не встречаться с хозяйкой.

— С ней странная история. Они художница-отшельница, которая не любит спускаться из мастерской.

— Сходи к ней сам, — предложил Арнольд.

— Не думаю, что она мне понравится. — Игорь, улыбнувшись, покачал головой.

— А по-моему, твой тип — тихая сумасшедшая. Как там стриптизерша, не звонила?

Игорю неприятно резануло слух слово «стриптизерша», так непринужденно прозвучавшее из уст друга.

— Нет, и не позвонит, благодаря тебе. Ладно, мне пора, — Игорь зевнул, — хочу пораньше лечь. Завтра тяжелый день, надо начинать с писаниной.

— Удачи, я чувствую, твоя поездка туда не случайна, в этот раз нам повезет.

Игорь уже собирался повесить трубку, но все же не удержался:

— Ты знаешь, я променял бы Ройтера вместе со всей его семьей на один вечер в компании Маргариты.

Ему ничего не снилось. Он провалился в бездонную черную яму, и тьма поглотила его целиком. Но когда с трудом разлепил глаза, то сразу осознал, что проснулся не по собственной воле. Голова была тяжелой и пустой, за окном стояла глубокая ночь. Он нервно присел в кровати. Тишина. Не дожидаясь сюрпризов, он включил прикроватный свет и потянулся за джинсами. Подобравшись к двери на винтовую лестницу, он прислушался — ничего. Подергал за ручку — заперто, ключ на месте, в замке. Постоял несколько секунд в раздумьях, потом повернул ключ и приоткрыл дверь.

Свет не горел. Причудливые узоры витража мистически проступали из темноты. Его глаза постепенно привыкли, и он осмелился сделать несколько шагов в сторону выключателя. Он переступил порог комнаты, и его босые ноги коснулись холодного каменного пола. Схватившись за перила, как за спасательный круг, он перегнулся и посмотрел вниз. Винтовая лестница, делая крутой поворот, терялась в темноте чуть ниже первого этажа. Игорь постоял, вслушиваясь в тишину. Сначала до него донесся тихий скрип, дверь черного хода слегка приоткрылась. На темный пол упала тоненькая полоска тусклого света от уличного фонаря.

— Кто здесь? — громко спросил Игорь, поражаясь тому, как испуганно прозвучал его голос.

Дверь с шумом закрылась, но Игорь успел заметить, что длинная белая тень скользнула вниз. Сердце его отчаянно заколотилось. Он бросился следом, чувствуя, что с каждым шагом вниз по лестнице он просто физически превозмогает страх. Не давая себе одуматься, он слетел по ступенькам и очутился в центре темного зловещего подвала.

Его руки дрожали, он с трудом нашел выключатель на гладкой серой стене. Вспыхнул свет, и Игорь обнаружил, что находится в длинном коридоре с низким потолком. Он медленно двинулся вперед, читая таблички на закрытых дверях: «Прачечная», «Химчистка», «Хоз. блок», «Зимний инвентарь».

Он осторожно приоткрыл дверь с надписью «Белье». Большая прямоугольная комната, заставленная пронумерованными стеллажами с постельными принадлежностями. Все выглажено и разложено невысокими стопками, по цветам. Он начал успокаиваться, запах ароматного белья действовал умиротворяюще.

Следующее помещение оказалось прачечной, огромные стиральные машины, стоявшие вдоль стены, грозно выступали из полумрака. В комнате образцовый порядок, средства для стирки расставлены в ряд, баки для грязного белья подписаны: «МА», «Нина», «Филипп», «Гость 1» «Гость 2», «Оксана».

Он прочитал последнее имя еще раз. Было необычно осознавать, что эта женщина, которую он ни разу не видел, живет в этом доме и имеет свой собственный контейнер для грязного белья.

Он улыбнулся сам себе и, открыв крышку, заглянул внутрь. Неплохо для второго дня пребывания в этом доме: в одних джинсах, босой, дрожа от страха и холода, гость роется в грязном белье любовницы хозяина.