Louis-Ferdinand Céline - Nord

« Nikolas !… Nikolas ! dis où ? »

Nikolas dégueule vraiment, je vois… et il se fait secouer !… tout le monde le secoue ! qu'il réponde quelque chose !… c'est pas tout de vomir !

« Sagt Nikolas ! … dis ! dis ! »

Il répond rien, il s'allonge…

« Sagt ! »

Sur le flanc il vomit encore plus… à même la boue, et des glaires… un poison ?… je me demande… la R.A.F. se surpasse, une illumination grandiose… on voit tout le parc, l'église, les chaumes… jamais si bien, si net…

« Sagt Nikolas ! dis ! »

Il se crispe, il fait des efforts… plein de petites flammèches à présent… et qui remontent au ciel… voguent… ça pourrait mettre le feu partout !… des virgules… ça y est peut-être déjà ? quelque part ?… une chose qui compte, le reste on verra, ce qu'est devenu le cul-de-jatte ?… au moment juste, si critique, une ménagère attire Kracht, par son ceinturon, elle veut lui parler, absolument lui parler… ils s'éloignent… là-bas je les vois, elle fait des gestes, elle lui montre vers nous, quelque chose… ah, ça y est !… la fosse ! la fosse au purin qu'elle lui montre du doigt, là… pour ça qu'elle voulait lui parler… tout de suite, mon intelligence… je me dis : elle, elle sait !… pas très ardu !… elle, elle a vu le grand Nicolas balancer le cul-de-jatte… je me gourais pas !… Kracht siffle deux coups, à roulette !… il avait au moins quatre sifflets… et que ça radine !… plein de bibelforscher ! il leur donne un ordre… des ordres !… je crois, qu'ils aillent chercher le cul-de-jatte… tout de suite ! au fond du purin ! il me semble… ce trou-là est plus dangereux que l'autre… l'autre était qu'en herbes et en boue… celui-ci est en ciment armé… j'entends ce qu'ils discutent… profond il paraît, hauteur d'homme, et pas vidé depuis trois ans !… ils attendaient la fin de la guerre… le tronc, s'il est au fond, peut attendre la fin de la guerre !… avec La Vigue on se marrerait si y avait pas Isis et la môme… ça discute autour de la cuve… construite exprès pour les betteraves, le jus des silos, et puis après pour le purin, les quatre cents vaches… on apprend des choses… cette cuve, on pouvait pas y aller comme ça, il fallait d'abord la vider… comment ? ouvrir la vanne… et on trouverait le cul-de-jatte au fond !… Nicolas avait rien dit il était toujours sur le flanc là, à essayer de vomir.. il hoquetait…

« Sagt Nikolas ! »

Tout le monde essayait qu'il parle… la ménagère l'avait vu !… elle !… ballotter le cul-de-jatte !… elle montrait comment… il était seul dans la cour, avec l'infirme sur son dos, à califourchon, comme d'habitude, il longeait le purin, et vloff ! te l'avait balancé ! loin !… elle avait vu… plouf ! ça avait fait !… il allait au Tanzhalle , avec son cul-de-jatte… le Landrat devait nous rejoindre… aussi… lui avait fini dans l'autre mare… lui aussi venait de la ferme von Leiden… mais lui personne avait vu le coup… le cordon… la strangulation… pourtant presque au même moment… enfin ça se saurait… plus tard… si on avait le temps !… l'urgence, sortir le cul-de-jatte !… ouvrir la vanne !… ça ils savaient ! c'était paraît-il une grosse perte, ce purin lourd valait très cher… ils s'y mettent… à six… à huit… que ça dégouline, se déverse ! et à flots !… y en a !… de là-haut il ne descend plus de bougies, ni de flammèches… on les amuse plus, ils savent… ils éclairent plus, il fait noir… juste les deux torch à Kracht… l'R.A.F. nous a rien largué !… qu'avec une seule petite bombe ils auraient pu tout finir et Zornhof avec nos mystères et les mares et nos avenirs si compromis et l'épicerie et le Tanzhalle ! … ils s'étaient amusés c'est tout, on n'avait pas valu une bombe… les bibel avaient fait céder la vanne à coups de bêche… le jus cascadait, du jus précieux, de quoi fumer bien des hectares… Kracht à genoux sur le rebord essayait de repérer le cul-de-jatte… dans la glu du fond… l'épaisseur… ça y est !… tout de suite !… il l'a !… il me montre… une profondeur d'au moins deux mètres !… que Nicolas l'ait fait exprès ?… possible !… qu'il se soit rendu malade lui-même ?… qu'il puisse pas répondre ?… bien capable ?… avec quoi ?… la gniole ?… un poison ?… de la mort-aux-rats ?… pas moi qu'irai dire ci… cela…

Le cul-de-jatte on le voyait à présent… dans la bourbe, oui c'était lui, le fils von Leiden… replié sur lui-même, un gros tronc, les jambes atrophiées… pas d'erreur !… recouvert de purin, noir et jaune, barbouillé comme peint, enduit… il avait pas de cordon au cou comme l'autre, ils l'avaient pas étranglé, lui… heureusement Kracht éclaire, les bibelforscher pouvaient voir, fouiller… quatre costauds l'extirpent !… ils le hissent jusqu'à la margelle… à moi, maintenant ! mes fonctions !… je tâte, j'ausculte… vraiment c'est un purin très âcre… l'avant-bras est raide… il est mort subit… peut-être d'abord une syncope ?… j'en parlerai pas !… ils avaient fait joliment vite pendant qu'on était au spectacle ! pendant même pas jusqu'à l'entracte !… au poil !… certainement on pouvait se douter… mais pas tant et en pas une heure !… le Rittmeister, son fils, le Landrat… tout ça regardait Kracht l'S.S. ! pas nous ! oh, pas nous !… nous on était en pleine « soirée »… tout le monde nous y avait regardés… Lili, moi, La Vigue, Bébert !… nous devions quelque chose à Joseph… certes, je ne nie pas !… pourquoi il nous avait prévenus ce croquant haineux… sûr de l'autre bord, qu'avait jamais pu nous piffrer, « recruté obligatoire » ? qu'avait toutes les superbes raisons de nous faire disparaître, traîtres, etc… pourquoi ils nous avaient prévenus Léonard et l'autre ?… pour les liqueurs ?… pour les cigares ?… peut-être un peu, mais pas seulement… vingt ans après je suis encore à me demander…

Enfin maintenant il s'agissait de ce qu'on allait faire du cul-de-jatte, notre troisième défunt… Kracht décide que nous allons le porter ailleurs, à côté de l'autre, qu'il ne peut pas rester dans la cour… il faut le disposer décemment… étendu aussi sur les feuilles… il donne l'ordre… les bibel s'y mettent, encore eux, à six… soulèvent le paquet… bien plus noir gluant que le Landrat… Isis, sa fille et la comtesse suivent le corps… et Marie-Thérèse et tout le personnel Dienstelle et les Kretzer, et nous trois… et tous les gitans… à travers le parc… voici l'endroit !… la même litière que le Landrat… la toilette, un peu… on le décrasse, dépoisse… y a l'eau, là !… on lui joint les mains… et maintenant ? d'urgence avertir Moorsburg !… il paraît… au moins, la Kommandantur ! … Kracht va y aller en vélo !… eh là ! oh je m'oppose !… absolument pas !… il reste ou on part avec lui !… sitôt lui parti, c'est le massacre, ils nous dépiautent ! il nous retrouvera pas !… c'est simple !… ils attendent que ça ! tout l'hameau !… ils en rugissent qu'on reste seuls !… il admet…

« Vous avez raison ! »

Que lui nous tue tout de suite plutôt ! je le lui offre, je préfère, sans plaisanterie ! il veut pas… il reste avec nous… il envoie quatre bibelforscher avec un petit mot… dringend … « urgent »… on attendra la réponse… parfait !… La Vigue comprend rien, plus rien… je lui demande…

« Ça va ?

— Non !… pas du tout ! »

Le voici je dirais, somnambule… il était de même rue Lepic quand il se battait avec un rôle, qu'il le possédait pas… pas encore… absent… entre le réel et scène… je le secoue…