Алексей Алимов - Дьявольский кредит

Длинного монолога и обожжённых пальцев оказалось достаточно, чтобы отбить у Рикуса всякую охоту расспрашивать о чудесном воскрешении из мёртвых, таких красочных и аргументированных тактильными ощущениями презентаций Андрею в его жизни проводить ещё не доводилось. Так что тот немного смешавшись и не зная, как себя толком вести, Кройц вяло ответил:

- Хорошо, я узнал достаточно и убедился, что вы тот, за кого себя выдаёте, признаться, до этого мне не доводилось видеть восставших из мёртвых и представлял я их себе несколько по-другому. Однако, не вижу смысла обсуждать сейчас Ваше неожиданное возвращение в строй, сейчас есть более важные вещи, которые требуют скорейшего разрешения. - Отлично, намёк понят верно.

- Тогда я предлагаю пригласить невольную виновницу произошедшего сегодня, да, кстати, пусть наш давешний разговор останется между нами. Не хочу лишний раз никого нервировать. - Хротгар серьёзно взглянул в глаза Рикуса. В ответ тот лишь молча кивнул, а затем вышел за дверь и распорядился, чтобы Зираю позвали в гостиную.

Рассевшись за уже накрытым столом, никто первым не хотел начинать важный разговор, посему несколько минут ели молча, сжимая нож в обожжённой руке хозяин кряхтел и морщился. Наконец северянин прервал молчание:

- У меня есть план, как снять осаду, но мне кое-что потребуется.

- Я заинтригован! - Поднял староста глаза от тарелки. - Надеюсь, Вы говорите не о магической поддержке? В стенах селения нет ни одного мага.

- Для начала я хотел кое о чём спросить. - Увидев в ответ кивок, Хротгар начал: - Для начала скажите, после отъезда в Нуринг лорда Лионелла и до нашего с леди прибытия, особенно вчера, приезжали ли в это поселение какие-нибудь люди со стороны Нардии?

- Дайте подумать... - Староста на минуту задумался. - Да, было несколько человек, проездом, несколько местных ездили за припасами и вчера вернулись.

- Так, интересно. Кто-нибудь из них отправлялся в сторону Нуринга непосредственно перед обвалом? - Хротгар внимательно наблюдал за реакцией старосты, его он тоже не исключал из подозреваемых.

- Местные все как вернулись с рынка, так и остались, а из тех, что проездом - да, один как раз в вечер перед обвалом ушёл по горной дороге.

- И не возвращался? - Почти уверенный в ответе, он всё же спросил.

- Нет, ушёл и всё, на ночлег не остался, сказав, что и так опаздывает и его уже ждут в Нуринге. - Пояснил Рикус, почёсывая бороду. - Вы думаете, это он?

- Пока я уверен только в том, что обвал был частью ловушки. А больше никто не мог так, чтобы Вы не знали, отлучиться из города ночью, а затем вернуться обратно? - сейчас Андрей очень внимательно следил за реакцией, но староста отвечал спокойно:

- Ну что Вы, это совершенно исключено, стражники - давно проверенные ребята, я их лет десять знаю, если мне кто-то из них врёт - нутром чую, работа у меня такая. - словно оправдываясь, развёл он руками. - Никого нового я опять же не нанимал. А после обвала я их всех опрашивал - никого не впускали и не выпускали.

- А Вы сами не могли это сделать? - решил Андрей попробовать провокацию, наблюдая за реакцией. Рикус ощутимо обиделся тем, что ему задали подобный вопрос, именно не занервничал, а обиделся, после чего спокойно ответил: - Я этой ночью роды у служанки помогал принимать - это Вам и повитуха наша подтвердит, и сама служанка, да и пол поселения, с которыми мы полночи в трактире рождение малыша обмывали! Не-не, Вы не думайте, не от меня, просто, согласитесь, повод выпить отменный! - мужик не врал, все эмоции всплывшие на лице при рассказе, были искренними, без намёка на фальшь.

- Вы меня извините, Рикус, я просто обязан был удостовериться, самому сейчас неловко, что подозревал Вас. - Извинился северянин. - Тогда остаётся действительно только тот вечерний залётный гость. Я, собственно, и спрашивал всё это только за тем, чтобы понять, ещё в городе наш диверсант, или нет. Раз он уехал и некому подать знак осаждающим, значит, всё должно пройти, как по маслу. Мне понадобится только поясной крюк, чтобы натягивать тетиву арбалета и какой-нибудь кожаный ремень или два.

- Хротгар, я принимаю Ваши извинения, вижу, они искренние. - староста подмигнул, а Хротгар понял, что этот мужик видит телесные реакции не хуже него. Потом Рикус ненадолго задумался и продолжил: - Что же до Вашего плана, то хотелось бы узнать подробности: как вы собираетесь с тем, что перечислили, нейтрализовать больше дюжины лихих ребят, у которых гномьи арбалеты, чьи болты пробьют навылет тело любого из моих стражников, стоит ему высунуться в створе ворот. Причём мы их со стен из наших арбалетов не достанем, слишком далеко стоят.