Алексей Алимов - Дьявольский кредит

Только минут через десять он понял, что чтобы движения лошади не мешали целиться, а при выстреле болт не летел мимо цели, нужно стрелять практически навскидку, лишь на доли секунды собирая наконечник, цель и свой глаз в одну линию, причём, делать это нужно после того, как лошадь оттолкнулась от земли, но до приземления её передних копыт, спускать тетиву нужно было чётко в середине прыжка. Понять-то он это понял, однако, даже когда время почти вышло, получаться также хорошо, как на своих двоих, не стало.

Сейчас он рассчитывал, сколько осталось до расстояния выстрела, расстояние, на которое без изменения траектории летит болт, он вычислил ещё во время тренировок на стрельбище. Мимо него уже пролетело два болта, а среди противника началось какое-то шевеление, их кони задвигались. Мгновением спустя, Хротгар понял, что его берут в полукольцо. Вот мимо пролетел ещё болт, а за ним ещё один. Чёрт, первый прокол: Хротгар рассчитывал, что они разрядят все арбалеты разом и потеряют время на перезарядку, ведь натягивать тетиву на этих дурах нужно было специальным поворотным штифтом с ручкой, что-то типа лебёдки, только встроенной в корпус. Теперь же получалось, что они стреляли по одному и пока целились и стреляли следующие, отстрелявшиеся натягивали тетиву. Впрочем, хорошо, что они ещё не поняли, что промахиваются не потому, что плохо целятся! Пусть себе стреляют! Пока стреляют, он в безопасности. Всё, пора. Хротгар дождался толчка копыт и вскинул арбалет, практически сразу же нажав на спусковой крючок. Мимо. Одним движением руки он зацепил тетиву за поясной крюк и натянул её, сразу же вставив болт в ложе. Ещё один выстрел. Снова мимо. Он повёл мрака по дуге, стараясь обогнуть полукольцо. Он пустил в молоко уже пять болтов, когда очередным залпом ему удалось попасть одному в плечо. Он уронил арбалет и попытался увести коня за коней соратников, но словил в спину ещё один болт, после чего обмяк в седле и конь остался без управления. Стоило подумать, что начинает получаться, как следующий болт ушёл в молоко.

Десять всадников продолжали держать в руках арбалеты, но уже не стреляли, поскольку к Хротгару наперерез поскакали ещё четверо. Пользуясь тем, что стрелки перестали пускать болты, боясь задеть своих, северянин остановил коня и, практически мгновенно перезаряжаясь, это было гораздо легче делать стоя на месте, один за другим сделал три удачных залпа, уронив из седла двух всадников и ранив в шею третьего, который через пару секунд тоже упал с лошади, хватаясь за горло. Четвёртый из группы бросившихся наперерез замешкался, не зная, скакать ему дальше или возвращаться к своим стрелкам. В этот момент ему с характерным звоном пришёл в шлем болт, оставив небольшую вмятину. Практически одновременно ещё один заряд просвистел в метре от Хротгара. В ответ стрелявший слетел с лошади, матерясь и зажимая руками пах. Пущенный северянином болт торчал из седла. "У них уже минус пять, к тому же последний "десантник" растерялся после того, как я ему на шлем болтяру положил, и явно не знает, что делать, загораживая меня от своих, пускай пока живёт!" - думал Хротгар, укладывая в ложе следующий болт и наводя его на цель. Только, "десантник" отъехал в сторону, возвращаясь к своим по дуге, а арбалетчики тут же открыли огонь. Даже не думая дёргать коня, Хротгар спустил тетиву, вышибая из седла очередного бедолагу, уже держа наготове новый болт второй рукой. Следующим залпом он пробил бок трусливого "десантника", ещё один залп и среди врагов появился буратино с болтом вместо носа, лошадь повела, испугавшись, а буратинка мёртвым кулём рухнул наземь.

"Осталось семеро, уже должны догадаться!" - подумал Хротгар, выпуская ещё один болт, продырявивший колено одному из наездников. Всадник взвыл от боли на всю округу аки сирена, конь испугался и встал на дыбы, уронив хозяина головой на землю. Тихонько хрустнула шея и житель ещё одного смертного тела ушёл в серые пределы.

- Хватит стрелять! В мечи, окружаем! Пригни... - Узнав голос главного, северянин прицелился по-лучше и заткнул говорившего болтом прямо в открытый рот. Как ни странно, мёртвый главарь, пуская изо рта кровавые пузыри, не выпал из седла. Видать, сидел крепко и конь у него привычен к подобным бойням.

Оставшиеся пятеро, взявшиеся было за мечи, убрали руки от ножен увидев, как их командир погиб, даже не закончив свою вдохновляющую речь и застыли в нерешительности.

- Сдавайтесь и я сохраню вам жизни! Спешивайтесь и бросайте оружие на землю, всё в одну кучу, а сами отходите в сторону с поднятыми руками и стойте, пока я не позову. - один из стрелков поднял арбалет и пустил болт, пролетевший метром левее Хротгара, в этот момент второй обнажил меч и сорвался в галоп, приближаясь к нему же. Остальные трое остались на месте в нерешительности. Выстрел и конь без наездника останавливается, а его хозяин валяется, корчась от боли с болтом в животе. Недолгая перезарядка и тот ночник, что посмел стрелять, лежит в пыли с железом в глазнице. - Ещё желающие? Слезайте с коней, бросайте оружие и отходите с поднятыми руками, ЖИИИВААА!!! - взревел Хротгар, направляя на неудачников вновь заряженный арбалет. "А в рукопашную схлеснуться так и не пришлось. И хорошо! Целее буду." - подумал он, наблюдая, как оставшиеся трое в темпе поспрыгивали из сёдел, бросили оружие в аккуратную кучку и встали в стороне, воздев руки к небу, что истовые богомольцы. Держа их на прицеле, он подъехал ближе, поставив Мрака так, чтобы оказаться между ними и оружием,после чего широко взмахнул рукой, это был сигнал стражникам выезжать на подмогу, а заодно выпускать почтовых птиц с посланиями.