Алексей Алимов - Дьявольский кредит

"Похоже, никто кроме командира так и не понял, что дело не в их меткости. Да и тот подав голос сразу умер. Хоть всё и пошло не совсем по плану, но так, наверное, даже лучше." - думал Хротгар, наблюдая, как приближается к полю боя отряд конных стражников.

- Даже пленных взять удалось? - Удивлённо подняв брови спросил капитан стражи, подъехав к северянину по-ближе.

- Как видите, капитан. - Коротко ответил Хротгар, переведя на него усталый взгляд. - Думаю, надо собрать лошадей и погрузить на них тела, трофеи и вот этих. - Он кивнул в сторону пленных. - Не помешает их допросить, когда окажемся за стенами в относительной безопасности. Жаль, их командира пришлось пристрелить, он наверняка знал больше всех. - его голос звучал задумчиво-отрешённо, наступил адреналиновый отходняк после боя, в голове крутился хаотичный рой разных мыслей, думать связно становилось всё сложнее.

Капитан не стал спорить, видя его состояние, тихо раздал своим людям нужные команды и меньше, чем через полчаса конная кавалькада, к которой была привязана тройка связанных между собой за руки пленных, в среднем темпе двинулась к воротам, пленным приходилось бежать следом, поддерживая темп.

Никаких торжественных встреч и чествования победителей не было, всё весьма буднично и обыденно, только на площади собралась толпа перешёптывающихся зевак.

- Капитан, если Вы не против, я хотел бы отложить разбор трофеев на вечер, а пока вздремнуть хотя бы часок, а если выйдет, то и дольше. Очень сильно устал. - Про допрос пленных он даже не вспомнил, и, хотя до ночи было ещё далеко, его жутко клонило в сон, он был готов вырубиться прямо посреди площади, его сдерживало лишь желание впервые за трое суток проснуться в нормальной постели.

Глава стражи понимающе кивнул и махнул рукой, вновь развернувшись к своим людям и что-то принялся им объяснять, активно жестикулируя.

Направив коня к дому Рикуса Кройца, Хротгар через пару десятков метров заснул прямо в седле. Проснулся он лишь когда хозяин дома (Да, смышлёный коняга без понуканий довёз спящего хозяина, куда надо) начал трясти его за рукав уже у себя во дворе. Заглянув в распахнутые спросонья глаза, староста всё понял и приказал слугам проводить гостя в его комнату.

Насилу раздевшись, северянин мгновенно провалился в царство Морфея, лишь только голова достигла подушки.

****

К несчастью, выспаться герою дня так и не удалось, он был бессовестно разбужен уже через полтора часа. Разлепив веки, Хротгар увидел перед собой бородатую физиономию Рикуса Кройца, чем-то весьма озадаченного.

Проморгавшись, северянин сел на кровати и вопросительно уставился в глаза непрошеного возмутителя спокойствия, всем своим видом словно вопрошая: "По что ты, смертный, опять ворошишь мою могилу?"

Верно истолковав взгляд своего гостя, староста прервал молчание:

- Стража допросила пленных, полагаю, Вам будет интересно узнать результаты допроса? - Прищурился с лёгкой улыбкой хитрый бородач.

- И это не могло немного подождать? - Прикрыл рот рукой северянин, зевая.

- Нельзя же быть таким нетерпеливым... - продолжая улыбаться, протянул Рикус. - Пришли вести от Ваших друзей-северян! - обрадовал староста новостью, сейчас даже более важной для его гостя.

- С этого и надо было начинать! - за мгновение остатки сна покинули Хротгара и, вскочив с кровати, нисколько не смущаясь тем, что хозяин дома видит его голым, и принялся быстро одеваться и облачаться в доспехи. Натянув стёганку и взявшись за кольчугу, он вновь взглянул на Рикуса снова несколько недоуменным взглядом, в котором нет-нет, да играли радостные искорки. - Как они там? Торстейну удалось вылечить руку? И, вообще, как, откуда они узнали, что я жив?

- Вот, возьмите, прочитайте, - добродушно произнёс Рикус, протягивая Хротгару запечатанный сургучом с отпечатком мьёльнира кусок пергамента. - пришло на Ваше имя с почтовой птицей, вместе с ответом от Лорда. Ладно, я подожду Вас внизу в гостиной, когда прочтёте - присоединяйтесь к нам с леди Зираей за обедом, а то с момента Вашего возвращения с той победоносной схватки, Вы так ничего и не ели, к тому же, леди уже замучила меня вопросами, на которые лучше сможете ответить Вы. - С этими словами, гостеприимный хозяин покинул комнату, Хротгар слышал с лестницы его спускающиеся шаги.

- Интересно девки пляшут! - прочитав письмо, Хротгар смог выдавить из себя лишь эти слова удивления. Текст же письма, написанный каракулями, в которых легко угадывалась пьяная рука Торстейна, гласил: