Алексей Алимов - Дьявольский кредит

Остановившись метрах в десяти от ворот, переговорщик громко и чётко объявил:

- Отдайте нам девку по-хорошему, или мы вызовем подкрепление с зельями алхимического огня и сожжём этот клоповник дотла! У вас есть два часа на раздумья, после чего я исполню свою угрозу. Да, чуть не забыл: у нас есть дальнобойные гномьи арбалеты, так что не пытайтесь вызвать подкрепление птицами, мы их пристрелим уже на взлёте! - Словно в доказательство его последнего утверждения, при словах о гномьих арбалетах, все всадники отстегнули от сёдел и взяли на изготовку огромные девайсы, похожие на мини-балисты. Ничего более не сказав, "парламентёр" развернулся и направился к своим. Хротгар успел рассмотреть перстень из белого металла на правой руке переговорщика. Серебро? Странно, вроде этот мужик вёл себя, как главный. Подстраховка на случай если парламентёра пристрелят? Нет, учитывая весь свой предыдущий опыт, Андрей не видел никаких признаков волнения ни в лице, ни в теле парламентёра,он был уверен в себе, своих словах и вёл себя, как хозяин положения, шестёрка, выставленная для подстраховки, тряслась бы как лист на ветру и дико потела от волнения. Наверное перстень платиновый, кроме того, этот мужик знает что-то такое, что позволяет ему быть уверенным в действенности угрозы на местных жителей, ведь из заставы существует выход на горную дорогу.

Оторвавшись от щели в воротах, Хротгар увидел раненного стражника, безуспешно пытавшегося вытащить болт из своей ноги, у него могло бы получиться, но болт прочно застрял стабилизаторами в кольчужной юбке. Хротгар уже хотел подойти и помочь несчастному, когда заметил странные переглядывания между местными жителями и некоторыми стражниками, которые периодически нехорошо смотрели на Зираю, северянин решил, пока не поздно, взять ситуацию в свои руки:

- Эта девушка, если кто не знает, является законной дочерью Лорда Лионелла! - Начал он громким ровным голосом, чтобы слышали все. - По дороге сюда её пытались похитить с целью дальнейшего шантажа Лорда члены ночной гильдии. Так что эта девушка, - Хротгар кивнул в сторону Зираи, - единственный человек в этом городе, который нужен членам гильдии живым. Это именно их люди стоят перед воротами, я видел гильдейский перстень на руке их посланца. - Местные и стражники, теперь уже неуверенно, переглянулись. - Так что леди Лионелл - ваша единственная надежда выжить, поскольку, пока она здесь, они не будут рисковать её жизнью и жечь город. Так что тот человек просто блефовал! Кроме того, разве вы не можете эвакуироваться по горной дороге в сторону Нуринга, оставив только стражников на стенах для обороны?

Со стороны местных вперёд вышел дородный хорошо одетый мужчина и, почёсывая бороду, смерил Хротгара недоверчивым взглядом.

- Я подтверждаю, что эта девушка - это Зирая Лионелл, мне доводилось видеть её здесь раньше. А вот ты кто таков? - Он ткнул пальцем в грудь северянина.

- Я Хротгар Чёрный Топор из клана Чёрных Топоров. - Хротгар раздвинул плащ руками и, убрав его полностью за спину, достал родовой символ, после чего, продемонстрировав его всем желающим, убрал обратно в кобуру. Поселение находилось на самой границе Нардии, кроме того, уже было осаждено ночной гильдией, так что он уже не видел смысла скрываться. - И обстоятельства сложились так, что я сопровождаю леди Лионелл к её отцу в Нуринг. Если же кто-то, - Хротгар обвёл присутствующих взглядом, на площади перед воротами уже стали собираться зеваки, - посмеет хоть пальцем её тронуть, то я ему эти пальцы очень быстро отстригу по самый локоть! Кстати, - Он вернул взгляд на дородного бородача, задавшего вопрос, глядя на него сверху вниз, поскольку тот уступал ему ростом, - Неприлично спрашивать у человека имя, предварительно не представившись.

- Рикус Кройц, староста этого поселения. - Став ещё более подозрительным, староста прищурился, внимательно глядя Хротгару в глаза, словно пытаясь в них что-то разглядеть, но затем, словно что-то про себя решив, что серьёзно насторожило Хротгара, уже мягче продолжил:

- А мешает нам покинуть эти стены, - он обвёл рукой вокруг, - случившийся этой ночью обвал на горной дороге. Его ещё дня три придётся разгребать. - Вот оно то, что придавало уверенности посланцу ночников, ребус сложился в голове северянина. Наверняка обвал не был случайностью. Они готовили ловушку. - Так что сейчас мы все оказались заперты здесь на потеху тем людям снаружи. А сейчас, пока у нас есть немного времени, мне хотелось бы поговорить с Вами наедине, а я пока прикажу, чтобы Ваших лошадей и слугу Леди Зираи разместили в моём скромном жилище. Лошадям тоже нужно отдохнуть, поесть и попить после погони. - Не дожидаясь ответа, Рикус подозвал нескольких человек из своей свиты, стоявшей у него за спиной всё время разговора, и они взяли лошадей под уздцы и повели вглубь города, ближе к хребту. Через несколько минут, уже в доме Кройца, когда Курта унесли в комнату слуги хозяина, Рикус спросил: