Виктор Шмаков: Евангелие от Антона

Мужики закончили вязку воза, перемолвились о чём–то с работницами, разворачивают повозку, собираются по этой же дороге обратно ехать. Судя по всему, работа здесь на сегодня заканчивается, снопы все погружены. Теребильщики новых делянок не начинают. Мужики тронулись с повозкой в обратный путь. Женщины начинают ребятишек кликать, домой собираются.

А ведь надо как–то в контакт вступать… Сколько этот «эксперимент» продлится? День, два, неделю?.. А может — месяц?.. Кошмар!.. Как бы то ни было — не по лесам же теперь скрываться. Питаться–то надо чем–то будет. А ещё, возможно, именно в моих контактах с «местными» и есть цель и задача «эксперимента» — зачем–то же я здесь оказался. К тому же — именно со знанием их языка, чего ранее–то за мною не было, откуда–то и зачем–то это появилось. Следовательно, чем я этот эксперимент успешней выполнять буду, тем быстрее он может закончиться — только в этом, пожалуй, и есть надежда на возвращение домой. Так это всё, или не так — других для меня вариантов действий я не вижу… Как только мужики со своей повозкой будут мимо проходить, к ним выйду, попробую с ними заговорить.

Повозка показалась из–за деревьев, мужики идут сбоку. Артём намеренно неспешно, чтобы не спугнуть их чем, вышел на дорогу, встал с краю. Те его увидели, о чём–то вполголоса стали переговариваться, движение не замедлили, ни испуга не видно или не показывают, ни какого–либо замешательства. Вот они поравнялись с Артёмом:

— Здорово, мужики, — это он так хотел сказать, а получилось: Съдорова ли еста, люди добра?

Тот, что держал вожжи в руках, натянул их — «тпру». Повозка остановилась, остановились и мужики.

— Съдорова слава Богу, человече.

— Меня звать Артём. А вас?

— Гордей.

— Фока.

— Я вот заблудился, не подскажете, где мы находимся?

Тот, что назвался Гордеем, отвечает:

— Деревня наша, что за этим леском, Албычевкой называется.

— А город ближайший какой?

— До ближайшего три дня пешего хода, а называется он — Рязань. А сам–то ты, откуда будешь?

Пожалуй, не стоит говорить, что с Урала. Может, они об Урале–то ничего и не знают. Лишняя непонятица ни к чему.

— Так я вот как раз из Рязани и есть.

— А сюда–то как попал? Вроде бы от князя никаких людей в последние дни не было, наш староста об этом бы мужиков–то известил.

Князь? В Рязани?!.. Точно, никакой это, значит, не «заповедник»… Значит всё же — «машина времени»!! Что–то аж в голове какое–то головокружение… Но, главное — спокойствие и выдержка!.. Голову терять — это последнее дело. Что им отвечать? А примерно то, что и есть на самом деле. Это мне так–то проще, чем пытаться что–то придумывать и сочинять.

— Мужики, я и сам не знаю, как сюда попал. Вчера вечером шёл домой. Что–то со мной случилось — потерял сознание, а очнулся уже здесь, в лесу, лежал на поляне, недалеко отсюда.

— Вчера в Рязани — сегодня здесь? Однако… Это же если только на лошади, верхом, без отдыха. А потерял сознание — не пьян ли был? Ишема не напился? А то, может, и сейчас ещё голова не на месте?

— Нет, мужики, медовухи я не пил, ни вчера, ни сегодня. Сегодня только баночку пивка выпил, и то — только чтобы еду запить. Кстати, не хотите ли и вы?

Артём достал из пакета две банки пива, протянул мужикам. Те взяли, с интересом, но с большим сомнением стали разглядывать алюминиевые, блестящие банки с красивыми, разноцветными надписями. Не пьют, надо, значит, и самому «за компанию» с ними выпить. Достал ещё одну банку.

— Вот, смотрите, мужики. Отгибаем эту пластину, крышка в этом месте прорывается, через эту дырку и пьём. Сейчас я вам банки открою, покажу, как дальше.

Пооткрывал всем банки.

— А теперь смотрите, как из неё пиво пить надо.

Артём отпил с треть банки. Мужики держали свои открытые банки в руках, но пить не спешили.

— Вы что не пьёте? Попробуйте, вам понравится.

Мужики с интересом поглядывали на Артёма. Вроде всё нормально, жив, здоров, вроде как даже повеселел. Гордей попробовал было повторить за Артёмом процесс употребления пива, но половина лилась мимо, по щекам и по бородёнке.

— Нет, Гордей, не так. Ты край к нижней губе прижми, чтобы отверстие в банке как раз напротив рта оказалось. Вот смотри, как это у меня получается.

Наконец, мужики освоили приёмы употребления божественного напитка, выпили свои баночки. Не сказать, чтобы восторг по его вкусу высказали, несколько даже поморщились. Но не прошло и минуты, как по организму, к алкоголю, видимо, не очень приученному, да ещё, наверное, и давненько некормленому, голодному, пошли живительные соки. Глазки у мужиков заблестели, рты раскрылись в улыбках.