Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— А они двигаются?

— Пф-ф-ф, нет.

— Ты это всё равно ты, вот что самое главное, — сказал ей Бэн. Он наклонился к ней, и они коснулись губ друг друга, в точности как делают между собой азари. За исключением того, что сейчас один из двоих был мужчиной.

Если бы ещё не эта серая кожа. Она скорее отталкивала, несмотря на то, что у этого человека такая отличная фигура…

— Эй, Ведроголовая, а ты что дума… — обернувшись к подруге, Илена только сейчас заметила, что Даро'Ксен застыла на месте и уже отстала от них на несколько шагов. Даже под шлемом было видно, что её глаза широко раскрыты и буквально сияют.

— Даро? — позвала Илена, потыкав её пальцем. — Ты ещё с нами?

— К-к-конечно, да! — забормотала та, быстро делая свой шлем полностью непрозрачным, чтобы скрыть лицо. — Да, я в полном порядке. Просто отвлеклась на секунду на… личное сообщение. Очень важное.

— А мне уже показалось, что ты пялишься…

— Да не будь идиоткой, — прорычала Даро, проходя мимо азари. — Я просто на мгновение отвлеклась.

— На личное сообщение, — напомнила Илена.

— Именно так.

— Илена, Даро'Ксен, — широко улыбаясь, Кэтрин Чамберс помахала им, приглашая для знакомства. — Это мой муж и один из со-партнёров Бэнджамин.

— Приятно познакомиться, дамы, — сказал Бэн, протягивая руку.

Илена первой протянула свою, чувствуя, что её отношение к этому человеку немного улучшилось. Она уже так давно не видела мужских представителей этого вида. И это до сих пор выглядело абсолютно сюрреалистично.

— Илена Таноптис, — представилась азари.

— Даро'Ксен, — произнесла кварианка, руки не подавая.

— Я много слышал о вас обеих, — Бэн аккуратно пожал руку азари. Он не казался сильнее, чем его жена, но удивляло то, насколько же его ладони больше по размеру. Как и у кварианцев, у людей очень сильно выражен половой диморфизм. — Мы с Кэтти оба за дальнейшую экспансию. Расы Цитадели это те чужие, с которыми мы должны взаимодействовать, а не избегать.

— Ну, с нами-то вы уже, так сказать, взаимодействуете, — отметила Даро. — Моё впечатление о людях уже сложилось, говорю я со сторонником экспансии или противником.

— Э, ну… — Бэн явно не был готов к её резкому тону. — Да, но…

— Хватит о политике, — потребовала Кэтрин Чамберс, затем нежно положила руку мужу на грудь. — А здесь только ты один, или ещё кто?

— Сведение к минимуму лишней утечки информации, ты сама понимаешь, — ответил он, потом достал небольшую сферу. — Но остальные отправили тебе письмо. Вообще-то, они хотели, чтобы я показал его тебе «вот прямо сразу»…

Он подкинул сферу, та зависла в воздухе, начав формировать вокруг себя голограмму. Изображение приняло форму двух людей, поначалу прозрачных и светящихся синим, но затем приобретших естественные цвета. Ещё одна женщина и один мужчина. Возможно, родители Чамберс, предположила Илена… правда, оттенок кожи у обоих был не такой, как у капрала… немного темнее. Одежда их выглядела причудливо, но явно была гражданской. Тёмные волосы женщины прикрывал капюшон, а волосы у мужчины на лице были выстрижены в очень сложной композиции. Женщина сняла капюшон, демонстрируя пару тех самых «кошачьих ушей», о которых говорила Чамберс. Какая-то биомодификация, которая раньше была и у капрала, но с которой той пришлось расстаться из-за политики Икс-ком, запрещающей небоевые улучшения.

— У неё есть эти штуки! — выдала Илена, указывая на изображение. Уши даже шевельнулись, будто реагируя на жест азари. — И они прям настоящие?

— На самом деле, только для вида, — призналась Чамберс, вздохнув. — Вообще, мы с Фатимой и встретились впервые, когда готовились к одной и той же операции: присоединение ушей и сращивание нервов. У меня остался небольшой запас Состава, а ей чуть-чуть не хватало, и я поделилась. А после мы быстро подружились.

— Ассалам алейкум, Кэтти, — поприветствовал мужчина, прижимая руку к сердцу.

— Кэтрин! — с улыбкой произнесла женщина, наклоняя голову. — Салам! Нам так жаль, что мы не сможем повидаться с тобой. Разрешили только Бэну… а значит с тобой наверняка будут те пришельцы, о которых мы столько слышали!

— Мы все по тебе скучаем, — добавил мужчина и повернул проектор так, чтобы в фокус попал ещё один человек: достаточно маленький, чтобы его можно было взять на руки. — Это наша Лейлочка, — он взял её маленькую ручку и помахал. — Поздоровайся с мамой, Лейла! — девочка отвернулась от проектора, обиженно надувшись.

— Она ещё даже не родилась, когда я видела её в последний раз, — вздохнула тем временем Чамберс.