Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

Лори нехотя нанесла небольшое количество геля на ключицы и плечи. Андреа решительно забрала у нее упаковку и щедро намазала гелем ей щеки.

Тетя Клара заглянула в дверь спальни, где они прихорашивались.

– Ух ты, полный отпад!

Отпад? Хм… Взгляд в зеркало не обрадовал Лори. На нее смотрела елочная игрушка. Румяная и блестящая. Но если не можешь победить врага, встань под его знамена! Ведь так?..

После нескольких бокалов малиновой «маргариты» Лори монополизировала микрофон. Ее страстная версия песни Тома Джонса «Детка, на улице холодно!» вызвала оглушительные аплодисменты и одобрительный свист. После этого никто не мог ее остановить – «Блонди» [14] Американская панк-рок-группа. , Тина Тернер, Шерил Коул – она перебрала всех.

– Нет, дай сюда! – кричала она, хохоча и выхватывая микрофон у Андреа – та уже битых пятнадцать минут размышляла, какую бы песню ей выбрать.

– Мы рады, что тебе весело, – шепнула Клара, остановив буйство Лори. – Но отбирать микрофон у сестры – поведение не совсем в рождественском духе. Ты не согласна, дитя мое?

К концу вечера Лори почти забыла о существовании Патрика Картера. В такси по дороге домой она положила голову на плечо Андреа. Предметы вокруг нее кружилсь, вращались, и среди них затерялось ее мимолетное увлечение Патриком. А в Скипли был не только он – в Скипли она наконец-то научилась давать себе отдых. Ее передышка сработала: она нашла там… себя.

– Ах, как было веееесело, – прокричала Лори трем спутницам. – Куда дальше? В клуб? Давайте в клуб!

На ее телефон пришло сообщение. Она достала из сумки пиликнувший аппаратик и заплетающимся языком стала читать, пытаясь сфокусировать зрение на тексте и бормоча себе под нос. Это был Дэнни.

Лори, счастливого Рождества. Нам не хватает тебя сегодня.

– Ха, отлично! – не удержалась Лори и продолжила чтение.

Последние новости: поступление сумок «Навахо» в магазины задержали всего на несколько дней, и они теперь – абсолютный рождественский хит. Мы такого не ожидали. А испорченные – смотри, что с ними случилось. Кто-то из «Симлесс» сфотографировал одну и выставил ее в интернете. Фото стало вирусным – а люди решили, что это протест против капитализма!! Был ажиотаж на Далстонской пробной продаже, и уже утром мы распродали большую часть сумок. Джиллиан говорит, что антибрендинг – это новый брендинг… Но без тебя было сложно. Ты нам очень нужна. Джиллиан интересуется, а может быть, мы обсудим твое более раннее возвращение на работу? С начала января? Что скажешь? Дэнни.

Но как же… билет в Испанию? Да и… сколько нового она о себе узнала за эти недели! О том, чего она на самом деле хочет!..

На короткий ответ не ушло и минуты:

Привет, Дэнни. Спасибо за предложение, но ты был прав: мне действительно нужен отдых. Увидимся в феврале. Счастливого Рождества. Лори.

Она нажала на кнопку «отправить», и голова ее вдруг перестала кружиться. Когда она вернется в «Симлесс», все будет совсем по-другому: не будет изматывающей работы сутками напролет, по выходным, вечерам… Она теперь контролировала ситуацию, и отныне в ее жизни все станет иначе.

– Я все еще не могу в это поверить! – Вокруг Беа стояли ее родные и улыбались. А она улыбалась им. – Мне сказали, что Рождество я буду встречать дома. Постучите по дереву.

Она протянула руку к прикроватной тумбочке и постучала по дешевой фанере. Такого выражения лица Беа семья не видела уже несколько недель. Их бабушка и правда выглядела прекрасно – только выбритая полоса на голове напоминала, через что ей пришлось пройти. Но Беа изобретательно употребила в дело переливчатую шаль Милли, прикрыв ею прическу изящной чалмой с небольшим бантом. И это очень ей шло, каждый отметил, как импозантно она выглядит – празднично и кокетливо.

Милли крепко обняла бабушку:

– Я так рада, что ты выздоравливаешь, бабуль!

– И я рад! – поддакнул сестренке Зак, присоединяясь к объятиям.

Палата, до этого момента такая холодная и неприветливая, пока Беа пластом лежала недвижимая и безмолвная, сейчас словно наполнилась теплым светом. А на рождественской елке в углу мигали гирлянды, и можно было различить украшения в коридоре.