Рут Хоган - Хранитель забутих речей

— Це Фелісіті, — прошепотів він.

Презирство зникло з його голосу і змінилося розпачем.

— І..?

Тепер уже Фредді зітхнув:

— Учора в нас мало бути побачення, на яке я не міг прийти, але вчасно не повідомив її, а потім вже було занадто пізно… Напевно, вона дуже розлютилася… — замовк він на півслові.

Хоч Лорі було холодно й кепсько, а голова розривалася, вона не змогла стримати посмішку і вимовила свої наступні слова з особливим задоволенням:

— Ну що ж, май мужність сказати це їй в обличчя.

Фредді здивовано глянув на неї, а відтак його обличчя розплилося в однобокій усмішці.

— Я знаю, що ти там, негіднику! — голос Фелісіті лунав через поштову скриньку.

— Ти і та шльондра, домогосподарка. Ну що ж, якщо та стара шкапа тобі до смаку, то я не з твоєї вагової категорії. У будь-якому разі ти — той ще падлюка. Дарую їй таке щастя задарма.

Саншайн стояла біля розлюченої Фелісіті й не знала, як себе поводити. Вона запам’ятовувала усі слова, які були сказані чи, радше, викрикнуті, щоб скласти їх докупи пізніше. Можливо, коли Лора перестане ховатися, вона їй допоможе. Після цього пристрасного монологу Фелісіті попустило. Вона востаннє гахнула у двері й пішла собі. За секунду Саншайн почула клацання дверцятами машини, ревіння двигуна і вереск шин. Саншайн уже збиралася йти додому, коли з’явилась інша відвідувачка. Старша, вишукано одягнена жінка. Вона усміхалася.

— Здрастуйте! — сказала вона. — Лора тут мешкає?

Саншайн думала, як буде поводитися ця жінка.

— Так, але вона заховалася.

Жінку, здавалося, це зовсім не здивувало.

— Я Сара, — відрекомендувалася вона. — Давня подруга Лори.

Саншайн простягла їй руку:

— Я Саншайн, нова подруга Лори.

— На мою думку, Лорі пощастило мати таку подругу, — відповіла жінка.

Саншайн ця жінка сподобалася.

— Ви теж збираєтеся кричати крізь отвір для пошти? — запитала вона.

Сара замислилась на мить:

— Спершу я, мабуть, спробую подзвонити.

Саншайн зголодніла. Не схоже, що сьогодні її нагодують у Падуї.

— Щасти вам, — побажала вона Сарі, перш аніж повернутися додому.

Фредді й Лора досі тремтіли в коморі, напружено вслухаючись, чи хтось залишився біля вхідних дверей. Дзвоник знову задзеленчав. Один раз, потім ввічлива пауза. Лора відступила до солонини.

— Піди глянь, хто там, — благала вона Фредді. — Будь ласка.

Фредді заспокоївся. Каючись, що так кепсько повівся з Фелісіті, він хотів допомогти бодай Лорі.

Фредді відчинив двері привабливій брюнетці середніх років. Вона приємно усміхнулась і енергійно потисла йому руку.

— Добридень! Можу я побачити Лору?

Фредді відступив, щоб дати їй пройти:

— Ви можете її побачити, якщо вдасться витягнути її з комори.

На звук Сариного голосу Лора поквапилася вийти в коридор, щоб її зустріти.

Сара подивилася на них двох і підморгнула Лорі.

— Ховатися в коморі. Уперше чую такий евфемізм!

— Немає шансів! — автоматично відповів Фредді, для Лори це прозвучало, мов удар грому.

Сара побачила саму суть, як завжди. Вона взяла Лору за руку.

— Чому б тобі не зробити чашечку чаю? До речі, твоє волосся виглядає просто шикарно.

Сара Трувей — першокласний адвокат із зірковою кар’єрою, чудова мати двох непосидючих хлоп’ят і дружина м’язистого та стрункого архітектора. А ще у Сари відкрився несподіваний талант до йодлю, [48] Наспіви альпійських горців. що принесло їй шалений успіх за роль Марії у шкільній постановці «Звуків музики». Вони з Лорою познайомилися в школі і залишилися близькими подругами на все життя.

Ні, вони не жили поруч та й зустрічалися нечасто, бувало, не частіше, ніж двічі-тричі на рік. Але зв’язок між ними, що сформувався ще в дитинстві й загартувався перемогами і поразками, через які вони пройшли разом, залишався настільки міцним, наскільки це можливо.

Сара була дружкою на весіллі яскравої, осяйної, безстрашної молодої Лори, потім підтримувала її в часи невдалого шлюбу, сумнівів у своїх силах, але вона ніколи не губила надії побачити Лору щасливою, переможницею.

— Святий Боже, що ти тут робиш? — запитала Лора, ставлячи чайник на піч.

— Ну, шість дуже п’яних і практично нерозбірливих повідомлень, які ти залишила на мій автовідповідач сьогодні вночі, потребують пояснень.

— О Боже! Я справді тобі телефонувала? — Лора затулила обличчя руками.