Александр Мелихов: Мои университеты. Сборник рассказов о юности

На четвертую ночь в полной тьме и тишине (поезд стоит) вдруг с грохотом отодвигается дверь. Два человека в военной форме вскакивают в вагон и ослепляют нас фонариками. Снаружи еще люди. Негромко разговаривают.

– Ваши документы! Кто такие? – Один из военных быстро глянул на студенческие билеты, второй обшарил фонариком темные углы: было не до нас. Из лагеря убежал преступник, убив охранника, и скрывается предположительно в этом составе.

Мы завязали веревками двери – боковую и ведущую в соседний вагон, куда мы тоже иногда выходили. Улеглись. Боимся и шептаться. И тут раздается тихий стук по стенке к соседнему вагону. Потом постучали более настойчиво. Мы оцепенели и покрылись мурашками. После очередного стука послышалось хихиканье.

– Милка! Это ты?

– Да, это я! – ответила Милка.

На станции Саксаульская мы расстались с товарником. Тогда Аральское море еще только начало усыхать и еще не отошло далеко от города Аральска. Картина безрадостная: полузатопленные сейнеры, увязшие в песке рыбачьи баркасы, людская очередь к цистерне с питьевой водой. Попасть в Нукус – главный город Каракалпакии – можно было только самолетом. На окраине Аральска среди песчаных барханов маленькое летное поле. У одинокого домика безмолвно сидящая очередь (прямо кадр из фильма «Белое солнце пустыни»). Мы в коротких штанах и рубашках сильно отличаемся от женщин Востока. Маленький самолет уже крутил пропеллером. Рейс один в день.

Грета велела нам оставаться на месте около домика, сама побежала к летчикам. Что она там наговорила? (Примерно так: мы – археологи, правительственное задание, нас срочно ждут на раскопках.) Случилось невероятное – нас взяли всех пятерых без очереди и без билетов. В самолете две скамьи по бокам мест на 10 – 12, в середине на полу приоткрытый люк, на нем лежала коза. Самолет очень долго и очень низко летел над морем. В щель люка видны были в воде темные спины больших, длинных рыбин. Среди местных пассажиров, видимо, привыкших к этому самолету, как к родному дому, завязалась драка. Коза заметалась и заблеяла, машину трясло, но мы благополучно долетели до Нукуса.

Дальше нас ждала встреча и работа с самоотверженным собирателем и знатоком народного искусства Каракалпакии И.В. Савицким (его именем уже давно назван музей); мы побывали в настоящей юрте у кочевников-скотоводов, скромных, приветливых людей; в Хиве жили прямо под открытым небом в архитектурных древних памятниках, много рисовали и писали этюды. Мы упивались свободой!

Осенью того же года в институте с большим успехом прошла выставка наших работ с награждением дипломами, ценными книгами и отправкой всех нас пятерых на студенческую конференцию творческих вузов. Счастливое время!

В 1983 г. Вера окончила пятый – предпоследний – курс медицинского института. Когда началась обязательная летняя практика, первые три дня студентка провела в районной больнице (по протекции матери, работавшей там статистом). Но, желая самостоятельности, Вера устроилась медсестрой в участковой больнице соседнего села. До конца августа. Расчет был верным – и деньги заплатят, и практика зачтется. Только добираться приходилось долго. Впрочем, Веру – отличницу, претендующую на красный диплом, – дорожные трудности не страшили. Ей не терпелось получить новые практические знания и проявить себя во врачебном деле.

В августе, когда подруги уже отдыхали, Вера делала уколы и проводила физиопроцедуры всем болящим. Хотя в летнее время пациентов было немного, и Веру нередко отпускали пораньше. Но она не спешила уходить – вдруг кому-нибудь потребуется срочная помощь?

Вскоре такой момент настал. В больницу обратилась молодая женщина на последнем месяце беременности в сопровождении матери. Собственного роддома в селе не было, поэтому договорились о перевозке беременной в районную больницу (правда, не в ту, где работала Верина мать).

– Признаков родовой деятельности нет, – заключила дежурная акушерка, окинув пациентку беглым взглядом. – Так что, Верочка, отправишься с ними. Ехать совсем недолго: полчаса до железнодорожной станции, откуда заберет «джагá» – на ней минут пятнадцать до райцентра.

– Только халат сними, в машине пыльно! – добродушно посоветовала врач.

Вера послушно скинула белоснежный халатик, оставшись в коричневом сарафане в белый горошек.

– Может, взять с собой какие-нибудь медикаменты, инструменты?.. – растерянно предложила девушка. – Как-то неловко – с пустыми руками…