Джулия Клэйборн Джонсон - В другой раз повезет! [litres]

Нет, я не просил детектива разыскать Эмили. Зачем? Я и без него знал, где она. И ее полное имя. И где находится дом, в котором она выросла и обзавелась собственной семьей. Родовое поместье, так сказать. Один раз я ей даже позвонил.

Это было месяцев через шесть после моего возвращения с войны. Я поверить не мог, что остался цел и невредим. Не работай я медиком за линией фронта, вряд ли мне это удалось бы. Я тогда еще страдал по французской Эмили и ждал ответа с кафедры медицины. Признаюсь, в тот вечер я пропустил пару стаканчиков. Вспомнил Эмили Соммер, расчувствовался. Подумал про Порцию, которая ловко перехитрила нас с Ниной много лет назад. Она, наверное, уже выросла и уехала из отчего дома. Взял и позвонил в справочную Сан-Франциско. Они нашли Арчера Соммера, и я решил: чем черт не шутит? – и попросил соединить.

Ответил ребенок:

– Резиденция Соммеров.

«Сынишка Порции», – подумал я. И удивился: почему не спит в столь поздний час? Потом вспомнил, что Сан-Франциско в другом временном поясе.

– Эмили дома? – спросил я.

– Мама? Нет, они с папой в ресторане.

Да, я был удивлен, не скрою. Ребенок помолчал и добавил:

– Со мной осталась сестра.

– Порция? – спросил я.

– Позвать ее?

– Нет, спасибо, не надо.

– Ладно. А хотите анекдот?

– Давай! – сказал я, пытаясь смириться с мыслью, что Эмили родила еще одного ребенка и ему уже лет шесть-семь, судя по голосу. Хотя по телефону трудно понять.

– Только сначала скажи, как тебя зовут, – попросил я.

– Меня зовут Стив, – ответил мальчишка. – Слушайте анекдот: знаете, чем отличается слон от аспирина?

Тут раздались шаги и молодой женский голос:

– Вот ты где, Стиви! Уже давно пора спать! С кем ты разговариваешь?

– С каким-то дядей! – ответил Стиви.

Послышалось шуршание. Видно, Порция отбирала у брата телефон.

– Алло! – сказала она. – Кто это?

Я ничего не ответил. Бросил трубку. Нет, больше никогда не звонил.

Я уже не злюсь на Эмили. Раньше злился.

Несколько лет вообще яро ненавидел за то, как она со мной обошлась в последнюю встречу. Прокручивал в голове подробности. Еще вспоминал, как она сказала о Мэри Луизе «красивое личико, а в остальном – пустышка». Жестко. И ужасно несправедливо. Чем старше я становлюсь, тем больше хорошего вижу в людях. Мэри Луиза, например, была совершенно беззлобная и великолепно танцевала. Разве мало хороших качеств для одного человека? Потом я воевал, учился… Постепенно гнев поугас. Я окончательно простил, когда пожертвовал остатки чаевых на стипендиальную программу, о которой вам рассказывал. Избавившись от ее денег, я почувствовал себя свободным как птица.

Даже благодарным. Она дала хорошего пинка под мой ленивый зад. Безумно обидно сознавать, что женщина, которую ты любишь, считает тебя «пустышкой» и «красивым личиком». Когда она меня отвергла, я горы сворачивал, чтобы быть лучшим во всем. Она еще пожалеет! Даже если никогда не узнает… Если бы не она, я не выбился бы в люди.

Что? Все равно выбился бы? О, вы очень добры! Для меня истинное наслаждение и большая честь с вами общаться! Удачи с книгой! Что? Бумаги? Да, конечно, посмотрю. Мне торопиться некуда.

У вас письмо от Эмили? Разумеется, хочу прочесть! Что ж вы раньше молчали? Не потому ли, что я вам слова не даю сказать? Спасибо, я сам прочитаю! Только передайте, пожалуйста, лупу!

Так-с. Посмотрим.

«Дорогой Стив…»

Тот самый Стив? С которым я разговаривал по телефону много лет назад? И фотография досталась от него? Понятно-понятно…

«Дорогой Стив! Если ты читаешь эти строки, значит, я мертва…»

…ничего, все нормально… Я же сам говорил – она уже совсем старушка или умерла… На чем я остановился?

«Если ты читаешь эти строки, я уже мертва…»

Надо же… Даже забавно – Эмили пишет сыну… Подумать только, когда я последний раз был в Сан-Франциско, я вполне мог встретить ее на улице. Интересно, узнали бы мы друг друга после долгих лет?.. Ладно, продолжу. А сами-то вы читали? Почему спрашиваю? Вы ерзаете на стуле, словно с нетерпением ждете развязки.

«Ты был чудесным, чутким и любящим мальчиком, я горда и счастлива быть твоей матерью. Арчер тоже любил тебя и гордился до конца дней…»

А откуда вы знаете Стива? Ладно-ладно. Будь по-вашему! Дочитаю, потом поговорим.

«Ты вырос замечательным человеком. И это не только моя заслуга. Ты такой благодаря твоему отцу».

Видите? С возрастом мы начинаем видеть в людях больше хорошего. Даже блудливый проныра Арчер удостоился похвалы. Что? Он тоже мертв? Уже много лет? Нездоровый образ жизни доконал? Да, часто случается…