Ричард Руссо - Шансы есть…

— Только попробуй Линкольну сказать.

— Не буду.

Они отлили бок о бок — двое мужчин с простатами, которые, как и прочие их внутренние органы, видали деньки и получше.

— Но кроме шуток, — произнес Мики, когда Тедди застегнулся и перешел к раковине умывальника, — тебе надо приехать отвиснуть на Кейпе несколько дней.

Они что, с Линкольном поговорили? Не то чтоб это важно. Ничего секретного о своих приступах он Линкольну не поверял. Конечно, не менее возможно, что и Линкольн не сказал ни слова. Возможно, Мики просто оглядел его и сам решил, что ему фигово.

— Хорошо б, но нет.

— А чего не можешь? Ты ж не преподаешь, верно?

— Ну да, но все равно нужно вернуться.

Мики скроил гримасу «нечего мне тут баки заколачивать».

— Херня, — сказал он. Достаточно дружелюбно, но все равно с вызовом.

Тедди решил пойти напрямик.

— Ты не сможешь мне помочь, Мик. Ценю твою заботу, но мне придется перетерпеть это в одиночку, как и раньше.

Мики застегнул ширинку и тоже подошел к раковине.

— Может, пора попробовать что-то другое, — предложил он. — Хотя для протокола — приглашаю я тебя не из-за тебя. Мне бы хотелось, чтоб ты кое с кем познакомился.

— Да? И с кем же? — Потому что если у Мики в жизни действительно появился кто-то новый, Тедди за него рад, пусть даже радость эта и отдает завистью.

— Дулю тебе, — ответил Мики. — Это сюрприз. — Он выхватил жменю бумажных полотенец из дозатора. — В общем, подумай.

Их взгляды встретились в зеркале, и Тедди пришло в голову, что друг, возможно, действительно просит его об одолжении. И вот такое — точно впервые.

— Ладно, — ответил он. — Подумаю.

Когда они вернулись к столику, тарелки уже убрали, а музыканты лениво взгромождались на эстраду.

— Вам эти ребятки понравятся, — сказал Мики, допивая остаток пива.

Подошла официантка спросить, не освежить ли им, Линкольн и Тедди дружно кивнули. Мики едва заметно качнул головой — Линкольн этого жеста не заметил, хоть и уловил, когда Мики и Тедди ухмыльнулись друг другу.

— Что? — спросил он, тут же исполнившись подозрений.

— Ничего, ваша честь, — заверил Мики.

— Ничего, — согласился с ним Тедди.

Барабанщик ударил по ободу рабочего барабана, и прозвучало это выстрелом, усиленным мегафоном, а басист пумкнул нотой, которую Тедди не столько услышал, сколько почувствовал глубиной желудка. Клавишник подкрутил свои регуляторы так, чтобы инструмент зазвучал расстроенным пианино. Один бармен — качок с козлиной бородкой, за тридцатник, в белой футболке, обе руки в наколотых рукавах — заорал:

— Рок-н-ролл!

Барабанщик, воздев руки над головой, пощелкал палочками — раз, два, три, — и ритм-гитарист с клавишником вступили из затакта, отчего толпа принялась хлопать. Гитара «Рикенбакер» невостребованной стояла посреди сцены.

— Ну что ж, — произнес Мики, щерясь Линкольну. — Наверно, позже увидимся, парни.

Публика больше не смотрела на эстраду, а развернулась к нему — и вдруг их ослепил луч софита. То, что нарисовалось на лице у Линкольна, пришлось признать Тедди, — просто бесценно.

— Я не… — начал было Линкольн, моргая в ошеломлении, но тут луч покинул их и последовал за Мики; тот прошагал к эстраде и вскочил на нее одним махом. Барабанщик убрал чехлы, покрывавшие два его бас-барабана, на одном теперь значилась надпись БОЛЬШОЙ МИК, на другом — НА КАСТРЮЛЯХ, так называлась прежняя группа Мики. Сам барабанщик тоже вступил — буквально обеими ногами. Накинув на себя ремень «Рикенбакера», Мики сделал шаг к микрофону, и голос его наполнил зал громом.

— Вот церковь, вот пивняк!

На что другие певцы и публика ответили:

— Вот школа, вот дальняк!

Мики:

— Девятнадцатое шоссе!

Публика:

— Чистым город держат все!

Тедди узнал песню — «Границы Натбуша», старый хит Айка и Тины Тёрнер, — и, конечно, опять подумал о Джейси, потому что это была аккурат такая песня, которую она бы точно орала что есть мочи в свое время. Да вот только теперь Джейси больше нет, поэтому играли они версию Боба Сигера [57] Nutbush City Limits (1973) — полуавтобиографическая песня американской певицы Тины Тёрнер (Анна Мэй Буллок, р. 1939), ставшая известной в исполнении дуэта (1960–1976) Тины с ее тогдашним мужем Айком (Айзиэр Ластер Тёрнер-мл., 1931–2007). Американский певец, гитарист и автор-исполнитель Роберт Кларк Сигер (р. 1945) впервые исполнил ее в 1975 г. — голос Мика сплошь хрип и скрежет.

— Натбуш! — выкрикнул он.

— Город Натбуш! — взревела в ответ публика.