Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

Вдруг он обратил внимание на засыпанную полуразрушенную древнюю крепость. Она словно поманила к себе. «А что, может найти приют там?»

Из афганского опыта Бровиков знал, как холодно ночью в пустыне, где при дневном солнце песок словно плавится. Решил пройтись вдоль торговых рядов и лотков, правда, половина из них уже закрылась. На одном из лотков увидел военную, причем явно советскую плащ-накидку. Показал продавцу на нее пальцем. Торговец положил ее перед Бровиковым на маленький прилавок. Андрей нежно погладил ее и спросил:

— Сколько?

Продавец ответил, что этот раритет стоит три фунта.

— Окей! — Андрей достал из кармана три фунта и три доллара, отдал три фунта и начал сворачивать свою покупку.

Тут продавец снял со стенда армейский вещмешок, тоже советский, и, продемонстрировав его, предложил:

— Ту долларс?

Бровиков задумался: «А что если купить еще и вещмешок? Повешу его на спину, и руки будут свободны». Он протянул торговцу два доллара, вложил в вещмешок плащ-накидку, и вдруг его глаза остановились на цадаре — особого рода покрывале, которое афганцы носят, перекинув через плечо, а когда надо, используют как одеяло или защиту от песчаной бури. Спросил:

— Сколько?

Продавец, как завороженный глядя на доллар, оставшийся у покупателя, протянул Бровикову цадар и сказал:

— Ван долларс?

— А, давай!

Бровиков опять развязал тесемки в вещмешке, положил туда цадар и, помахав продавцу, направился дальше.

Идея переночевать к крепости приобрела реальность, но Андрея насторожил взгляд продавца на доллары, которые, оказывается, имеют здесь магическое воздействие, и он решил все же не спешить идти к месту ночлега, а подождать, когда продавец, у которого он купил вещи, уберется. Присмотрел себе валун, уселся на него и стал ждать. Место оказалось удачным, отсюда был хорошо виден лоток. Вспомнил, что забыл забрать свое ведро возле лотка. Но не нести же его с собой? Хотя если в ведро положить цадар и плащ-накидку, то оно тоже поместится в вещмешок.

«Пожалуй, дождусь, когда уйдет торговец, — подумал он, — тогда и пойду забирать свою „табуретку“. Завтра пригодится». Решил, что завтра надо будет купить спички, фонарик и запастись пачкой старых газет. Может, придется разводить костер.

Ну, вот, наконец, продавец закрыл свое хозяйство, закинул за спину ранец и двинулся в сторону населенного пункта. Бровиков поднялся и направился к лотку. Ведро было на месте. Проделав придуманную манипуляцию, он закинул вещмешок за левое плечо и направился к развалинам. Минут через двадцать, с трудом преодолев всего несколько сот метров, трудный путь по сыпучему песку, он достиг развалин. Вот-вот скроется солнце, надо поспешить с поиском места, где можно провести ночь. Оказавшись внутри, он внимательно осмотрел крепость. Везде торчали остатки стен, груды каменных глыб, похожих на блоки, которые он видел у пирамиды Хеопса. Вдруг его внимание остановилось не невысоком выступе, похожем на балкон. На его краю лежал один из блоков.

«Если туда забраться, то за блоком можно укрыться, и снизу меня не будет видно», — подумал Андрей и, выйдя наружу, стараясь как можно быстрее, зашагал вдоль стены. Вот и небольшой пролом в стене, который он заприметил у балкона. Нарост песка внизу него. Забраться по сыпучему песку с одной ногой очень сложно. «Надо постараться влезть!» — решил он и двинулся в «атаку».

Солнце уже бросало на землю прощальные лучи, когда Андрей добрался до балкона. Оглянулся и удовлетворенно хмыкнул: «Ну, вот и квартира!»

Очистил от камней себе площадку, расстелил плащ-накидку, под голову положил вещмешок, протез решил не снимать. Хоть рана здорово ныла, но какое-то седьмое или восьмое чувство требовало бдительности. Осторожно устроился на жестком полу и накрылся цадаром. Лежать на жестком полу ему не привыкать, в Афгане было хуже. Преодолевая какую-то растущую на душе тревогу, он заставил себя заснуть. Спал так, что, казалось, из пушки пали — не разбудишь. Но война научила в условиях боевой обстановки мгновенно преобразовываться из спящего в бодрствующего.

Вдруг Бровикову послышался какой-то неясный шум. Кто-то явно пытается пробраться к провалу, ведущему на балкон. Луна достаточно ярко освещала окрестность. Бровиков лежал в тени, лунный свет освещал дыру и провал в стене.

«Кто это?» — подумал Андрей и правой рукой положил поудобнее костыль, нащупал несколько камней и положил поближе к себе. «Может это зверь, который почуял запах человека? Львы вряд ли обитают вблизи населенного пункта. Может гиена или шакал? Они вроде не нападают на человека. Но надо быть готовым ко всему». Тихонько сел и прислонился к стене. «Провал — слева, значит, правая рука может с размаху бить костылем или швырнуть камень», — с тревогой думал он. Нащупал еще три довольно увесистых булыжника, подумал: «Если придется сопротивляться, то начну с булыжников, их удар будет посильнее, чем легким костылем».