Матс Страндберг - Последняя комета

– Пожалуй, несколько недель я беспокоилась за тебя, – признается Стина. – Но потом ты стала красивой. И у тебя был характер.

– Именно так всегда и говорят об уродливых детях.

Мы продолжаем просматривать альбом. На одной фотографии Эмма сидит на руках у дедушки. Он выглядит добрым. Крупный и полный, он широко улыбается, и в окружении большой бороды его зубы напоминают желто-белые яйца в птичьем гнезде. Но добротой он точно не отличался. Я ненавидел его за то, как он вел себя по отношению к моим мамам.

Эмма закатывает глаза к небу.

«ДЕДУШКА – ЛУЧШИЙ, ВНЕ ВСЯКОГО СОМНЕНИЯ!»

– Этот комбинезон очень милый, – говорит она. – Он еще остался у тебя, как думаешь?

– Я не знаю. Возможно, лежит где-то на чердаке.

– Мы же можем посмотреть мою старую детскую одежду и проверить, что есть, пока я здесь? Тогда не понадобится больше ничего покупать.

Я поднимаю взгляд на Стину. На какое-то мгновение становится так тихо, что я слышу, как Бомбом похрапывает в гостиной.

– Конечно, – говорит Стина. – Хорошо, если ее можно будет использовать.

Дверной звонок своей трелью проникает во все уголки квартиры. Я слышу, как лапы Бомбома скользят по паркету, когда он встает с пола и спешит в прихожую. Судя по его радостному певучему лаю, пришел кто-то из знакомых.

– Кто-то из вас ждет гостей? – спрашивает Стина и поднимается со стула.

Я и Эмма отрицательно качаем головами. Мы сидим и прислушиваемся к происходящему в прихожей, где открывается входная дверь. Я слышу голос, который мне пока не удается опознать. Это женщина, но я не могу понять, что она говорит: ее слова заглушают повизгивания Бомбома и возгласы Стины, пытающейся утихомирить его.

– По-твоему, это кто-то из церкви? – шепчет Эмма. – Надеюсь, она не пустит их, если они захотят пройти и сюда тоже.

Мы слышим скрип шарнира, когда кто-то вешает свою верхнюю одежду на полку для шляп. Снова смотрю в альбом, когда Стина возвращается.

«НАСТОЯЩАЯ КЛАДДИС ПЕРЕД ТЕЛЕПУЗИКАМИ!»

Эта надпись не подходит к фотографии.

– Симон?

Голос Стины звучит странно. Проходит секунда, прежде чем я узнаю женщину, входящую за ней на кухню. Она не в форме сегодня, просто в джинсах и в жакете поверх футболки.

Мария, играющая в хоккей с мячом женщина-полицейский.

– Привет, Симон, – говорит она. – С тобой все нормально?

– Лучше, чем в прошлый раз.

Мария улыбается, но ее глаза остаются серьезными.

– Она здесь, чтобы задать тебе несколько вопросов о Тильде, – говорит Стина. – Вы можете расположиться в гостиной, а я приготовлю кофе.

– О'кей, – говорю я и поднимаюсь.

Я пытаюсь не обращать внимания на сердце, которое начинает стучать как сумасшедшее. Мне уже известно, что Каролин делилась с Марией своими опасениями насчет Тильды. Именно поэтому Мария здесь. И нет причины для волнения. Я же знаю, что с Тильдой все нормально.

Но так ли я уверен в этом?

Эмма собирается присоединиться к нам, но Стина просит ее уйти в свою комнату.

Я чувствую покалывание в кончиках пальцев, словно они онемели.

Мы с Марией садимся напротив друг друга. Она оглядывается.

– Джудетт дома у подруги, – объясняю я.

Мария кивает.

– Как у вас красиво, – говорит она.

– Спасибо.

– Просто не верится, что здесь когда-то был старый рабочий квартал. Сейчас это один из самых прекрасных районов города.

Я слышу неприятные нотки в ее тоне. Она завидует? Осуждает?

– У Стины давно эта квартира, – говорю я.

На кухне начинает пыхтеть кофеварка.

– Нормально, если я заварю как обычно? – кричит Стина.

– Конечно. Только простой полицейский кофе для меня, – кричит Мария в ответ.

Стина натужно смеется. Я тру пальцы друг о друга, пытаясь оживить их, и как наяву вижу спину Тильды перед собой. Она оборачивается и только потом уходит.

– Вы можете подождать меня? – кричит Стина.

– Конечно!

Мария снова смотрит в мою сторону. Она кладет локти на колени и переплетает пальцы. Ее ногти коротко подстрижены и ухожены. Такое ощущение, что, пока мы ждем, она наблюдает за мной. Пытается прочитать что-то в моем лице. Я даже не знаю, смотреть ли мне в сторону или таращиться на нее в ответ. Внезапно мне кажется важным все делать правильно.

Однако я не знаю, что в данной ситуации подразумевается под этим. Преимущество ведь на ее стороне. Она знает, о чем идет речь.

Наконец слышно хлопанье дверец шкафа и звон фарфора.

– Ты повредил бровь? – спрашивает Мария.

Я машинально поднимаю руку к лицу, щупаю корку на ране: