Ахмед Рушди - Кишот [litres]

Как бы там ни было, думал он, правильнее доиграть партию до конца, а не сдаться, опрокинув на доску собственного черного короля; надо ждать: пусть тебе сначала поставят шах, потом мат; отражать каждую атаку белых, держать свои позиции до последнего, пусть даже на доске оказываются все новые и новые белые фигуры, а количество черных строго ограничено. А потому в конце тоннеля он вышел из своего старенького “круза”, зная, что больше никогда не сядет за его руль, молча поблагодарил его за долгие годы верной службы и, как истинный джентльмен, обойдя машину, помог выйти мисс Салме Р. Шофер в униформе, который ехал на своей машине впереди и показывал им дорогу, проводил их до железнодорожного вагончика, который должен был провезти их через все внутренности и доставить прямо к мозгу Корпорации Сента.

Корпорация Сента словно светилась изнутри, Кишоту показалось, что они попали в мир, состоящий из множества наполненных светом просторных долин, испещренных маленькими темными пятнышками, которые, по его предположению, и были рабочими местами сотрудников корпорации. Ему казалось, что они оказались внутри самого Солнца либо вошли в сверкающий небесный дворец Бога Солнца. Ослепленный невыносимым белым светом, он так и не смог рассмотреть в этом сверкающем великолепии ни одной живой души, пока в конце их дороги двери вагончика не распахнулись автоматически, и их приветствовал Бог Солнца собственной персоной, Доктор Ивел, Доктор Зло, ученый и предприниматель, хозяин портала NEXT, мистер Ивел Сент.

– Добро пожаловать, – произнес он. – Счастлив приветствовать вас в этот черный день.

Его фигура была окружена сиянием, и это шло вразрез и с его словами о “черном дне”, и с наступившими темными временами. Просто одетый, в черной футболке и черных джинсах, доктор Сент показался Кишоту удивительно заурядным, с зализанными назад черными волосами и улыбкой интеллектуала, он напоминал актера второго плана, неожиданно получившего главную роль, или даже рабочего сцены, по недоразумению оказавшегося в центре сцены. Аввал Сант, ставший Ивелом Сентом. Он совсем не похож на человека, готового стать режиссером последнего шоу на Земле. Но он им был. Другого не было. Нас ждет его шоу.

– Как вы себя чувствуете? – первым делом спросил он Салму. – Я слышал, будто вы чуть не…

– Это правда, – ответила она. – Но у меня был план “Б”: чудесное воскресение и смертельная гонка через всю Америку, счет на часы, плюс бандиты, Безумный Макс и черные дыры по дороге.

– Дорогая, я счастлив, что вы здесь, – ответил доктор Ивел. – Мы все счастливы.

– Скажите, можно ли что-то сделать, чтобы предотвратить грядущий конец? – сменила тему Салма, и Кишот понял, что она все еще живет во власти оптимистической фантазии о том, что ученые смогут взмахнуть волшебной палочкой, и все опять станет, как было.

Ивел Сент едва заметно усмехнулся и ответил ей в духе а-я-ведь-предупреждал.

– Я последняя Кассандра в истории человечества, – произнес он. – Я все предсказывал, но мне никто не верил. На этот раз сгорит не только Троя, сгорят и Спарта, и Итака, и все ахейцы тоже.

Его самовосхваление, подумал Кишот, не имеет никакого смысла в момент кризиса, помочь могут лишь решительные действия, а его желание доказать свою правоту – чистый нарциссизм, ничего больше.

– Боюсь, мы не можем ничего сделать, – заключил Сент. – Миру осталось совсем немного. Мы не сможем спасти даже тех, кто сейчас осаждает наши ворота.

– Вы уже перемещали людей? – осаждала его вопросами Салма. – Портал NEXT работает нормально? Сколько человек перебрались на параллельную Землю? У вас есть связь с переправившимися?

– Мы можем поговорить наедине?

Ивел Сент взял ее под локоть и попытался отвести подальше от Кишота, однако девушка вырвалась и решительно взяла своего престарелого поклонника за руку.

– Мы с моим другом вместе проделали долгий и опасный путь и очень устали, – заявила она. – Я хочу, чтобы он тоже услышал все, что вы скажете.

Ивел Сент завел их в небольшое затемненное помещение и плотно закрыл стеклянную дверь. В этом месте никто не мог слышать их разговор.

– Дело в том, – заявил он, – что, выступая у вас на передаче, я несколько преувеличил факты, чтобы усилить драматический эффект.

– Собака, – продолжала свой допрос Салма. – Шрёдингер. Она жива?

– Мне очень жаль, но…

– Она умерла?

– Мне очень жаль, но собаку я выдумал.

– Проще говоря, у вас нет ровным счетом ничего, – вступил в разговор Кишот. – Именно поэтому вы все еще здесь и, как все мы смертные, ждете, когда наступит полный джаз.