Сергей Поляков - Золотинка

— Ничем от тебя не пахнет! — увещевала она сына.

До зимних каникул терпел измывательства Степка. Никто в семье не ведал о творившемся в школе. Только дяде Леше рассказал он о бойкоте одноклассников. В января его перевели в другую школу, где порядки и учащиеся были попроще. У мальчишки появились приятели.

…Дядя Леша тормозит у знакомой, облупленной трехэтажки.

— Я мигом, Стопка (Степку дядя в шутку называет Стопка).

Раз в три дня они завозят полуторалитровую бутылку молока и бесплатно отдают для маленькой девочки, у которой нет отца. Степка видел ее пару раз во дворе. Кто она дяде Леше, где он познакомился с ней? Парнишка не знает и не спрашивает. Воровать нельзя, да случай особый. И Степка молчит. Выкроить бутылку молока можно без ущерба для семьи.

«Тойота» останавливается у поселкового магазина: мать наказала купить кое-что из продуктов. Степка с дядей Лешей идут к прилавку и замечают у кассы брата Саню. Перед тем груда коробок с конфетами, печеньем, хлопьями, жевательной резинкой, бутылки «Фанты». Дядя и племянник удивленно переглядываются.

В семье лакомства покупают постоянно и делят поровну. Кто послал Саню в магазин, откуда деньги?

Брат подает продавцу пятисотрублевую купюру, из-за его спины дядя Леша спрашивает продавца:

— Почему вы берете у маленького мальчишки крупные деньги?

— Он не в первый раз с такими приходит, — не теряется девушка, — в каждой семье разный достаток.

— Где ты взял деньги, урод? — трясет брата Степка.

— Мама дала, — бойко врет тот.

Месяц назад у матери пропала тысяча рублей. Сумма невелика. И она решила, что обсчиталась. Алексей Владимыч берет в руку мобильник:

— Сейчас позвоню маме и узнаю.

— Я взял у мамы в долг, — не сдается неисправимый брехун и мамин любимчик.

— Деньги положи в шкатулку! — твердо говорит Степка.

Вечером Саня прилежно моет полы на веранде.

— Бери пример, Степа, — говорит Елена Викторовна, — никто ему не приказывал. Он хороший мальчик.

«Вот, гад ползучий, еще паинькой прикидывается!» — думает старший брат.

— Хороший, когда спит зубами к стенке! — язвит дядя Леша.

Дядя Леша и приемный отец Степки — родные братья. Николай Владимыч старше Алексея на три года. Внешне они похожи, только у старшего пышная шевелюра, а младший щеголяет академической лысиной.

Отец немногословен, постоянно корпит над железками, что-то изобретает, совершенствует. Младший иногда хвалит;

— Золотые руки у тебя, Коля, зря учиться не пошел!

— Проживу без науки, — отмахивается отец.

Мальчик был уверен в правоте отца. По диплому дядя Леша инженер-механик, спившись, сошел с круга и тянет лямку рабочего. Зачем учился? Действительность поколебала его взгляды.

Год назад отцу дали заказ приспособить двигатель СД-240 от трактора «Беларусь» под автомобиль Зил-131. Крепеж и оснастка для мастера — плевое дело. Затруднение вызвал вопрос с маховиком. Нужно, чтобы передаточное число оборотов соответствовало техническим данным грузовика. Две недели настырный отец решал проблему методом «проб и ошибок», и ни с места.

Младший брат в работу старшего не вмешивался. Однажды вечером он зашел в гараж поточить топор и увидел хмурое лицо Николая. Узнав, над чем колдует брат, дядя Леша присвистнул и ушел. Утром он принес бумажку и отдал Николаю Владимычу.

— Вот марки маховиков, что подойдут твоему детищу.

— Попробую, — недоверчиво скривился старший брат.

Вечером хозяин дома был в хорошем настроении.

— Молодец, Леша, в самую точку попал!

«И от науки бывает толк!» — изменил свое мнение Степка.

Алексей Владимыч занимательный рассказчик, острослов.

— Зубоскал, — осуждает родственника Елена Викторовна, — ради красного словца не пожалеет и отца.

С раннего утра Степка в нетерпеливом возбуждении: он ждет отъезда отца. Тот собрался проверить травостой на покосах. Вчера соседские пацаны предложили прибыльное предприятие.

— Фермер (так звали его окрестные ребята), мы собрали в лесу большую кучу металла. Вывезти его к трасе может лишь трактор. Выручи — и ты в доле. Сумма выходит приличная.

Степка согласился. Если дома не будет отца, дядя Леша позволит взять «Беларусь» на пару часов. Так и вышло.

— Не забывай о температуре и давлении, бизнесмен, — напомнил Алексей Владимыч. Племянник кивнул головой.

По лесному бездорожью до места добирались долго. К работе приступили без раскачки. В укладке груза ребята смыслили мало, поэтому без конца окликали: