Сергей Поляков - Золотинка

— Сявый не унимается, — вполголоса сказал Мишка Сергею. Во двор залетел сосед Витька Выборнов.

— Пацаны, — зачастил он, — братья общий сходняк объявляют, требуют, чтобы все-все, непременно явились.

— Я не приду! — отрубил Погодин.

— Меня тоже не ждите, — вслед за Мишкой произнес Сергей, — я после болезни и в пионерский лагерь собираюсь…

В десять лет он сделал выбор, и никогда не пожалел об этом!

Степка проснулся среди ночи от неистового лая собак. С вечера их спускали с привязи. От бесноватого ора псов мороз пробирал по коже. Быстро одевшись, мальчик выскочил на улицу. Отец с дядей Лешей топтались на крыльце и с недоумением таращились на болотистую луговину, примыкавшую к огородам фермы.

Дворовые собаки боязливо жались к ногам хозяев и с яростью облаивали неведомого врага. Даже неустрашимый Пират не отважился понестись с поднятым трубой хвостом навстречу опасности.

— Левее высохшей вербы, Коля, — будничным тоном произнес дядя Леша, — три силуэта, приглядись внимательней.

— На огороде Михалыча, — подтвердил отец и резко приказал: — Степка, мигом… и патроны с жаканами!

Степка стремглав понесся в комнату отца и сдернул двустволку со стены.

— Степа, отчего собаки всполошились, ты почему ружье без спроса хватаешь? — спросила проснувшаяся матушка.

— Медведи вовсю разгуливают, мама, — затараторил сын, — целая стая.

С двустволкой в охапку он ринулся к двери. И Елена Викторовна лишь крикнула вдогонку:

— Какие медведи, у нас их отродясь не водилось!

Отец с дядей Лешей с озадаченной пристальностью всматривались в белесую накипь тумана. В разгаре лета ночи в Магадане — понятие условное, не зря их прозвали «белыми».

— Никогда прежде не бывало, чтобы звери так близко подходили к человеческому жилью! — удивлялся отец. — Бескормица. Сильно оголодали медведи.

— Нерестовых рек вблизи нет, прошлогодние ягоды пожухли, шишки опали, — вторил брату Алексей Владимыч, — звери жмутся к человеку в надежде прокормиться.

— Медведица и два медвежонка, — говорил сыну Николай Владимыч. — Михалыч, скряга, удобрил огород прошлогодней горбушей, вот косолапые и явились на уборку урожая, — объяснил он. Брат, Алексей Владимыч, ядовито хохотнул.

В прошлогоднюю путину красная рыба дуром перла на нерест, и рачительный сосед, Михалыч, заготовил рыбы с большой лихвой. Весной проблему с оставшейся рыбой хозяин решил с колымской расточительной простотой. Он использовал горбушу как органическое удобрение, щедро напичкав лососем огород.

Медведица и медвежата не обращали внимания на неистовый, остервенелый брех дворовых псов. Голод пересиливал страх перед человеком. Медведица должна накормить подрастающее потомство.

— Можно СКС достать из сейфа, — сам себе сказал отец.

— Не дури, Николай, — отсоветовал брат, — шкура лезет, мяса нет — одни кости, медвежата без матери подохнут с голода.

— Да и верно, к нам звери не полезут, — пожевал губами отец, — у скупердяя Михалыча полгектара картофелем засажено, все не выроют. Пусть сам садится в засаду и сторожит.

Пересмеиваясь, мужчины прошли через веранду в дом. Бешено лаявшие псы замялись, оглядываясь на уходивших хозяев. Мальчик остался на крыльце. Он впервые видел зверей не в зоопарке. И раньше ходили разговоры о том, что несколько медведей перешли на полуостров Старицкого по весеннему морскому льду с острова Завьялова. Но слухи оставались слухами. Сегодня их семья воочию видела медведей, и первый раз Степка пожалел, что начались каникулы. Одноклассники бы рты раскрыли.

На крыльцо вышел заспанный брат Саня.

— Степка, мама ругается, опять проспишь утреннюю дойку, — тыльными сторонами ладоней Саня потер глаза и осведомился: «Где медведи?»

— Будут они тебя дожидаться, чучело гороховое! — огрызнулся Степка и взглянул на луговину.

Пусто, звери исчезли.

Прекрасным, волшебным видением она возникала на лесной дороге, проносилась по ней и исчезала за поворотом. Степка с прошлого года терялся в догадках: «Кто эта юная незнакомка на великолепной лошади?»

Красивая девочка на игреневом коне часто проезжала в сторону одного из поселков, отпочковавшихся от города. Всадница, видимо, берегла копыта лошади и не ездила по «бетонке».

Грациозная посадка, роскошные, распущенные волосы из-под каскетки, обтягивающие лосины, хромовые сапожки… Ни дать, ни взять — английская аристократка на прогулке. При виде юной наездницы сердце сладко щемило, и мальчик ожидал чуда. Некая неизвестная, загадочная жизнь протекала вне его. К ней не прикоснешься, можно лишь смотреть краешком глаза.