Полина Жеребцова - 45-я параллель

На машине до города ехать было не так уж долго, это автобус петлял и колесил по ухабам.

– Спасибо, – поблагодарила нашего шофера воспитательница детского сада.

– Баркалла [22] Спасибо ( чечен .). ! – сказала я.

– Все, что я делаю, ради Аллаха, – ответил чеченец.

Падчерица прокурора Пилата ради дружбы с тетушкой Юлией разрешила мне месяц пожить у себя. Не пришлось подыскивать подъезд для ночевки. Уговор со старенькой дамой был такой: рано утром я исчезаю и возвращаюсь поздно вечером. Не тревожу и не задаю вопросов. Днем меня в чужой квартире нет.

Как же я обрадовалась! После лекций можно было сидеть в библиотеке и готовиться к экзаменам.

В ларьке с канцелярскими принадлежностями я купила тонкую тетрадь и решила вести в ней записи, а затем объединить ее с общими томами дневника.

В первый учебный день требовалось сдать контрольную работу по высшей математике, чтобы поставили зачет. У меня с собой была нужная сумма в пятьсот рублей, но дать взятку я стеснялась и протяжно что-то мямлила, покрывшись испариной. Педагог оказалась дамой опытной.

– Где деньги? – хищно спросила она, глядя на меня сквозь очки.

– В кармане, – пролепетала я, сгорая от стыда.

Педагог сунула руку в карман моего платья, вытащила купюры, пересчитала, затем проверила, не фальшивые ли они, после чего иронично вздохнула и, убирая деньги в свой кошелек, убежденно произнесла:

– Вот и ты испортилась! Стала такой же, как все.

Человек теряет невинность, когда прикасается к изнанке этого мира. Но мне повезло: деньги закончились, и все остальные зачеты и экзамены надо было сдавать своим умом. Поистине Бог дает человеку то, в чем тот нуждается.

Размышляя над этим, я вошла в кафе на Северном рынке, утопающее в зелени. В Ставрополе много забегаловок под открытым небом, где можно заказать пиццу или окрошку.

– Приветствую!

Я оглянулась в поисках того, кто произнес эту фразу, и увидела Егора. Из его стакана выразительно пахло ромом и мятой.

– Здравствуйте! – ответила я.

Он пригласил меня за свой столик.

Официант подбежал почти сразу.

– Мне кофе, – сказала я.

– Мохито. Я угощаю, – встрял Егор.

– Хорошо, – согласилась я. – Мохито. Только без алкоголя. И больше льда.

– Есть такое. – Официант исчез.

– Можно перейти на «ты»? – спросил меня Егор.

– Пожалуйста.

В Ставрополе лето жаркое, воздух сухой, дышать трудно. Малыши с удовольствием плещутся в фонтанах, их примеру следуют и взрослые.

– Недолго тебе осталось, – чудаковато сказал мой собеседник.

– Поэтому мохито угощаете?

– Не в этом смысле! – Мужчина рассмеялся, вытирая со лба пот носовым платком.

Он был одет в белую рубашку и белые брюки из хлопка, но все равно задыхался. Мой сарафан и блузка были бирюзовыми – прохладный цвет моря.

Принесли напиток и блинный пирог с семгой.

– Я заказал, – подмигнул Егор, попросив счет.

– Неожиданно. Спасибо.

– Вижу карту, – Егор зажмурился, – вижу! На карте васильковой пряжей вьется путь. Ты уедешь отсюда, когда позовет Снежная королева.

– Не смешите!

– Я работал на магическое подразделение КГБ не просто так!

– У моего знакомого беда. Он адвокат, его одурачили, забрали квартиру и машину. Теперь он просит милостыню у храма.

Егор широко открыл глаза и добросовестно всмотрелся в пространство над моей головой.

– Ему не помочь. Он бестолковый. А в твоем роду были египетские жрецы. Могущественные силы приходят по твоей просьбе. Если оступишься, то упадешь в пропасть, если возвысишься, то взойдешь на вершину горы.

– Как достичь золотой середины? – Я уплетала вкусный пирог и радовалась, что встретила странного ставропольчанина.

– Тебе впору самой заведовать магическим подразделением. Так что ответы ты знаешь сама. Я точно вижу, что ты покинешь наш город.

– Дай бог! – У меня появилась надежда.

– Мне пора! – Егор вытащил карманные часы на цепочке, глянул на циферблат, подскочил и был таков.

Выйдя из кафе, я отправилась в университетскую библиотеку, которая располагалась в одном из многочисленных корпусов и была неприметной с виду. До позднего вечера еще оставалось несколько часов, а явиться к падчерице Пилата раньше положенного времени было нельзя.

По дороге мне встретилась сокурсница Лиза, работающая в милиции. Вне помещения взбалмошная брюнетка непрерывно курила. Увидев меня, Лиза бросилась рассказывать, что у нее на работе нарушаются законы.

– Меня уже два года не отпускают в отпуск! И жаловаться некому! Порядка нет!