Владимир Топилин - Хозяин Спиртоносной тропы

Прыгнув как зверь, Харитон навалился на Егора, схватил за горло, стал душить. Дмитрий бросился на помощь, взмахнул топором, рубанул разбойника по хребту. Тот, с ошалевшими, выпученными глазами, не выпуская из огромных рук задыхающегося Егора, вывалился на улицу, захрипел от ярости:

— Ах ты, кишкомот! Я тя щас на костре зажарю!

Дмитрий не стал дожидаться, когда из него приготовят жаркое, стал наносить Харитону удар за ударом топором, куда придется. Острое жало врезалось в шею, спину, по плечам, но тот оставался стоять, даже не отворачиваясь, будто это были комариные укусы. Наконец Василий изловчился, смог взвести курок, направил ружье на разбойника, выстрелил в бок. Харитон вздрогнул, выпустил Егора, с обезумевшим лицом прыгнул на Василия, завалил его, нанося сильные удары по голове.

Это было как в ужасном сне. Харитон кидался то на Василия, то на Дмитрия, то на Егора. Те в свою очередь рубили его топором, стреляли, резали, а могучий, как свирепый медведь, разбойник не сдавался. Весь в крови, простреленный в нескольких местах навылет пулями, метался из стороны в сторону, желая мщения. Наконец, Егор сообразил: зарядив ствол патроном с пулей, выстрелил Харитону в затылок. И даже после этого тот умер не сразу. Повернувшись к своему убийце страшным, обезображенным лицом с вылетевшим глазом, несколько секунд смотрел на Егора, потом медленно опустил протянутые руки и повалился на землю. Дмитрий продолжал рубить ему голову, пока Василий не придавил его к земле:

— Все — хватит!

Когда все кончилось, все трое какое-то время смотрели по сторонам, не в состоянии выдержать взгляды друг друга. Егор бросил ружье, отскочил в сторону: его тошнило. Дмитрий, присев на корточки, тупо смотрел перед собой, продолжая поднимать и опускать руки, как бы рубя, но уже без топора в них. И только Василий, трезво оценивая ситуацию, шарил по карманам убитого в поисках табака. Нашел трубку, кисет, закурил. К нему подошел Егор, попросил закурить, хотя до этого не переносил табачного дыма.

Прошло некоторое время, пока они, справившись с чувствами, стали решать, что делать дальше. За ноги вытащили из балагана Тихона, развязали проволоку на затылке, вытащили тряпку. Тот, с занемевшей за ночь челюстью не мог говорить. Увидев мертвого брата, в испуге замотал головой, что-то мычал. Потом наконец-то заговорил:

— За что убили братку?

— А вы бы нас не убили? — зло спросил Василий.

Тот молча опустил голову. Из груди вырвался страшный, утробный рык. Тихон понял, что в этот раз им с братом не повезло.

— Что делать будем? Куда его? — показав пальцем на труп Харитона, спросил Дмитрий.

— Местечко есть, давно приготовлено, сами копали, — усмехнулся Василий, кивая головой на шурф. — С ихнего повеления.

Не сговариваясь, молча взяли тяжелое тело за ноги, перетащили к яме, столкнули через насыпь.

— А с этим что? — негромко спросил Дмитрий, кивая на Тихона. Переглянулись друг с другом, поняли, что иного выбора нет.

Вернувшись к балагану, молча окружили разбойника. Тот, понимая, что все это значит, застонал, из глаз покатились слезы. Все же, отвечая на вопросы, скалил зубы, огрызался.

— Сколько душ за свою злодейскую жизнь загубил? — обращаясь к нему, скорбно спросил Егор.

— Считать не умею. Сколько хотел — всех умертвил. И вас порву, кишки по деревьям навешаю воронам, — со злобой отвечал Тихон.

— Уже не получится.

— Получится! Я вас во сне душить буду, покуда не сдохнете! Кабы мне сейчас руки развязали, я бы из вас кровь выдавил, а со шкуры бродни сшил.

Егор посмотрел на Дмитрия и Василия: даже сейчас, у порога в ад таежный убийца не знал раскаяния, был готов убивать, не считаясь ни с чем. Он говорил что-то еще, грозил, требовал, ругался, но не просил пощады. Знал, что ее не будет.

Не желая больше его слушать, Егор поднял ружье, выстрелил ему в голову. Так же, как и труп Харитона, его перетащили к краю шурфа, сбросили к брату. Взяв лопаты в руки, Василий и Дмитрий быстро закидали яму землей, а сверху заложили дерном.

Так Егор Бочкарев стал невольным убийцей. Вместе с ним эту участь разделили Василий Акимов и Дмитрий Скороходов, обычные старатели, коим судьба приготовила суровое испытание. Если бы кто-то сказал им несколько лет назад, что они будут ими, вряд ли поверили в это. Но сложившиеся обстоятельства не оставили выбора: либо ты, либо тебя, третьего не дано. И это было страшно.

Закопав братьев Гуляевых, они недолго совещались, что делать дальше. Василию и Дмитрию надо было освободиться от цепей, в кандалах по тайге много и далеко не уйдешь. Решили искать избу, где надеялись найти подходящий инструмент, чтобы сбить оковы. Собрав вещи, погрузили все на коня, направились в гору. Егор с ружьем за спиной шел впереди, вел мерина. Его новые спутники, звеня железом, медленно брели сзади. Если бы кто-то видел их со стороны, со скорбью заметил бы, насколько жива правда о кандальной Сибири, где насилие и добро, жестокость и коварство, богатство и бедность, жизнь и смерть тесно переплетаются вьюном бесправия. Стоит сделать один неверный шаг в сторону, оступиться — и можно превратиться из гения в злодея, но не наоборот. Или в одночасье найти полную суму достатка и тут же потерять все. Быть значимой фигурой и на другой день оказаться нищим. Иметь достойное имя и быть забытым. Таковы условия существования человека в Сибири.