Владимир Топилин: Хозяин Спиртоносной тропы

Кузька прославился. Многие мужики тянули ему руки для приветствия, с уважением высказывали свое мнение:

— Надо же, как случилось! Кабы не ты, Кузя, они бы также золото в седлах возили! Молодец, паря! От всех бергало тебе огромадная благодарность!

На будущий год к началу работ Кузя из челночников перешел работать на россыпные пески: платили гораздо больше, да и обязанность вестового была для юношей, а он себя уже считал выросшим из этого возраста. Ему шел семнадцатый год, самая пора, когда следует перенимать опыт от мудрых старателей.

Работая на бутаре, неожиданно встретил дядьку Федора, что когда-то служил у Коробковых дворником. Тот тоже узнал Кузю, прищурил глаза:

— Здорово ночевали! Ох, и наделал ты, брат, шуму, всех разорил, как есть!

— Я-то тут при чем? — удивился Кузьма. — Не я ж золото с приисков воровал.

— Оно и понятно, — согласился тот, — но как-то все получилось не по нутру. Тебя в доме приютили, накормили, обогрели, а ты вон как обошелся.

— Я что, должен был вместе с ними в седлах золото перевозить для их же блага?

— Нет, конечно. Да и что говорить? Опосля сохатиных свадеб звери не кричат.

— И я про то же думаю, — смягчился растревоженный Кузя. Помолчав, спросил: — На тебе разорение Коробковых отразилось?

— На мне нет. Я со своей женой в том домике живу, парнишка народился, все нормально. А работать пришлось опять в тайгу идти: куда деваться? Усадьбу Коробковых продали, там сейчас другие люди правят, я им не угоден стал. А вот Жюли… помнишь ли мадам Калугину? Ну та, что по утрам гимнастику делала? Так вот она тут, на приисках.

— Чем же занимается? — удивился Кузя. — Неужели французскому языку старателей учит?

— Какое там! — усмехнулся дядька Федор. — Как ни есть в «мамки» подалась. На Крестах в кандальном бараке мужиков обслуживает.

— Вот как?

— Да, так и есть. Как только Коробкова в кандалы заковали, обслуга разбежалась. А ей деваться некуда, делать ничего не хочет и не умеет, вот и подалась сюда, — не выдержав, рассмеялся старый дворник. — А поди ж ты, если вспомнить, как нос по ветру держала — смех разбирает! Вот тебе и голубая кровь. Я так по жизни думаю: от сумы да от тюрьмы не зарекайся. Жизнь, она такая штука, сегодня ты золотое седло везешь, завтра его на тебе везут.

Кузе ничего не оставалось, как с ним согласиться. Под конец разговора все же насмелился спросить:

— Где же Дарья Коробкова? Что с ней сталось?

— Дарья-то? — посмотрев на него внимательным взглядом, переспросил дядька Федор. — Вспоминаешь? Не забыл? Слыхивал, в Красноярске за какого-то сынка богатея срочно замуж вышла. А что так антиресуешься? Томится сердце до сих пор? Не думай о ней. Все одно тебе бы никоим образом не причиталась. Хороша Даша, да не ваша! Не для тебя заря взошла.

Расстались Кузя и дядька Федор как хорошие знакомые. Обещали по возможности встретиться, если представится случай. Было видно, что дворник не держит на челночника зла. Перед тем как проститься, Федор не упустил момент поинтересоваться:

— Что ж ты, Кузька, за сколько самородок продал? Тот, что «Рукой Золотухи» зовется? Редкий, видно, кусок золота. Вот бы хоть одним глазком взглянуть! Можно ли?

— Где же на него посмотришь? — развел руками Кузя. — Как есть за долги ушел. Много должны были мы с матушкой, вот и произвели расчет.

— Вон как? Ну-ну… — понимающе усмехнулся дядька Федор. Было видно, что не поверил Кузе.

Кузя поспешил уйти. Сам подумал: «Всем бы только смотрины и наводить. Много желающих, а потом завидующих».

Еще в прошлом году он спрятал «Руку Золотухи» в такое место, где для простого смертного глазам не место. До поры до времени. Знал, что когда-то наступит черный день. Вот тогда он и пригодится. Каким образом? Об этом будет рассказано в другом романе.

PS: Автор не несет ответственности за точность событий и фактов в художественном произведении. Имена и фамилии героев вымышленные. Совпадения считать случайными.