Кара Делевинь - Зеркало, зеркало

– Итак, за день до смерти у Карли Шилдс татуировки не было, а более поздних сведений мне раздобыть не удалось. При желании я могла бы заполучить отчет о вскрытии, но, думаю, стоит проявить к девушке немного уважения.

– Да, пожалуй. Но как ты узнала, что у нее не было татуировки? – интересуюсь я.

– Залезла в школьный архив газет. Накануне смерти Карли выиграла соревнование по плаванию, а вечером участвовала в школьном концерте, где играла на арфе. Я допускаю, что наколка могла скрываться под купальником, но раз у остальных она на запястье… Может, встретимся с Дэнни, чтобы задать ей пару вопросов?

Она передает мне ксерокопию статьи из старого номера местной газеты, и у меня перехватывает дыхание. Передо мной фотография моего отца, который в качестве члена школьного совета награждает Карли медалью. Фото вышло немного зернистым. На Карли надет лишь купальник, а у папы непривычно густые волосы, но это действительно он. Пока я разглядываю фотографию, по спине начинают бегать мурашки. Вот так совпадение.

– Что-то подсказывает мне, что отвечать на вопросы она не захочет, – говорю я медленно, не упоминая, что на фото с погибшей девушкой изображен мой отец. Пусть это неприятное открытие пока что останется в тайне. – Но я попробую ее уговорить. Подпишусь на нее в «Инстаграме» и отправлю ей сообщение.

– Хорошо. Посиди, пожалуйста, с Най, – говорит Эш бесцветным голосом. Ее поиски безуспешны, хотя их предмет, Наоми, находится у нас прямо перед глазами. – Схожу за банкой колы. Тебе купить?

Я киваю и, набравшись решимости, захожу в палату.

Всякий раз, когда я вижу Наоми, она выглядит чуточку лучше. Ее лицо уже не такое разбитое и опухшее, как раньше, хотя повязка на глазу все еще на месте. Если прищуриться и постараться не обращать внимания на трубки и бинты, можно попытаться представить, что она всего-навсего спит.

– Мы послушали твою песню, Най, – говорю я. – Мне очень понравилось. Твоя версия куда лучше моей. Как бы мне хотелось узнать, когда ты ее записала и зачем создала тот непонятный аккаунт! Давай ты проснешься и расскажешь нам все-все, что с тобой произошло? Тогда мы сможем вернуться к нормальной жизни, к прежнему порядку вещей. Без тебя все рушится. Аарон снова втягивает Лео в свои темные дела, а Роуз… я даже не знаю, что с ней. Она как будто не с нами. Если ты сейчас проснешься, то сможешь выступить вместе с нами на следующей неделе. Концерт ведь все-таки состоится в твой день рождения. Ну же, Най, проснись и поговори со мной.

Ничего не происходит: Наоми продолжает ровно дышать, а жизнеобеспечивающая аппаратура – гудеть и попискивать. А чего еще можно было ожидать? Она же в коме! Я беру ее за руку, с облегчением замечая, что синяки в районе запястья почти исчезли, – чего нельзя сказать о загадочном узоре. Татуировка обладает странной, завораживающей красотой. Тут столько деталей, что работа по-любому заняла не один час. Нехилая жертва для девушки, которая терпеть не может наколки. Надо бы показать ее тату-мастеру, как предлагала Эш. Я достаю телефон и делаю пару снимков, но каждый раз на рисунок падает моя тень, размывая детали. Тогда я включаю фронтальную камеру и, аккуратно придерживая запястье Най, фотографирую татуировку в режиме селфи.

Твою мать… Все ясно, как день. Теперь я вижу.

– Что такое? – Войдя в палату, Эш сразу замечает выражение моего лица.

– Смотри. – Я протягиваю ей мобильник, и она принимается изучать фотографию. – Что ты видишь?

– О боже… – Ее глаза округляются. – Это же цифры, множество цифр. Цифры, буквы, тире и точки, выведенные друг поверх друга в несколько слоев. Знаю, эти знаки могут быть чем угодно, но вдруг… вдруг это зашифрованное послание? – Она взволнованно на меня смотрит. – У меня на телефоне уже есть фотки тату, я отражу их по горизонтали и… Ред, это просто бомба!

– Ты правда считаешь, что в татуировке зашифровано какое-то сообщение?

– Мне нужно домой, – говорит она. – Если это шифр, надо постараться его взломать, и тогда, быть может, мы поймем, что с ней произошло.

Ее черные глаза болезненно блестят, будто у нее жар.

– Эш, погоди. В татуировке, по ходу, не меньше ста различных символов, – говорю я. – Может, она вообще ничего не означает. Может, это прикол такой. И даже если в ней на самом деле скрыто послание, как ты поймешь, в каком порядке читать все эти знаки? Да тут миллиард различных комбинаций, и нам ни за что не угадать, какая из них правильная.

– Но попробовать-то надо. – Эш отмахивается от моих возражений и выходит в коридор, но я следую за ней по пятам и загораживаю собой кнопку вызова лифта. Она пронзает меня леденящим взглядом. Не сомневаюсь, Эш не станет церемониться с теми, кто встает у нее на пути.