Александр Кулагин - Огненный Эльф

- Что ж. Я вижу, мои слова, похоже, всё-таки дошли до твоего сознания, - удовлетворённо заметил Семицветный. - То-то же! А теперь иди и займись чем-нибудь более достойным эльфа твоего звания. Скоро праздник! Веселись со всеми. И забудь про мальчика! Дети пламени не должны иметь ничего общего с существами из Внешнего Холода... А теперь следующий!

Не дожидаясь, пока я уйду, Семицветный подал знак приблизиться очередному посетителю. Как выяснилось, посетителей было даже несколько. Это была целая делегация в плащах разных цветов. Среди них оказался даже один ясновидец в накидке из хрустально-прозрачного пламени. Все вместе они подступили к подножию трона и встали напротив него. Когда мы поравнялись, мне показалось, что ясновидец кинул на меня какой-то странный, но при этом благожелательный и ободряющий взгляд. Затем он с низким поклоном обратился к сидящему на троне:

- Приветствую тебя, Семицветный, повелитель эльфов и владыка радужного пламени!

- Сияющий? - то ли изображая удивление, то ли и в самом деле удивившись, отозвался Семицветный. - Нечасто ты навещаешь меня. И какое же дело на сей раз привело тебя к Моей Милости?

- У меня для тебя очень занимательные новости, о Непогрешимый, - начал хрустальный плащ с еле заметной усмешкой. - Правда, боюсь, они вряд ли придутся тебе по вкусу...

Мне очень хотелось разузнать, какие такие новости Сияющий хочет сообщить Семицветному. К сожалению, на это попросту не было времени, так что я, более не задерживаясь, покинул главный зал и направился к выходу, стараясь лететь как можно медленнее, дабы не выходить из образа смирившегося и раскаявшегося ослушника. Так снова миновал я, теперь уже в обратном порядке все залы центральной анфилады и оказался у ворот.

Искринка дожидалась меня на выходе. Вновь увидев её, я почувствовал, как моё сердце наполняется волной неизъяснимого тепла. Едва заметив меня, она с радостью, но и с нетерпением спикировала ко мне из-под купола ближайшей башни.

- Ну? Что он сказал? Он не слишком на тебя прогневался? - спросила она, пытаясь поймать мой взгляд своими широко распахнутыми блестящими глазами. Я вздохнул.

- Короче говоря, вы были правы, ребята. Вся эта затея, похоже, и в самом деле была заранее обречена.

- А я говорил тебе! - вставил Отблеск, который, как оказалось, также был тут. - Что ещё можно было ожидать от этого надутого ретрограда? Вам известно, что до того, как надеть радужный плащ, он был пурпурным? Пурпурные все такие - сплошная спесь и больше ничего!

- И куда же ты теперь? - снова спросила Искринка, глядя на меня сочувственным взором.

- Назад, - мрачно ответил я. - сделать то, что ещё можно сделать!

Глава Восьмая,

в которой эльф начинает ненавидеть крахмальные салфетки

Тому же премудрому философу, которого я уже упоминал в самом начале своего повествования, кроме всего прочего принадлежит и такое высказывание о моей родной стихии: "Якоже в пламени, даже в крупице его малой, сила сокрыта велика, потаённа".

И это сущая правда. Вы и представить себе не можете, какой потенциал содержится даже в самом слабом из детей огня! В истории был случай, когда вмешательство одного единственного эльфа помешало осуществиться целому государственному перевороту. В тот раз коварные заговорщики придумали хитроумный план, по которому один из них должен был под чужим именем проникнуть во вражеский замок, с тем чтобы следующей ночью в заранее оговорённый час отвлечь охрану. После этого ему следовало подать своим союзникам, дожидающимся снаружи в лесу, условный сигнал. Фонарь, стоявший на окне сторожевой башни, в определённый момент должен был несколько раз особым образом мигнуть, прикрытый рукой шпиона. Это означало бы, что сообщники могут сниматься с места и лезть на стены замка, чтобы затем довершить дело по его захвату.

Но случилось так, что один маленький эльф спутал злыдням все карты. Уж не знаю, зачем ему это понадобилось, - может, из благих побуждений, а может, просто шутки ради, но он просто-напросто забрался в этот самый фонарь и самостоятельно послал сигнал. В итоге заговорщики, ждущие снаружи, начали свою операцию куда раньше, чем следовало, и были все поголовно схвачены стражей. Самое интересное, что они так до конца дней своих и не поняли, по какой причине провалился их план.

- Ну держись, Фламболл! - бормотал я про себя, стремительно мчась сквозь запутанную сеть Лабиринта. - Что-что, а смерть Элвина не сойдёт тебе с рук! Я сумею отомстить тебе за неё! Даже в одиночку!