Элисон Скотч - Мелодия во мне

– Нет! Никуда вы еще не вписались, – говорю я и трогаю его за руку. – Мы с вами еще только нащупываем свой путь в этой новой для нас жизни.

Я снова принимаюсь изучать список гостей. Все имена для меня чужие. Кто эти люди? Друзья, клиенты? Скоро они появятся здесь, ринутся ко мне. Приветствия, объятия, поцелуи, как будто ничего и не случилось. Нет, не все! Найдутся и такие, кто будет, потупив глаза, говорить тихо-тихо и при этом задавать вопросы, слишком личные, слишком интимные, что ли. А я стану отвечать на эти вопросы, нацепив на лицо фальшивую улыбку и пытаясь ответить так, чтобы не сказать ничего.

– Прошу простить меня, Нелл! – Поднимаю глаза и вижу корреспондентку, кажется, ту самую, которая караулила меня в толпе других журналистов в тот день, когда я приехала в галерею на вечер, устроенный в мою честь. – Мы… мы с вами встречались в прошлом месяце здесь, когда вы появились на приеме по случаю вашего возвращения в Нью-Йорк. У вас найдется сейчас пара минут для разговора со мной?

– Пейдж! – окликает ее Андерсон, и она тут же округляет глаза от удивления, словно только что заметила его. – Сейчас не время для таких разговоров.

– Что? Ах, бог мой, Андерсон! Я же не к тебе пристаю. Я специально приехала сюда, чтобы встретиться с Нелл Слэттери.

– Прошу любить и жаловать! Пейдж Коннор собственной персоной. Работает на «Пост», – поясняет мне Андерсон таким тоном, как будто эта Пейдж Коннор – садистка какая, которая только тем и занимается, что отрезает маленьким щенкам головы.

– Рада познакомиться с вами, Пейдж! – говорю я любезным тоном и продолжаю водить пальцем по списку приглашенных, выискивая ее имя, а потом добавляю с некоторым сомнением в голосе: – Но в этом списке вас нет. Простите, я должна переговорить с сестрой, прежде чем разрешить вам войти. – Я виновато пожимаю плечами. – Надеюсь, вы не возражаете? Она тут рядом, в двух шагах. Ведет презентацию.

– Живопись меня совсем не интересует, – отвечает Пейдж, извлекает из сумочки свой диктофон и, не спрашивая моего разрешения, врубает его. – Андерсон! Ты подежуришь у дверей пару минут один?

– Нет и еще раз нет! – отвечает он. – Ничего подобного я делать не стану.

Девушка молча поджимает губы и одаривает его красноречивым взглядом. Дескать, готова убить тебя на месте.

– Пейдж пишет в том числе и для светских хроник. Для «Пейдж сикс», к примеру, – сообщает он мне так, на всякий случай. – Мы с ней пересекались несколько лет тому назад.

– Послушайте меня, Пейдж, – говорю я. – Если вы хотите взять у меня интервью, то я всегда открыта для общения с прессой. Но в данный момент… мы тут открываем выставку одной из наших художниц. Да еще приехала группа, работающая над программой «Портреты американцев», а я уже пообещала им исключительные права на доступ к моей, так сказать, персоне на все то время, пока будет транслироваться эта передача. К тому же… – Я издаю немного нервный смешок, будто у меня сдавило горло и я никак не могу откашляться. Получается такое хрипловатое ха-ха-ха. А чего еще можно ожидать от особы, у которой совсем недавно на голове красовался берет, который так и хотелось сорвать и выбросить вон. – Хочу попенять вам на то, что ваши коллеги все последние несколько недель обращались с Андерсоном не совсем по-человечески. Просто откровенно третировали его. А я как его верный друг…

– И снова мы говорим не о том, – перебивает она меня и тычет диктофон мне под самый нос. Раньше я видела такое поведение репортеров только в кино.

– Нелл! – вопит Рори откуда-то сзади. Я слышу, как что-то падает и разбивается вдребезги, поворачиваюсь и вижу, как одна из наших ваз ручной работы на глазах превратилась в груду осколков, разлетевшихся в разные стороны по полу.

– Ах ты боже мой! – сокрушенно вздыхаю я. – Простите меня, Пейдж. Но, как видите, сейчас не совсем подходящий момент. Позвоните мне через пару недель. Я обязательно постараюсь выкроить время, чтобы побеседовать с вами.

Я прохожу мимо Питера, который собирает черепки в кучу подошвой своего мокасина, и направляюсь в подсобку, открываю дверь в кладовку и ищу там веник. Безуспешно. Тогда я возвращаюсь в свой кабинет, беру стремянку и карабкаюсь по ней вверх, чтобы дотянуться до верхней полки стеллажей. Знаю, что где-то там должен валяться наш портативный пылесос. Шарю по полке рукой, стараясь дотянуться до самой стенки. Пальцы нащупывают стопки каких-то бумаг, скорее всего, судя по скользящей поверхности, это обложки старых глянцевых журналов. Но никакого пылесоса нет и в помине. Но вот пальцы упираются во что-то холодное и острое. Я изгибаю руку и вытаскиваю это «что-то» наружу. Связка позолоченных ключей. Три, если быть точной. Я медленно сползаю со стремянки и начинаю внимательно разглядывать свою находку. По внешнему виду все абсолютно одинаковой формы, словно сделанные под копирку или из одной заготовки. Такой своеобразный комплект, который пока еще никто не разбил на части.