Элисон Скотч - Мелодия во мне

Индира закрывает глаза и делает глубокий вдох. Со временем она расскажет дочери все, не сразу и не сейчас, постепенно, по частям, по капельке, чтобы не ошарашить, не вызвать в ее памяти прежние эмоции, чтобы не подтолкнуть Нелл к решению снова натянуть на себя железные латы. Но пока она собирается с духом, чтобы ответить, дверь в кухню широко распахивается, и на пороге появляются с истошным воплем Рори и Хью.

– А вот и мы! Привет всем!

– Помешали? – мгновенно реагирует на происходящее Рори. Огромные солнцезащитные очки сдвинуты почти на затылок, красивые стройные ножки упакованы в коротенькие джинсовые шорты. Внезапно Индира испытывает приступ жалости к старшей дочери. Ведь младшая сестра ослепительно прекрасна, и в ее тени так легко затеряться. Конечно, Нелл тоже по-своему привлекательна, но все же… Никогда ей не дотянуться до планки Рори. Как никогда ей не оправдать тех ожиданий, которые возлагал на нее в свое время отец. Стоит ли удивляться тому, что она выросла такой замкнутой и озлобленной на весь белый свет?

– Мама рассказывает мне о доме.

– О нашем доме? Неплохая идея! – рассеянно роняет Рори, направляясь к холодильнику, чтобы выудить оттуда бутылку пива. Хью, поприветствовав собравшихся, подхватывает дорожные рюкзаки, свои и Рори, и тащит их наверх, в свою комнату. – Здесь полно всяких мелочей, которые, вполне возможно, заставят твою память работать.

– Я говорю не об этом доме! – перебивает ее Нелл. – Взгляни, что я нашла.

Рори вскрывает бутылку, а потом поворачивается и вихляющей походкой направляется к столу. Внимательно обозревает полотно.

– Впервые вижу! – Она делает шаг назад, чтобы еще лучше оценить увиденное, и изрекает: – Неплохо! Совсем неплохо! Конечно, для галереи я бы ее не стала покупать. И выставлять тоже. Но в целом она неплохо смотрится. Мазней такое не назовешь.

– Рори! Пожалуйста, помолчи! – одергивает ее мать.

– А что я такого сказала? Это же правда! Кстати, Нелл, ты еще должна меня поблагодарить за то, что я, пусть и на короткое время, но все же спасла тебя от общества Питера. Я имею в виду, тогда, в галерее…

– О чем ты говоришь? – недоуменно вскидывает брови Нелл.

А Индира облегченно вздыхает. Кажется, пока пронесло! Да, пусть говорят о чем угодно, только не об этом проклятом доме!

– Ну в тот вечер… после приема. Я ведь специально задержала его, чтобы он помогал нам. Хотела дать тебе небольшую передышку. Он и так у тебя целыми днями под ногами путается.

– Ну и пусть себе путается! – спокойным тоном отвечает сестре Нелл и видит, как та удивленно вскидывает брови.

– Надо же! Зря старалась, получается. А хотела как лучше.

– Рори! – подает голос Индира, пытаясь говорить примирительным тоном. – Пора тебе и в самом деле перестать дуться на Питера. Если твоя сестра помирилась с мужем, тебе тоже не надо держать его в черном теле. Ну ошибся человек! С кем не бывает? Он же мужчина, в конце концов! К тому же Питер уже повинился за свой проступок… Все мы люди… Слабые люди. А соблазны и искушения могут случиться у каждого.

– Как я понимаю, на папу это не распространяется? – иронизирует Рори, делая большой глоток из бутылки. Мамины нравоучения она уже слышала сто раз. И слушать их в сто первый раз ей совсем не хочется. А потому она делает прощальный взмах рукой и покидает кухню, направляясь на поиски Хью.

– Тебе есть что сказать мне? – спрашивает Нелл у матери после того, как затихают шаги Рори на лестнице.

Нечего мне тебе сказать, думает Индира, прикидывая, о чем все же можно поговорить прямо сейчас. Обойтись самым меньшим из зол? Рассказать о доме, в котором Френсис проводил каждое лето, и обо всех тех проблемах, связанных с этим домом? Она поднимается со стула, чтобы налить себе свежую порцию чая. Нелл по-прежнему не сводит с нее глаз, и вид у нее в этот момент, словно у капризного ребенка, который разобиделся на весь белый свет за то, что ему не дали какую-то игрушку. Нет, другое! У нее сейчас такое выражение лица, словно она ждет не дождется кого-то очень родного и близкого. Разумеется, Френсиса! Вот так она и ждала его в детстве. Папа вот-вот придет и расскажет ей, как и что надо делать.

Индира медленно наливает чай в кружку, машинально разглядывая, как струйка пара вырывается из чайника. И страстно желает того же, что и Питер несколько недель тому назад: чтобы ее дочь никогда и ничего не вспомнила. Насколько проще была бы тогда вся ее дальнейшая жизнь…