Элисон Скотч - Мелодия во мне

Но она знает, что это невозможно, что при всем желании не получится скрыть от Нелл ее прошлое. А потому сейчас она подбросит ей какой-нибудь лакомый кусочек, такой расплывчатый и неопределенный пустячок, который сможет удовлетворить любопытство дочери на какое-то короткое время.

– Этот дом! – поворачивается она лицом к дочери. – Я там никогда не была вместе с тобой. А вот вы с Рори провели в этом доме целую неделю. Это было летом. Тебе уже исполнилось тринадцать лет. И это был твой последний приезд туда.

– Последний? Значит, были и другие?

– Тот был последний. Потому что в то лето папа ушел от нас… навсегда.

Нелл сосредоточенно морщит лоб, обдумывая слова матери.

– А Джейми сказал мне, что отец бросил нас осенью.

– Какое это имеет значение?

– Имеет! Для меня имеет, – упрямо отвечает Нелл.

Конечно, имеет! – думает про себя Индира, целенаправленно выбирая самое безопасное направление разговора.

– Все было очень сложно… в то время. Я имею в виду наш брак с Френсисом. Он постоянно уходил и приходил, уходил и приходил… А потом в один прекрасный день ушел навсегда.

Индире совсем не хочется вспоминать то последнее лето их совместной жизни с Френсисом. Тогда Нелл было предоставлено право выбора: остаться на лето вместе с матерью и младшей сестренкой дома. Днем она будет ходить в школьный лагерь, а вечерами они втроем будут наслаждаться отдыхом: плавать в бассейне, играть на лужайке перед домом, ловить бабочек, потягивать холодный лимонад, сидя на террасе. Словом, получать полноценный летний релакс. Второй вариант – поехать к Френсису и провести какое-то время в его доме, затерянном среди полей Вирджинии. Вообще-то этот дом не принадлежал Френсису. Это был дом той женщины. Хетер! Нетрудно догадаться, какой выбор сделала старшая дочь.

Но разве станет она сейчас напоминать Нелл о том, что та не сомневалась с ответом ни единой доли секунды. Помнится, в тот далекий июньский день она усадила дочь за стол напротив себя, поставила перед ней вазочку с двойной порцией мороженого и сообщила ей, как бы между прочим, что папа от них уезжает. Само собой, ей очень не хотелось отпускать от себя Нелл. Но Френсис горел желанием взять девочку с собой, хотя бы на короткое время. А его любимица была готова следовать за отцом куда угодно. Но разве станет она сейчас напоминать дочери о тех страшных демонах, которые всегда жили в душе ее отца? Как они его постоянно терзали, мучили, доводили до состояния невменяемости… Или о том, как Френсис, чувствуя приближение очередного приступа буйства, пытался изолировать себя от окружающих, уединиться, никого не видеть и не слышать. Как пробовал заглушить дремлющего в себе зверя с помощью наркотиков. Кокаин, опиум и, конечно, немереное количество спиртного. Разумеется, когда дочери были маленькими, все это проходило мимо них, не задевало их сознания, но какие-то воспоминания все равно отложились в памяти, а с возрастом выкристаллизовался и их глубинный смысл, к сожалению, понятый порой в весьма искаженном виде. Потому что дети, хоть они и дети, никогда ничего не забывают. А как объяснить Нелл весь тот сложный комплекс переживаний, причудливую смесь гордости и стыда, которые она испытывала и продолжает испытывать до сих пор, когда вспоминает, сколько ей всего пришлось вынести и вытерпеть за годы своего замужества. Но все равно, несмотря ни на что, она продолжала держаться за Френсиса и держалась за него до тех пор, пока он сам не пожелал расстаться с нею. Поломанные торшеры и лампы, разбитые тарелки, стекло от фужеров, которыми он швырялся в стену, – ведь все это было, и все это она стоически терпела, твердила себе, что это – страсть, пыталась убедить себя в том, что все еще любит его. Хотя в глубине души прекрасно понимала, что это – неправда, ложь, которую она сама же себе и придумала. Зато правда была в другом: все свои самые лучшие, самые вдохновенные работы Френсис создавал именно тогда, когда он превращался в животное. Парадоксально, но факт! А ей, Индире, осознание этой правды приносило и продолжает приносить до сих пор чувство глубочайшего удовлетворения. Значит, ты не зря терпела, говорила она себе. Получается, что и самые кровопролитные супружеские войны могут увенчаться в итоге чем-то по-настоящему стоящим и даже великим. Прекрасное тоже, оказывается, рождается из хаоса.

– Мама! Несмотря на все мое уважение к тебе, – снова перебивает ее Нелл, – плевать я хотела на твою супружескую жизнь и все остальное, что с нею связано. Еще раз повторяю. Я хочу знать только про этот дом. И больше ничего!