Владимир Топилин - Когда цветут эдельвейсы

Васька, неотрывно следивший за действиями медведя, как будто приходит в себя и, вскинув к плечу карабин, целится в затылок. Оружие молчит — затвор застыл в заднем положении. Открыв чрево магазина для новой порции патронов, обыскивающе оглядываясь вокруг, охотник ищет место, куда, он выложил два рожка, но патроны засыпало кухтой, а на поиски нет времени.

Медведь проворно «плывет» к девушке, окаменевшей, как статуя. Здоровой лапе помогает пораженная, и за один рывок зверь продвигается вперед на сорок — пятьдесят сантиметров. Несколько секунд — и он преодолел половину пути, сократив расстояние до трех метров.

Опомнившаяся Ольга инстинктивно пятится назад, но тут же, запнувшись, садится, еще больше затруднив свое положение: камусные лыжи держат ноги девушки неповоротливым капканом, от которого нет никакой возможности избавиться. Несколько бесполезных попыток подняться не приводят к успеху, и она вновь падает на спину, затем садится на задники лыж и с перекошенным от ужаса лицом ждет того, что сейчас произойдет...

Смрадное дыхание хрипящего зверя противным потоком обдает лицо... С резкими толчками при движении из окровавленной пасти рассыпаются мелкие теплые капельки крови, крапящие не только снег вокруг, но и девушку. Она видит маленькие кровавые глазки, устремленные на нее, открытую пасть, в которую свободно пролетит футбольный мяч...

Вытянутая лапа коснулась конца лыжи, стоит подтянуться еще один раз, и тогда... Не помня себя Ольга закричала. Закричала жалобно, словно раненый олененок, хотя и сама не знала, чего можно ожидать после этого призыва...

Но помощь пришла в последний, но очень нужный момент! Из-за спины зверя, как из ниоткуда, возникла Васькина фигура и коротко, но очень сильно и точно нанесла удар в медвежий затылок. Стальное лезвие ножа мгновенно и навсегда остановило хозяина тайги, занесшего могучую лапу над сжавшейся в комок девушкой...

Тело вздрогнуло и обмякло. Напряженная лапа, голова, шея упали у Ольгиных ног. Мгновенная смерть остановила могучее тело, но, будто не веря в это, охотник быстро бил еще и еще, как этого требовала подстраховка.

Ольга смотрела на происходящее, казавшееся ей страшным кинофильмом. В каком-то шоковом оцепенении она видела невесть откуда появившегося Ваську, коршуном зависшего над медведем.

Не своими, какими-то чужими глазами сквозь пелену тумана она видела, как он вытаскивает из шкуры алый нож, продлевающий окровавленную до локтя руку, и, повернувшись в сторону, трет ладони снегом. Ей кажется, что это длится очень долго, хотя на все уходит не более минуты. Вот он уже подкурил сигаретку, подошел к ней и, присев на корточки, вопросом возвратил к действительности:

— Ты как? Цела? Все нормально?

Сказанные слова, словно удар хлыстом, выводят девушку из оцепенения. Вздрогнув от неожиданности, Ольга оглядывается вокруг. Она смотрит на голову медведя, лежащую у кончиков лыж, на Ваську, улыбающегося уголками губ, на одежду, руки, обагренные мелкими капельками крови.

— Все нормально, я... — Хотела сказать что-то еще, но терпкий запах парного медвежьего мяса, шкуры забивает нос, горло. Не выдержав, она едва отворачивается в сторону, и от нервного перенапряжения ее начинает тошнить.

Васька быстро развел костер и, наломав толстый слой душистых пихтовых лап, сделал для девушки отличный стул-трон. Усевшись на него, она молча смотрела на языки пламени и грела холодные ладошки.

Васька не переставая курил и, оглядываясь вокруг, оценивал происшедшее событие еще и еще раз. Прошло минут пятнадцать, прежде чем она заговорила:

— И все-таки я не пойму: что все это значит? Почему ты здесь? Откуда появился медведь?

Как всегда улыбнувшись уголками губ, он немного помолчал и вкратце рассказал о том, как все происходило.

Ольга внимательно, с изумлением слушает непродолжительный и, казалось бы, пустяковый рассказ. Но к его завершению лицо девушки меняется, как-то неестественно темнеет, губы начинают дрожать, а на широко раскрытых глазах появляются крупные слезы.

— Ты... ты... ты использовал меня... как подсадную утку! Ты... я... я была вместо приманки? — срывающимся голосом почти кричит она и, уже не сдерживаясь, плачет взахлеб, на всю округу, да так, что от жалости к девушке умолкают все лесные твари, наблюдавшие сцену человеческих отношений.

— Ну что ты, Оленька, успокойся, все же хорошо. Все было предусмотрено и... — пытается успокоить ее Васька. Но девушка не слушает, она на грани истерики и почти отбивает протянутые к ней руки. Ошарашенный необычным поведением, он молчит и наблюдает, как Ольга схватила свои лыжи и, едва застегнув юксы, заспешила в сторону избушки. На Васькины оклики она не отзывается и, удаляясь, громко ревет.