Джефф Зентнер - Змеиный король

— Хантер смеется, потому что Жасмин указала ему на неизбежную тщетность человеческого существования и иллюзорность осознанного бытия, и как-то отыграть эти идеи на уровне эмоций он мог лишь одним способом — посредством совершенно неуместной реакции: смеха, — прошептала Лидия.

Они вошли в темный зал. Диджей включил какой-то попсовый хит четырехмесячной давности. Они слышали презрительное перешептывание и ощущали устремленные на них взгляды.

— Как же классно, что пройдет каких-то несколько недель — и мы больше никогда не увидим всех этих людей, — сказала Лидия.

— Ты не увидишь. Некоторые из них, возможно, поступили в Мидл Теннесси.

— Но им уже не удастся достичь той же критической массы гнусности, даже в Мидл Теннесси.

— Верно. Это потрясающее чувство. А еще классно больше не переживать о том, что обо мне думают все эти люди.

Как по команде к ним подошли Тайсон Рид и Мэдисон Лукас.

— О, Лидия, дорогая, — сказала Мэдисон с притворной обеспокоенностью, — кажется, на все твое тело не хватило автозагара.

Лидия беззаботно рассмеялась.

— Правда? Все, это последний раз, когда я заказала услугу под названием «активность головного мозга Мэдисон Лукас на МРТ».

— Ты, как всегда, остроумна, — ухмыльнулась Мэдисон.

— А ты, как всегда, — нет, — парировала Лидия.

Дилл встал между Мэдисон и Лидией.

— Послушайте, Мэдисон, Тайсон. Вы что, не понимаете? Вы больше не можете нас задеть. Вы ничего не можете нам сделать. Вы ничего не можете у нас отнять. Вы просто ничто.

У Мэдисон было такое выражение лица, словно она пукнула во время церковной службы. Тайсон подошел к Диллу вплотную.

— Тебе повезло, что сейчас выпускной, Дилдо. Иначе я бы тебе надрал задницу. Мне плевать, что твой друг умер и все вокруг вам сочувствуют.

Дилл даже не моргнул. Он улыбнулся.

— Думаешь, ты можешь сделать мне больно после всего, что я пережил? Валяй. Ударь меня своим маленьким кулачком.

Он продолжал смотреть на Тайсона сверху вниз. Наконец тот пробурчал еще раз, как Диллу повезло, что сейчас выпускной, схватил Мэдисон за руку и утопал прочь.

— Сочувствую, что ни один вуз не хочет взять тебя в свою футбольную команду, — крикнула Лидия ему вслед.

Повернувшись к Диллу, она поднесла тыльную сторону ладони ко лбу и притворилась, будто вот-вот упадет в обморок.

— Мой рыцарь в сияющих доспехах!

— Было бы ущербно получить фингал на выпускном вечере?

— Бесспорно.

Диджей поставил медленную песню. Лидия взяла Дилла за руку.

— Пойдемте, сэр Галахад. Быть единственными, кто танцует на выпускном, — зрелище тоже весьма ущербное.

Она вывела его на середину танцпола, где никого, кроме них, не было. Люди смотрели на них и посмеивались. Дилл положил свои дрожащие руки Лидии на бедра.

— Наверное, нам нужно встать как можно ближе друг к другу, чтобы эта сцена была максимально ущербной, — сказала она. — И вообще, почему бы не сделать все как полагается?

Она подошла к нему вплотную, достаточно близко, чтобы ощущать тепло его тела, чтобы видеть краем глаза его красивый подбородок, а не взгляды одноклассников, слышать его учащенное биение сердца, а не насмешки в их адрес.

Пока они танцевали, покачиваясь, как два дерева на ветру, она поняла, что у нее не так хорошо получается чувствовать себя ущербной.

Они возвращались к Лидии домой под ночным небом, усыпанным звездами. Лидия сидела на раме, уперевшись плечом Диллу в грудь.

— Тот парень, фотограф, похоже, был не очень доволен, — сказал Дилл.

— Мне это абсолютно безразлично, — отозвалась она. — Ирония знаешь в чем? Всех как будто больше волновал тот факт, что мы поглумились над их священным обрядом, нежели вождение в пьяном виде или порошки, которые подсыпали девчонкам в напитки.

— Я повеселился от души.

Лидия посмотрела на него и улыбнулась.

— Ты круто отшил Тайсона. Это было — осмелюсь сказать — очень сексуально.

Сексуально, да? Дилл оторвал одну руку от руля велосипеда, согнул ее в локте и поиграл мускулами, гримасничая.

— Что тут скажешь, крошка? Тайсон не на того напал.

Фыркнув от смеха, Лидия схватила его руку и вернула ее на руль велосипеда.

— Ты просто неисправимый идиот. К счастью для наших отношений в долгосрочной перспективе, у тебя плохо получается изображать придурка.

Они миновали книжный магазин. Дилл пытался сосредоточиться на дороге, но все время отвлекался на линию шеи Лидии.