Пак Кён Ри - Земля. Том 1

— Что за дело?

— Так…

— Видимо, хорошее дело?

— Неплохое, — Кан Пхо Су вытер с усов влагу крупной ладонью.

— Ясно… — Ким Пхён Сан кивнул, затем обернулся к хозяйке заведения, крикнул. — Неси сюда водку! Сегодня я плачу!

Женщина косо взглянула на гостя. Сказала:

— И не подумаю.

— Что?! Я говорю — неси!

— А я говорю — не дождешься!.. Даже у блохи есть стыд.

— Думаешь, у меня нет денег? — Пхён Сан достал из кармана несколько монет.

— Вот незадача… — пробурчала хозяйка, но принесла бутылку. Пхён Сан молча принялся разливать водку в чарки. Будучи завсегдатаем таверны, и частенько выпивая здесь в долг, он уже привык, что на его грубость хозяйка отвечала тем же, и зла на нее не держал. Сейчас он был в хорошем настроении. Он встретил приятеля, от которого уже не однажды имел навар, и чутье его подсказывало, что и теперь ему что-то перепадет. Он несколько раз затаскивал охотника в игорный дом, где за чужой счет ему удавалось кое-чем разжиться. А разок даже крупно надул Кана, купив у него за бесценок медвежью желчь и перепродав за хорошие деньги. Надо сказать, что Кан Пхо Су был большим профессионалом в своем деле, охотником непревзойденным, отважным и смелым, но в обычной жизни был весьма недальновидным, а в больших случаях — натуральным профаном. Для таких, как Ким Пхён Сан, охотник являлся настоящей находкой. Вот почему Ким нынче так возрадовался встрече с Пхо Су.

Выпив очередную рюмку, он стал осторожно допытываться:

— Так что у тебя здесь за дело?

— Гм… Одна женщина… — Кан Пхо Су не договорил, смутился.

— Говоришь, женщина?.. — глаза Кима тотчас заблестели.

— Видишь ли… Одному человеку срочно понадобилась…

— Медвежья желчь?

— Ага, — кивнул охотник.

— Договорился о цене? Тебе хорошо заплатят?

— Пока конкретно не говорили о сумме. Но им очень нужна желчь.

— Когда ты уходишь в горы?

— Завтра утром.

— Ясно… Ну, ты, давай, выпей.

— Хватит мне уже, спать хочется, — Кан Пхо Су зевнул, но всё же поднял налитую чарку.

— Но признайся… — заговорщицки молвил Ким Пхён Сан, придвигаясь ближе к охотнику. — Тебе же не только желчь заказали, верно?

— А что еще?

— Шкуру тигра.

— Ба!.. Ты думаешь, так легко завалить тигра?

— Но ведь заказали, а?

— Знаешь ли… — Кан Пхо Су, не желая дальше продолжать эту тему, вновь зевнул. — Прошлую ночь я плохо спал.

— Тогда иди в заднюю комнату и поспи, — вмешалась тут же хозяйка заведения.

— Пожалуй, — охотник встал. Глядя, как он поплелся в смежную комнату, Ким решил незаметно улизнуть. Но хозяйка была начеку, наблюдая за ним, как тот обувается и не замедлила бросить:

— А кто платить будет?

— Ах, да… — спохватился нарочито Ким и достал деньги.

— И это всё? А остальной должок?

— Гм…

— За все время ты выпил на изрядную сумму. У меня всё записано.

— Вот разжужжалась, оса… Я что, собираюсь помирать сегодня?

— А кто тебя знает?..

— Накаркаешь еще…

Ким Пхён Сан, кашляя, вышел на дорогу. Подошел к дереву, присел на корточки, посмотрел на простирающееся поле. Он намеревался после посещения забегаловки пойти в город. Но все карты спутала беседа с охотником. Он обмолвился о какой-то женщине, но не договорил, кто она и какова ее роль? Но ясно одно — для нее охотник должен добыть желчь. Черт бы меня побрал! Надо утром выманить его в город!

В поле трудились крестьяне, мужчины и женщины. А их дети, оставшиеся дома, тоже старались быть полезными: выполняли какие-то мелкие дела по хозяйству, собирали хворост, сушили злаки на соломенных подстилках, отгоняли воробьев, мели вениками сор во дворе и прочее, прочее. Только сыновья Ким Пхён Сана слонялись без дела на гумне. Они, ничем не занятые, маялись, и даже, чего-то не поделив, повздорили: Ко Бок ударил Хан Бока и тот заревел.

Происшедший разговор с охотником не вылезал из головы Ким Пхён Сана, он взглянул на солнце и встал. А на поле люди уже заметили Кима, и один из них обронил:

— Чего это картежник там околачивается?

— А тушу-то наел, гляди, — добавил второй.

— Нечего болтать, работайте! — осадил товарищей третий.

Кима в деревне не любили, считая его бездельником, особенную неприязнь питали к нему женщины, они даже сворачивали с дороги, если тот шел им навстречу.

— Глядите, кто это там едет?

— Где?

— Да вон же, у холма…

Ким Пхён Сан тоже посмотрел туда. Верхом на лошади скакал незнакомый человек в европейской одежде, нахлобучив на голову шляпу. При виде незнакомца даже дети, игравшие у дороги, разбежались.