Карлос Сафон - Лабиринт призраков

– Ход конем, – проворчал Варгас.

Первое время адвокат никак не реагировал на появление незнакомца, словно не замечая его. Тот тоже не делал попыток заговорить с Бриансом. Варгас иронично поглядел на Алисию, и она подумала, что произошло обычное совпадение. И между двумя посторонними людьми, случайно оказавшимися на соседних креслах в кино, нет ничего общего, кроме, возможно, близорукости, вынуждавшей обоих садиться поближе к экрану. И лишь когда зал наполнился грохотом выстрелов, положивших конец сотне жизней грешного Гарри Лайма, незнакомец наклонился вперед, а Брианс осторожно повернул голову. Громкая музыка заглушила его слова, и Алисия поняла только, что адвокат произнес пару фраз и протянул незнакомцу клочок бумаги. Затем, вновь расслабившись в креслах, они продолжили смотреть картину, подчеркнуто не замечая друг друга.

– В мое время их задержали бы за мужеложство, – заметил Варгас.

– Видимо, вы жили в золотое время испанского палеолита, – отозвалась Алисия.

На экране появились последние кадры, и незнакомец встал. Пока разочарованная героиня шла по пустынной аллее старого венского кладбища, он потихоньку пробрался к боковому проходу, надел шляпу и степенно направился к двери. Алисия и Варгас не оборачивались, чтобы не выдать себя, однако взглядом неотступно следили за фигурой, скользившей в голубоватом нимбе рассеянного и неровного света проектора. Поля шляпы затеняли лицо мужчины, но лишь отчасти, не скрывая необычный блестящий профиль, словно выточенный из слоновой кости, как у манекена. Алисию пробрала дрожь. Варгас подождал, пока неизвестный исчезнет за бархатными занавесками, и наклонился к ней:

– Мне померещилось или он носит маску?

– Похоже, – кивнула она. – Скорее идемте, пока он не ускользнул.

И в этот мгновение, не оставив им времени для маневра, в зале вдруг вспыхнул свет, а на экране погасли последние титры. Брианс встал и двинулся к выходу. Нечего было надеяться, что он не заметит их, когда пройдет мимо. Счет шел на секунды.

– И что теперь? – пробормотал Варгас, опустив голову пониже.

Алисия обхватила его за шею, почти прижавшись к нему щекой.

– Обнимите меня, – шепотом велела она.

Варгас обвил ее руками с решительностью школьника, впервые обнимавшего девушку. Алисия приникла к нему, и оба замерли, изображая страстный поцелуй тайных влюбленных, которые могли себе позволить свидания лишь на последних рядах кинотеатра или в темной подворотне поздно вечером. Их губы разделяло всего несколько сантиметров. Варгас закрыл глаза. Как только Брианс покинул зрительный зал, Алисия легонько толкнула Варгаса.

– Вперед!

Выскочив из кинотеатра, они успели заметить силуэт удалявшегося Брианса: адвокат шагал по центральной галерее, возвращаясь тем же путем, каким пришел. Но незнакомца с лицом манекена простыл и след. Внимание Алисии привлекла лестница, которая выводила из подземелья к перекрестку улиц Бальмес и Пелайо. Они ринулись в том направлении. От острой боли, внезапно пронзившей правую ногу, у Алисии перехватило дыхание. Варгас поддержал ее под локоть.

– Я не могу идти быстрее, – призналась она. – Давайте без меня. Скорее.

Варгас со всех ног бросился вверх по ступеням. Алисия прислонилась к стене, тяжело дыша. Вынырнув на поверхность, залитую дневным светом, Варгас очутился на улице Бальмес, тянувшейся в бесконечность. Он растерянно осмотрелся по сторонам. Варгас плохо знал город и не мог быстро сориентироваться. Дорожное движение в это время дня стало оживленным, и центр Барселоны заполнили машины, автобусы и трамваи. По тротуарам, обласканным мягкими лучами солнца, струившимися с небес, толпами сновали пешеходы. Защищаясь от солнца, Варгас приставил ко лбу ладонь козырьком и обвел взглядом окрестности, не обращая внимания на толчки натыкавшихся на него людей. Ему показалось, будто его окружают сотни мужчин в черных пальто и шляпах, разбегавшихся кто куда, и найти среди них нужного человека – безнадежная задача.

Незнакомца выдала блестящая маска на лице. Он уже перешел на противоположную сторону дороги и направлялся к автомобилю, припаркованному на перекрестке с улицей Вергара. Варгас попытался перебраться через проезжую часть, проскочив между машинами, но натиск транспортного эскадрона и шквал гудков вернули его на тротуар. А незнакомец уже садился в автомобиль. Варгас распознал старую модель «мерседес-бенц», пятнадцати- или двадцатилетней давности. Когда загорелся зеленый огонек светофора для пешеходов, машина уже уезжала. Варгас побежал за ней и сумел хорошо рассмотреть ее, прежде чем она растворилась в общем потоке. Возвращаясь к метро, он заметил, что его персона привлекла внимание муниципального полицейского, уставившегося на него с укоризной. Варгас сообразил, что муниципал видел, как он пытался перейти улицу на красный свет и уворачивался от автомобилей. Он покаянно улыбнулся и поднял руку, извиняясь. Алисия уже выбралась из подземелья и ждала его на тротуаре. Она вопросительно посмотрела на Варгаса.